« Coleraine est plus qu’un simple club de football »: Colin McKendry salue l’avantage « phénoménal » d’un nouveau terrain pour la ville


Une nouvelle ère s’ouvre aujourd’hui chez Coleraine. Fini le gazon sur lequel le club de football joue depuis 1927 et à sa place au Showgrounds se trouve un terrain 4G à la pointe de la technologie qui fait partie d’un investissement de 500 000 £ sur le terrain.

Il est normal que les Bannsiders jouent leur premier match à domicile sur la nouvelle surface contre leurs plus féroces rivaux Ballymena United.

Le président Colin McKendry admet qu’il y a eu du stress cette semaine avant le grand jour. Il y a aussi eu une grande fierté du travail accompli et j’espère que c’est le début d’une période spéciale pour le club de football.

Bien sûr, les résultats sont cruciaux. Le manager Oran Kearney et ses joueurs ont bien réussi ces dernières années et viseront à continuer dans cette voie. Avec le nouveau terrain, combiné à des vestiaires améliorés, des bains de glace, un sauna et une salle de sport, le désir est qu’il ne s’agisse pas seulement de gagner sur le plateau. L’avenir du Showgrounds est de jouer un rôle communautaire monumental dans la ville.

« Nous avons consacré beaucoup d’argent et de temps à ce projet et nous sommes maintenant prêts à démarrer », déclare McKendry.

« Cela a été assez stressant au cours de la semaine dernière d’essayer de faire avancer les choses, mais les gens se sont rassemblés et notre manager Oran a contribué à chaque clou qui a été enfoncé dans un tel niveau de détail.

«La première équipe s’entraînera et jouera au Showgrounds et Oran a son hub, sa salle de sport et son sauna pour les joueurs.

«Nous allons ouvrir le terrain à la communauté et nous sommes très enthousiastes à ce sujet. Nous allons mettre nos joueurs de l’Académie sur le terrain et maintenant ils auront un endroit où ils pourront se sentir chez eux. C’est un élément clé de tout cela.

« C’est le plus gros investissement que le club a eu la chance de pouvoir faire avec son propre argent depuis qu’il a construit le stand Jack Doherty il y a longtemps.

«Vous regardez environ 500 000 £. C’est un gros investissement pour un club provincial comme Coleraine sans aucun financement extérieur. C’est autant un projet social qu’un projet sportif. Socialement, ce que cela peut apporter à Coleraine est phénoménal. Le potentiel est illimité. C’est plus qu’un simple club de football. Il s’agit de régénérer une partie de la ville, voire du centre-ville, et d’acquérir ce que Coleraine a à offrir.

« Nous sommes juste à côté de la gare, donc les liaisons que nous avons vers Belfast, Portrush, Derry et partout sont excellentes. Nous voulons intégrer tout le monde et faire venir des garçons et des filles de tous âges dans notre stade. C’est pour le plus grand bien de la ville. C’est le début de quelque chose pour nous.

Bientôt, ce sera la fin du mur de béton géant à l’extérieur du stade qui entoure le Showgrounds. Avec le temps, il y aura un café pour accompagner la boutique du club et, espérons-le, un financement gouvernemental pour aider d’autres idées à améliorer le terrain.

«C’est un espace que nous pouvons utiliser commercialement et en faire un centre communautaire», explique McKendry, soulignant comment Crusaders et Larne ont réussi à le faire depuis l’installation de leurs terrains artificiels.

«Nous ne sommes pas seulement une équipe de football et les gens doivent le comprendre maintenant. Si vous n’étiez qu’une équipe de football, vous ne dureriez pas dans les affaires. Nous devons avoir une perspective commerciale sur la façon dont nous allons de l’avant, car si nous ne le faisons pas, nous serons laissés pour compte. »

Un homme et un garçon de supporter de Coleraine, que pense McKendry de laisser l’herbe derrière lui ?

Il dit: « Je me sens génial au sujet du nouveau terrain parce que même si vous ne pouvez pas discuter avec notre record à domicile au cours des dernières années pour être honnête, vous étiez légèrement gêné de l’état dans lequel le terrain s’était trouvé plusieurs années auparavant. . Il y avait des jeux quand nous jouions sur des bains de boue. Oran et moi étions sur le nouveau terrain le week-end dernier et nous nous sommes tous les deux dits « Wow ». C’est un moment fantastique pour tous ceux qui sont impliqués dans notre club de football.

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