COLONNE : Les autres célébrités | Avis
Avant même d’ouvrir une boutique de souvenirs « Home Town » devant notre bureau, des dizaines de touristes s’arrêtaient chaque jour pour nous poser des questions telles que : « Pouvez-vous nous dire où se trouvent les maisons rénovées ? … « Avez-vous rencontré Ben et Erin personnellement ? » … et « Avez-vous une salle de bain que je peux utiliser? »
Les réponses à ces questions et à d’autres changent radicalement en fonction de la personne qui travaille à la réception pour nous. S’il m’arrive d’être franc, les réponses sont : « Je peux vous donner une idée générale de l’endroit où se trouvent beaucoup d’entre eux » … « Oui » … et « certainement pas. »
Pour ceux d’entre vous qui pensent que je suis impoli de ne pas permettre à des milliers de touristes d’utiliser notre toute petite salle de bain qui dessert tout le bureau, il y a une bonne raison. À l’époque où nous étions The ReView of Jones County, une femme est entrée et nous a demandé d’utiliser les toilettes. Non seulement elle n’a pas fermé la porte lorsqu’elle faisait ses « affaires », mais elle a laissé ses « affaires » partout sur les murs, le sol, l’évier, etc.
Il a fallu un employé en tenue de protection contre les matières dangereuses et un baril d’eau de Javel de 55 gallons pour nettoyer ce gâchis particulier, et quelques minutes après que cela se soit produit, j’ai institué la toute première règle officielle du manuel du journal : « Si vous autorisez quelqu’un à utiliser la salle de bain, vous nettoyez après eux.
Même si je ne les laisse pas utiliser notre salle de bain, j’aime vraiment rencontrer et parler aux touristes qui viennent toutes les quelques minutes. Les fans de « Home Town », presque sans faute, sont super sympas, absolument ravis d’être à Laurel et aiment les États-Unis d’Amérique presque autant qu’ils aiment Ben et Erin.
D’après les nombreuses conversations que j’ai eues avec les fans de « Home Town », je pense que ce qui les surprend le plus à propos de Laurel et du comté de Jones, c’est que Ben et Erin sont peut-être les plus grandes célébrités que nous ayons jamais eues, mais elles sont loin d’être étant les seuls. Et, je ne parle pas des « autres » célébrités qui apparaissent dans l’émission « Home Town », bien qu’il y en ait aussi un certain nombre. (Jim et Mallorie Rasberry, Josh Nowell, Mme Pearl Campbell, Mike « The Floor Guy » Huser, pour n’en nommer que quelques-uns.)
La toute première personnalité célèbre (ou infâme, selon votre point de vue) du comté de Jones remonte à la guerre de Sécession. Newt Knight est responsable de la création de « L’État libre de Jones », lorsqu’en tant que chef d’un groupe de déserteurs confédérés, il a déclaré l’indépendance en se cachant dans les marais du comté de Jasper et de Jones. Avec d’innombrables livres et deux films réalisés sur lui, l’un mettant en vedette Matthew McConaughey, Knight détient définitivement le titre de toute première célébrité du comté de Jones. Sur la base de la direction que prend le pays, il est peut-être temps de se pencher à nouveau sur cette affaire d’« État libre ».
La première « superstar » de Laurel était la chanteuse d’opéra Leontyne Price. Mme Price, née le 10 février 1927 à Laurel, a acquis une renommée internationale comme l’une des plus grandes interprètes de l’histoire de l’opéra. Elle a été la première femme afro-américaine à diriger le Metropolitan Opera et la première chanteuse d’opéra afro-américaine à apparaître à la télévision. Elle a non seulement remporté 19 prix Grammy, mais elle a également reçu la Médaille présidentielle de la liberté. Avant l’arrivée de Ben et Erin, Mme Price était le titre de gloire de Laurel
et possède l’un des principaux boulevards de Laurel et un parc nommé en son honneur.
Les fans de « Home Town » sont toujours surpris d’apprendre qu’un groupe de comédiens célèbres ont élu domicile à Laurel. Ray Walston, qui était surtout connu pour avoir joué le rôle principal dans la série télévisée des années 1960 « My Favorite Martian » est né à Laurel en 1914. Tom Lester, qui a joué « Eb » sur « Green Acres », est diplômé de Laurel High School. Patrick Weathers a grandi à Laurel et était sur Saturday Night Live dans les années 80. Et plus récemment, Mary Elizabeth Ellis, une autre diplômée de LHS, était une habituée de « It’s Always Sunny in Philadelphia », une série télévisée mettant en vedette son mari Charlie Day.
Parker Posey, qui est la fille de Lynda et de feu Chris Posey, est une grande star de cinéma, ayant eu des rôles dans « Dazed and Confused », « You’ve Got Mail », « Scream 3 », « Superman Returns », » Lost in Space » et « Best in Show ». Elle recrée actuellement son rôle dans le film « Lost in Space » pour une série télévisée Netflix basée sur le film.
Il y a aussi Lance Bass, le petit-fils de Jimmy Bass, la « personne du siècle » de Leader-Call, qui était membre du groupe de garçons des années 90 N’SYNC. Bass est resté occupé à assumer plusieurs rôles à la télévision et au cinéma. Tess Holiday est une ancienne Laurelite qui est devenue un « mannequin grande taille » de renommée nationale. Kevin Edlin est un natif du comté de Jones et un ingénieur du son nominé aux Grammy Awards qui a figuré dans un épisode de la saison 5 de « Home Town », Laurel est également bien représentée dans le monde du sport. Ralph Boston est médaillé d’or olympique et double détenteur du record du monde du saut en longueur. En 1960, Boston a battu le record établi par la légende du sport Jesse Owens. Fils préféré de Laurel, Boston Park dans le quartier 7 est nommé en son honneur. Kenny Payne, le fils du célèbre écrivain et historien local Cleveland Payne, était une star du basket-ball à Louisville, puis a joué et entraîné en NBA. Et Paul Elias de Laurel est l’un des pêcheurs de bar professionnels les plus titrés de l’histoire, affichant huit Top 10 Bassmaster Classic. L’ancien entraîneur de Laurel High School et résident de longue date George Blair était une star à Ole Miss et a continué à jouer pour les Chargers de San Diego. Rod Gilbreath est un diplômé de LHS qui a joué sept saisons pour les Braves d’Atlanta.
Ensuite, il y a un autre groupe d’habitants qui ne sont peut-être jamais devenus des noms familiers mais qui ont eu leurs «15 minutes de gloire». En 2014, Mary Kate Smith, la fille du président du Jones College, Jesse Smith, est devenue un titre national lorsqu’elle a été choisie reine des retrouvailles tout en marquant des buts sur le terrain pour l’équipe de football. Lauren Scott-Gebauer a participé à la série télé-réalité « The Taste » et a ensuite enseigné les arts culinaires à LHS. Brandon Keys d’Ellisville a été présenté dans la saison 3 de « Redneck Island » de CMT.
Le dentiste d’Ellisville, le Dr Lake Garner et son épouse Michelle ont terminé à la sixième place de la saison 9 de « The Amazing Race ». Samantha Landrum du clan Landrum’s Homestead était dans la saison 11 de « The Voice ». Les sections locales Stephanie Harris et Melanie Follis sont apparues dans « The Today Show » après avoir été sélectionnées comme finalistes pour « Fan of the Week ». Pete Blakeney et sa femme médecin SCRMC, Danielle, ont été présentés sur « My Lottery Dream House » de HGTV après avoir remporté 1 million de dollars à la loterie Powerball.
Et puis il y a ma préférée, Amanda Giles. La grand-mère de la communauté Calhoun était une huée absolue sur la série de téléréalité Netflix « Nailed It ». Elle a été un tel succès que les producteurs l’ont ramenée pour leur spécial vacances.
Si vous n’avez pas vu les apparitions de Mme Giles, regardez-les. Vous ne serez pas déçu. Les célébrités abondent à Laurel. Et vous pouvez en savoir plus sur la plupart de ces personnes dans l’« édition rénovée » du livre de recettes « A Taste of Hometown », qui est disponible à notre bureau au 301 N. Magnolia St. au centre-ville de Laurel.
Et, en parlant de livres, nous avons un tout nouveau livre qui arrive tous les jours, intitulé « America’s Home Town: Laurel, Mississippi », qui présente l’incroyable photographie de West Jones et Chad Edwards, diplômé du Jones College.
N’hésitez pas à venir jeter un œil à ce magnifique livre photo. Cela pourrait bien faire de Chad la prochaine célébrité de Laurel.