Cinq politiques urgentes de santé publique pour lutter contre les effets du COVID-19 sur la santé mentale
Le développement et la diffusion de vaccins efficaces contre le COVID-19 nous donnent l’espoir de mettre fin à la pandémie qui a bouleversé nos vies. Mais les vaccins ne mettront pas fin à la crise de santé mentale qui émerge et s’aggrave probablement, en particulier pendant les mois d’hiver isolants. Le stress de la pandémie entraîne d’importants problèmes de santé mentale dans tout le pays. En juin 2020, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont estimé que quatre Américains sur 10 avaient des problèmes de santé mentale ou de toxicomanie. Un autre 11 pour cent ont déclaré avoir sérieusement envisagé de se suicider au cours du mois dernier. Associée au chagrin et à la perte d’être séparé de ses proches, à la perte de personnes à cause du virus, à des niveaux élevés d’incertitude, à l’équilibre entre le travail et la prestation de soins, et à la perte d’opportunités ou d’emplois, cette pandémie a créé une tempête parfaite pour la détresse psychologique.
Bien que des efforts de confinement soient clairement nécessaires, les effets sur la santé mentale de l’isolement et du soutien social potentiellement réduit doivent être abordés. Sur la base de notre expérience en santé mentale publique et de nos recherches sur les pandémies précédentes, nous prévoyons que cette tempête de longue durée accentuera les disparités déjà massives en matière de santé mentale parmi les populations marginalisées.
Si notre pays veut se remettre complètement de cette pandémie, l’administration Biden-Harris et le nouveau Congrès doivent investir autant dans la lutte contre les effets sur la santé mentale à court et à long terme du COVID-19 que dans le développement et la distribution de vaccins. Un véritable rétablissement ne peut exister sans se concentrer à la fois sur la santé mentale et physique. Les conséquences à long terme d’une mauvaise santé mentale de la population peuvent être dévastatrices et, sans une approche coordonnée de la santé publique, elles sont imminentes.
Une approche de santé publique de la santé mentale
La santé mentale n’est pas seulement un problème individuel. Cela exige également une stratégie globale de lutte contre la pandémie de santé publique, y compris des dépistages universels, des campagnes de lutte contre la stigmatisation et un accès aux soins de santé mentale axé sur l’équité en santé avec des efforts spécifiques axés sur les besoins des populations à haut risque. Nous exhortons l’administration Biden-Harris à se concentrer au cours de ses 100 premiers jours sur cinq domaines clés:
Investir dans les campagnes médiatiques de santé publique
La détresse peut affecter de manière disproportionnée les personnes ayant déjà eu des problèmes de santé mentale, mais il existe également des taux alarmants de dépression, même chez ceux qui n’ont pas reçu de diagnostic de santé mentale auparavant. Même dans le meilleur des cas, ceux qui ont besoin de soins de santé mentale ne les recherchent pas toujours en raison d’obstacles financiers, de difficultés à trouver des soins et de stigmatisation. Pendant une pandémie, l’accès aux soins peut être encore plus difficile. Les dirigeants fédéraux et d’État doivent investir dans des campagnes de santé publique qui normalisent la détresse, déstigmatisent les problèmes de santé mentale, encouragent les soins personnels, communiquent des stratégies de prévention et de traitement efficaces et aident les gens à accéder aux services de santé mentale. Les campagnes de santé publique visant à éduquer le public sur les signes et les symptômes de la détresse devraient également sensibiliser aux différentes manières dont la détresse peut se manifester chez les enfants et les jeunes adultes en fonction de l’âge et du stade de développement.
Élargir rapidement le dépistage de la santé mentale
Étant donné à quel point la détresse psychologique est devenue courante pendant la pandémie, un dépistage de santé mentale à grande échelle devrait être entrepris immédiatement. L’administration des vaccins offre un cadre universel idéal; notre approche de santé publique vise à vacciner 70 à 90 pour cent de la population, offrant un accès inhabituel à une grande partie de la population américaine. Les protocoles de retour au travail et de retour à l’école pourraient également lancer un dépistage de la santé mentale. Un tel dépistage est rapide compte tenu des brefs instruments validés disponibles qui identifient l’anxiété et les symptômes dépressifs.
Le dépistage est également important pour certains groupes à haut risque. Sans surprise, les effets sur la santé mentale sont les plus durs sur les personnes de couleur, les communautés LGBTQ, les travailleurs de première ligne, les personnes à faible revenu et les personnes plus isolées socialement – les mêmes groupes qui sont touchés de manière disproportionnée par le COVID-19. Les stratégies de dépistage doivent donc mettre l’accent sur les populations à haut risque et inclure celles qui sont plus isolées ou se trouvent dans des milieux à faibles ressources et qui peuvent avoir des besoins importants et des obstacles importants à l’obtention de soins.
Pour mettre en œuvre une telle approche, les fonctionnaires doivent financer la main-d’œuvre nécessaire et éliminer les obstacles financiers et autres à l’accès aux travailleurs sociaux, aux infirmières praticiennes en psychiatrie, aux conseillers en santé mentale et à d’autres prestataires de soins de santé mentale formés.
De plus, un récent Lancette l’étude suggère que la présentation du COVID-19 peut inclure des problèmes de santé mentale à la fois aiguës et après le rétablissement; le dépistage des patients atteints de COVID-19 est un outil important pour aborder les aspects de santé mentale de leur maladie. En outre, ceux qui ont déjà des problèmes de santé mentale peuvent courir un risque plus élevé de contracter le COVID-19 ou d’exacerber leur détresse psychologique en raison de la pandémie. Le domaine de la santé mentale publique comprend que la santé mentale et la santé physique sont inextricablement liées, et cette pandémie en est une démonstration supplémentaire et de la nécessité d’une stratégie intégrée de santé physique / mentale pour lutter contre les effets de la pandémie.
Enfin, des systèmes de dépistage et d’orientation doivent être mis en place pour les enfants et les adolescents. Selon le CDC, les visites aux urgences d’enfants de moins de 18 ans pour des problèmes de santé mentale ont augmenté de plus de 40% en comparant la période de mars à octobre 2020 à la même période en 2019. Dans une étude nationale, plus de la moitié des jeunes adultes (âgés de 18 à 24 ans) interrogés à la fin de juin 2020 ont signalé une dépression et un quart ont déclaré avoir sérieusement envisagé de se suicider au cours du mois dernier. Les responsables devraient tirer parti des infrastructures existantes telles que les centres de santé financés par le gouvernement fédéral et les cliniques de santé rurales, les bureaux de soins primaires et de pédiatres, et surtout les écoles, pour augmenter considérablement le soutien au dépistage, à l’éducation et aux références.
Interventions clés ciblées
Un troisième volet d’une approche de santé mentale publique implique des efforts au niveau de la population pour réduire la détresse, renforcer la résilience et fournir un soutien spécialisé aux personnes les plus à risque de détresse. Les preuves des pandémies précédentes suggèrent que la détresse psychologique peut se prolonger des mois, voire des années, après la dissipation du virus. Bien qu’il soit difficile de prédire à quel point le stress peut être prolongé et grave, les taux de détresse chronique et différée après les pandémies précédentes telles qu’Ebola et SRAS ont varié de 15% à un niveau alarmant de 65%. La pandémie COVID-19 est plus répandue et plus durable. Ainsi, cela exigera probablement un effort national sans précédent, y compris des interventions de santé mentale publique. Des interventions précoces avec un suivi à long terme peuvent aider à prévenir des symptômes prolongés ou détériorés.
Les interventions ciblées sont essentielles pour les prestataires de soins de santé, les autres en première ligne et les travailleurs essentiels. Cela comprend des programmes axés sur les employeurs pour traiter la détresse actuelle et prévenir l’exacerbation des symptômes. Les traitements au niveau individuel sont également essentiels et sont actuellement limités par la capacité d’une personne à se payer un traitement de santé mentale via une assurance ou des dépenses personnelles, ce qui contribue à des besoins non satisfaits considérables en matière de soins de santé mentale, même avant la pandémie. Les décideurs doivent prendre des mesures pour améliorer l’accès, y compris le maintien des politiques mises en œuvre pendant la pandémie, telles que la couverture d’assurance pour la télésanté, les dispenses de quote-part et la réciprocité des licences pour permettre la télésanté à travers les États.
Augmenter la capacité
Le système de santé mentale avait déjà du mal à répondre aux besoins de santé mentale des Américains avant cette pandémie. Nous devons maintenant investir dans l’expansion de nos effectifs de travailleurs sociaux, d’infirmières praticiennes en psychiatrie, de psychologue, de thérapeute de maîtrise, de psychiatre et de pairs-conseillers.
Les recherches suggèrent que les disparités en matière de santé peuvent être réduites lorsque des personnes appartenant à des groupes marginalisés reçoivent des soins de personnes qui leur ressemblent ou partagent certaines identités et expériences clés. Le recrutement et la rétention d’étudiants sous-représentés et la réduction des obstacles financiers aux diplômes d’études supérieures dans les programmes d’enseignement en santé mentale sont un moyen de diversifier le bassin de professionnels de la santé mentale, d’améliorer les compétences culturelles et les résultats en matière de santé. Nous devons également envisager des stratégies basées sur les pairs et une couverture de ces services. La couverture d’assurance continue pour la télésanté et la réciprocité des licences ont également des avantages positifs pour la main-d’œuvre, car elles permettent aux fournisseurs de rejoindre plus facilement les populations mal desservies et de fournir des soins dans les zones rurales.
Prioriser la surveillance et la recherche en santé mentale
Cette pandémie est différente des autres, et on ne sait pas exactement comment les implications sur la santé mentale se manifesteront au fil du temps. Pour identifier les risques et comprendre les trajectoires à plus long terme de détresse et de résilience, nous devons donner la priorité à la surveillance de la santé mentale de la population en temps réel et à la collecte de données longitudinales et représentatives de haute qualité. Une telle approche nous permettra d’identifier les personnes et les communautés les plus à risque et de guider notre diffusion des ressources pour atténuer au mieux ces risques. D’autres domaines de la santé publique ont bénéficié d’approches similaires axées sur les données, mais les exigences uniques en matière de santé mentale de cette pandémie nécessitent une infrastructure renouvelée et des ressources supplémentaires – financières et autres.
Les recherches en cours devraient évaluer les efforts de communication; programmes de dépistage; les systèmes de développement du personnel de soins; et les interventions nouvelles et existantes aux niveaux de la population, de l’organisation et de l’individu. Ces preuves – en particulier sur l’intégration des soins de santé mentale et physique pendant et après la pandémie – doivent éclairer nos réponses aux crises futures. Nous espérons ne plus jamais voir un désastre à grande échelle comme celui-ci; mais nous devons nous préparer et prendre des décisions éclairées.
Une approche extraordinaire face à une crise urgente
Nous exhortons l’administration Biden-Harris à inclure la santé mentale dans son «plan pour vaincre le COVID-19» et à nommer un tsar de la santé mentale pour démontrer l’urgence de cette crise, garantissant un engagement de santé publique immédiat et durable. Nous exhortons également l’administration à augmenter le financement du financement de la recherche en santé mentale par le biais du CDC et des National Institutes of Health. La mise en œuvre de nos recommandations exigera une approche de santé mentale publique coordonnée, universelle, accessible financièrement et compatissante. Une approche aussi extraordinaire de la santé mentale publique est essentielle pour améliorer la santé et accélérer un rétablissement national qui profitera à tous à court et à long terme.
