Classement 2021 Hero World Challenge, notes : Viktor Hovland remporte une troisième victoire lors des 12 derniers départs

Lors de ses deux dernières compétitions, Viktor Hovland n’a perdu contre aucun golfeur. Dimanche, Hovland a suivi sa victoire du World Wide Technology Championship à Mayakoba il y a quelques semaines avec une victoire au Hero World Challenge sur 19 autres golfeurs, dont 18 figuraient dans le top 50 du classement officiel mondial du golf. Il s’agissait également de sa troisième victoire lors de ses 12 derniers départs.

Hovland a émergé d’un groupe de joueurs groupés à mi-chemin de son dernier tour après que Collin Morikawa a pris une avance de cinq coups dans la finale, qu’il a perdue avec un 41 sur les neuf premiers. Après avoir sorti un 33 sans faute, Hovland a joué les quatre premiers trous sur le neuf de retour à la normale, puis est allé eagle-eagle-birdie pour mettre le tournoi de côté. Un tir de bunker troué sur le 14 – son troisième aigle de la semaine – a été suivi d’un aigle sur un par-5 à distance et d’un court sur le 16e par-4 après une approche phénoménale.

Hovland a joué les deux derniers trous de la journée bogey-bogey pour battre Scottie Scheffler – qui a également profité de l’effondrement de Morikawa – d’un seul coup. Cependant, il savait également qu’il avait de la place à l’époque pour les jouer comme ça avec Scheffler à trois points et terminé pour la journée alors que Hovland se rendait aux trois derniers trous.

« Je ne pensais pas qu’une victoire serait très plausible, mais je sais que ce parcours de golf est délicat », a déclaré à NBC Hovland, qui devançait Morikawa par six points avant le dernier tour de dimanche. « Vous pouvez faire beaucoup de birdies et gagner beaucoup de terrain, mais c’est très facile de faire des bogeys et des doubles. Je savais que si je mettais un bon score là-haut, vous ne savez jamais ce qui va se passer. »

C’est la cinquième victoire de Hovland en 62 départs en tant que pro (à seulement cinq coupes manquées dans ces événements), et il est venu sur un terrain qui comprenait 10 vainqueurs de championnats majeurs et 13 autres golfeurs de cette année Ryder Cup. Il s’agit peut-être d’un événement discret à Albany Golf Course aux Bahamas que les gars utilisent comme semi-vacances, mais tout le monde dans ce domaine est un compétiteur psychotique une fois que les coups de départ sont en l’air jeudi. Hovland les a tous battus.

Et ce sont ces 10 grands vainqueurs de championnat que Hovland tentera de rejoindre en 2022. C’est sa prochaine étape. Il a terminé deuxième en 2021 pour les coups gagnés (derrière seulement Morikawa), et il figurait parmi les cinq meilleurs gagnants de points OWGR tout au long de l’année (Morikawa, Jon Rahm, Rory McIlroy et Jordan Spieth étaient les autres). Il a prospéré. Il a été génial à la Ryder Cup – lui et Morikawa ont disputé un match avec le meilleur ballon 59 dimanche – et il a fait ses preuves de toutes les manières, sauf dans les tournois majeurs où il n’a pas encore terminé dans le top 10.

Les attentes sont constamment réinitialisées pour les jeunes joueurs, et c’est normalement un bon signe comme cela l’a été pour Hovland. Le Hero World Challenge de cette semaine n’était pas une révélation mais plutôt une confirmation que Hovland est l’un des 10 meilleurs golfeurs de la planète. Il est dans la catégorie des discordes à chaque championnat majeur auquel il participe est la nouvelle barre, et l’on s’attend, avec 2022 qui approche et un nouvel ensemble de majors et d’événements de grande envergure, que Hovland, comme il l’a fait avec tous les autres obstacles dans sa carrière, commencez à l’effacer. Note : A+

Collin Morikawa (T5) : Un horrible 41 sur les neuf premiers dimanche a complètement éliminé Morikawa ici. Cela ne change rien à la façon dont je le vois, mais cela doit être une déception pour lui alors qu’il a essayé de terminer une année de rêve avec une autre victoire. Il a été impeccable pendant les trois premiers jours – 68-66-64 – et a ensuite touché ceux-ci avec un 76 de nulle part le pire sur le terrain dimanche. Golf, bébé. C’est invaincu. Catégorie B-

Justin Thomas (T5) : JT a tiré la manche de la journée dimanche avec un 64. Il a commencé dimanche 12 derrière Morikawa, mais ils étaient à égalité à 14 à la fin de la manche de dimanche. JT était mon choix pour gagner cette semaine, et il a plutôt bien joué jeudi et dimanche, mais le milieu de la semaine n’a pas été assez bon. Pourtant, il y a eu des signes de prospérité au cours de ses dernières sorties.

« J’ai bien joué [on Sunday] », a déclaré Thomas. « Pour certains des coups de golf que j’ai frappés cette semaine, j’ai réussi beaucoup plus de très bons coups. Je veux dire, j’ai évidemment travaillé très dur ces deux dernières semaines, mais je n’étais pas exactement ma préparation normale avec Thanksgiving la semaine précédente. J’étais content d’en avoir au moins un bon aujourd’hui pour sauver une semaine décente. » Catégorie B

Jordan Spieth (20e) : Pas de baby bump pour Spieth, qui a terminé dernier avec cinq coups et a perdu contre Hovland par 24. Il n’a pas réussi à briser 70 la semaine et a joué le week-end en 7 de plus. Il a également été impliqué dans une violation des règles incroyablement étrange dans laquelle lui et son partenaire de jeu Henrik Stenson ont pris le départ en utilisant la mauvaise zone de départ au neuvième trou du dernier tour.

« En fait, je ne pensais pas que nous allions être pénalisés parce que c’est un événement caritatif, mais j’ai réalisé qu’il y avait un classement mondial en cause et tout ça », a déclaré Spieth. Note : D- (bien que je sois pro sans laissez-passer pour les pères pour la première fois !).