Colère face à l’explosion chimique au Bangladesh qui a tué au moins 49 personnes

Les autorités bangladaises ont accusé un exploitant de dépôt de conteneurs de ne pas avoir informé les pompiers d’un stock de produits chimiques avant qu’il n’explose, tuant au moins 49 personnes, dont neuf des pompiers.

L’explosion géante dans le sud-est du Bangladesh a fait suite à un incendie qui s’est déclaré au BM Container Depot à Sitakunda, à 40 kilomètres de la ville portuaire de Chittagong, samedi soir.

Le directeur adjoint de la caserne de pompiers de Chittagong, Purnachandra Mutsuddi, a déclaré que le dépôt « n’avait aucun plan de sécurité incendie » et que le dépôt n’a pas informé les pompiers des produits chimiques, en particulier du peroxyde d’hydrogène, stockés sur place.

M. Mutsuddi, qui a dirigé les efforts de lutte contre les incendies dans l’installation de 10,5 hectares, a déclaré que dès que les pompiers sont entrés dans le dépôt samedi, ils ont involontairement aspergé le peroxyde d’hydrogène avec de l’eau, déclenchant une réaction explosive qui a envoyé « un conteneur volant à plus de 500 pieds « .

« Il existe certaines règles pour conserver le peroxyde d’hydrogène », a déclaré M. Mutsuddi.

« Si nous avions su… [it was there] nous ne jetterions jamais d’eau.

« Nous n’emmènerions jamais notre véhicule à l’intérieur du dépôt. »

Le bilan de l’explosion devrait s’alourdir car plus d’une douzaine des 300 personnes blessées sont dans un état critique et les autorités continuent de rechercher d’autres personnes portées disparues, dont deux autres pompiers.

Certains conteneurs couvaient encore lundi, plus de 36 heures après l’explosion, empêchant les sauveteurs de vérifier la zone autour d’eux à la recherche de victimes.

Les neuf pompiers tués, c’est le plus que le département ait jamais perdu en un seul incident dans ce pays sujet aux accidents industriels, où les normes de sécurité sont laxistes et où la corruption permet souvent de les ignorer.

« Comment vous sentez-vous lorsque vous récupérez vos frères ? Aucun événement n’est aussi douloureux que celui-ci.

À Chittagong, des centaines de proches des disparus et des morts ont fait la queue dans un hôpital pour donner des échantillons d’ADN dans le but d’identifier les victimes, car la plupart des personnes tuées ont été brûlées au point d’être méconnaissables.

Le BM Container Depot à Sitakunda, une ville industrielle, est une joint-venture entre des hommes d’affaires bangladais et néerlandais avec environ 600 employés et il a commencé ses activités en 2012.

Son président est nommé sur son site Internet sous le nom de Bert Pronk, un citoyen néerlandais, mais les journalistes de l’AFP n’ont pas pu le joindre pour un commentaire.

Peu d’hommes d’affaires européens opèrent dans le pays.

Les journaux locaux ont indiqué qu’un autre de ses propriétaires était un haut responsable du parti au pouvoir de la Ligue Awami basé à Chittagong, qui est également rédacteur en chef d’un quotidien bengali local.

La police n’a pas encore porté plainte pour l’incendie.

« Notre enquête se poursuit », a déclaré le chef de la police locale, Abul Kalam Azad.

« Nous allons tout examiner. »

« Les boules de feu tombaient comme la pluie »

Des traînées de fumée se sont élevées dans le ciel lumineux du matin à partir de dizaines de conteneurs de six mètres au dépôt lundi.

« Environ 30 à 40 conteneurs fument encore », a déclaré l’inspecteur des pompiers Harunur Rashid.

« Le feu est maîtrisé mais les produits chimiques sont le principal problème. »

Il a déclaré qu’une fois les flammes entièrement éteintes, les sauveteurs fouilleraient la zone à la recherche d’autres victimes.

Mujibur Rahman, directeur de BM Container Depot, a déclaré que la cause de l’incendie initial restait inconnue.

Des témoins ont déclaré que toute la ville avait tremblé lorsque la cache de peroxyde d’hydrogène a explosé.

« L’explosion a envoyé des boules de feu dans le ciel », a déclaré Mohammad Ali, 60 ans, qui tient une épicerie à proximité.

« Les boules de feu tombaient comme la pluie. »

« Nous avions tellement peur que nous avons immédiatement quitté notre maison pour trouver refuge », a-t-il ajouté.

« Nous pensions que le feu se propagerait à notre localité car elle est très densément peuplée. »

Elias Chowdhury, le médecin-chef de Chittagong, a déclaré que les médecins de plusieurs hôpitaux avaient été rappelés de vacances pour aider à soigner les centaines de blessés.

Environ 90% du commerce du Bangladesh – y compris les vêtements pour H&M, Walmart et autres – passe par le port de Chittagong au sommet de la baie du Bengale.

Rakibul Alam Chowdhury, de l’Association des fabricants et exportateurs de vêtements du Bangladesh (BGMEA), a déclaré que des centaines de millions de dollars de vêtements avaient été détruits dans l’incendie.

« C’est une énorme perte pour l’industrie », a-t-il déclaré.

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