Chuck Schumer demande à Andrew Cuomo de démissionner
Vendredi soir, le sénateur new-yorkais Chuck Schumer est devenu le démocrate le plus âgé à appeler à la démission du gouverneur Andrew Cuomo à la suite de multiples allégations de harcèlement sexuel.
Dans une déclaration conjointe avec Kirsten Gillibrand, la sénatrice junior de l’État, ils ont déclaré: «En raison des multiples et crédibles allégations de harcèlement sexuel et d’inconduite, il est clair que le Gouverneur Cuomo a perdu la confiance de ses partenaires gouvernementaux et du peuple de New York. Le Gouverneur Cuomo devrait démissionner.
La déclaration de Schumer, le leader de la majorité au Sénat, et de Gillibrand, qui a joué un rôle central dans l’éviction de l’ancien sénateur Al Franken sur des allégations de harcèlement sexuel, a couronné une journée extraordinaire de bataille politique avec l’avenir de Cuomo en jeu.
Quelques heures plus tôt, le gouverneur a nié avec force les allégations selon lesquelles il aurait harcelé sexuellement des femmes et a déclaré qu’il ne démissionnerait pas. Cela est venu après que la majorité de la délégation du Congrès démocratique de l’État, y compris Jerrold Nadler et Alexandria Ocasio-Cortez, lui ait demandé de démissionner.
«Je n’ai pas fait ce qui a été allégué. Point final », a déclaré Cuomo, faisant référence à une demi-douzaine de plaintes de harcèlement sexuel et de comportement inapproprié déposées ces dernières semaines par d’anciennes aides.
Le gouverneur assiégé a remis en question les motivations de ses collègues démocrates qui se sont joints aux appels pour qu’il démissionne avant la fin des enquêtes officielles, affirmant que leur comportement était «imprudent et dangereux».
À un moment donné, il a blâmé «la culture d’annulation» pour sa situation difficile et a déclaré qu’il ne faisait pas partie du «club politique» – en dépit d’être le fils d’un gouverneur de New York à trois mandats et d’avoir passé une grande partie de sa vie à des postes politiques de premier plan.
Il n’a pas immédiatement répondu à la déclaration de Schumer et Gillibrand.
«On a l’impression que le barrage se brise lentement», a déclaré vendredi après-midi un conseiller politique de New York. Un autre a prédit que les New-Yorkais se retourneraient contre le gouverneur pour qu’il devienne une distraction à un moment crucial. «Ce n’est pas fonctionnel. Nous sommes dans une pandémie », a déclaré la personne.
Cuomo, gouverneur démocrate à trois mandats, est devenu une star politique nationale pour sa performance dominante au début de la pandémie de coronavirus.
Mais sa réputation a rapidement diminué au milieu des questions sur sa gestion des maisons de retraite de l’État pendant la pandémie. Le procureur général de New York a constaté en janvier que son administration avait sous-estimé les décès de Covid-19 pour les résidents des maisons de retraite de près de 50%.
Cela fait suite à une ordonnance controversée du gouverneur en avril de l’année dernière exigeant que les maisons de soins infirmiers acceptent les patients de Covid-19 sortis des hôpitaux. La politique visait à libérer de l’espace dans les hôpitaux alors qu’ils craignaient d’être bientôt submergés par la pandémie, mais a depuis été blâmée par les critiques pour la propagation d’infections mortelles parmi les résidents vulnérables des foyers de soins.
La pression exercée sur lui a encore augmenté en raison d’un battement de tambour d’accusations ces dernières semaines de harcèlement sexuel et de comportement inapproprié à l’égard des employées. Cuomo s’est excusé pour «quelle que soit la douleur que j’ai causée», mais a insisté sur le fait qu’il n’a jamais touché personne de manière appropriée.
La crise est entrée dans une nouvelle phase jeudi soir lorsque le président de l’assemblée de l’État, Carl Heastie, a déclaré qu’il autoriserait le comité judiciaire à ouvrir une enquête sur le gouverneur – une décision qui pourrait conduire à une procédure de destitution.
L’opposition à Cuomo a semblé se solidifier après un rapport publié cette semaine dans l’Albany Times Union alléguant que le gouverneur avait convoqué un jeune membre du personnel dans son manoir à la fin de l’année dernière et l’avait pelotée sous son chemisier. L’affaire a été renvoyée à la police d’Albany.
Bill de Blasio, maire de New York et rival de longue date de Cuomo, a qualifié le comportement de Cuomo de «dégoûtant» jeudi, alors qu’il rejoignait des dizaines d’autres démocrates exigeant son éviction.
Ocasio-Cortez et Jamaal Bowman, un autre représentant de New York, ont déclaré qu’il était «alarmant» que le dernier incident d’agression sexuelle présumée contre le gouverneur ait eu lieu il y a quelques mois à peine, et ont exprimé leur inquiétude pour la sécurité de son personnel.
Cuomo a à plusieurs reprises exhorté le public à ne pas juger jusqu’à ce qu’une enquête sur sa conduite, supervisée par le procureur général de New York, soit terminée. Il n’y a pas de calendrier pour cet examen.
Vendredi, il s’est adressé au rapport du Times Union, déclarant:
«Je tiens à préciser que ce qui est allégué ne s’est tout simplement pas produit. La dernière allégation n’est pas vraie. Et je n’ai pas eu de relation sexuelle inappropriée. Point final. »
La bataille pour éliminer Cuomo, qui a dominé la politique de l’État pendant une décennie, fait rage alors que New York entre dans un moment critique de sa campagne de vaccination contre le Covid-19.
L’État est également au milieu de négociations budgétaires tendues, avec de nombreux démocrates progressistes déterminés à imposer une augmentation des impôts sur les riches ainsi que d’autres priorités que le gouverneur centriste a contrecarrées dans le passé.
Dans sa déclaration, Nadler, l’un des dirigeants du procès de destitution de l’ancien président l’ancien président Donald Trump, a reconnu que les enquêtes du gouverneur n’étaient pas terminées, mais a fait valoir qu’il était temps d’agir.
«Il y a une différence entre les enquêtes formelles qui peuvent aboutir à des accusations criminelles et une question de confiance dans nos dirigeants politiques», a-t-il déclaré. «La question dont nous sommes saisis est carrément un jugement politique. Le Gouverneur Cuomo a perdu la confiance de la population de New York. Le Gouverneur Cuomo doit démissionner.