Chronique: Une plaque d’identité pour chien sur la Première Guerre mondiale trouve une maison à Chula Vista

Regarder «Jeopardy!» chaque nuit de la semaine est depuis longtemps une tradition pour les natifs de San Diego Dick Roppé et sa femme, Lynn. Lorsqu’ils regardaient le tournoi des enseignants de l’émission de quiz en juin dernier, la télédiffusion leur a posé une question sans réponse.

Ce qui était si familier chez le concurrent de Virginie – un orchestre et un instructeur de chorale du lycée nommé Will Satterwhite Jr.?

Il se rendit vite compte à Roppé qu’il possédait une plaque d’identité, une médaille militaire et d’autres souvenirs ayant appartenu à un soldat de la Première Guerre mondiale nommé Gilbert H. Satterwhite. Ces objets avaient été transmis par la seconde épouse de son grand-père, Helen Eggers Satterwhite, qui était la veuve de Gilbert.

Avec ce nom de famille, Will et Gilbert pourraient-ils être liés, se demanda Roppé. Si c’était le cas, ce serait bien de remettre les articles entre les mains d’un membre de la famille.

Alors Roppé a commencé une enquête, d’abord en traquant le «Jeopardy!» concurrent en utilisant les informations données à son sujet sur l’émission. Il a trouvé une liste de courrier électronique de la faculté Will’s Liberty High School à Bedford, en Virginie, et a envoyé une requête aux enseignants. Finalement, une conseillère a répondu et a accepté de transmettre le message à son collègue.

Will a contacté Roppé, expliquant qu’il n’était pas au courant d’être lié à Gilbert Satterwhite, mais a déclaré que la personne à demander était un homme de Chula Vista nommé. RÉ. Marshall Satterwhite, qui a plongé en profondeur dans la généalogie de la famille élargie.

C’est exactement ce que Roppé a fait. Il dit que Marshall était heureux et excité d’avoir pris le temps de chercher un parent Satterwhite.

Roppé avait également retrouvé le certificat de naissance de Gilbert dans le Kentucky, le projet de carte, le dossier militaire, le certificat de décès, la pierre tombale et les données du recensement de 1940 qui comprenaient le nom de l’épouse de Gilbert, Helen, qui devint plus tard la belle-grand-mère de Roppé.

Au fil des ans, Marshall a compilé une liste de 7 000 Satterwhites. Il dit qu’ils avaient un ancêtre commun, Michael Satterthwaite, qui a émigré du nord de l’Angleterre vers la région de Virginie dans les années 1600 et a changé l’orthographe de son nom en Satterwhite.

Marshall a vérifié les registres généalogiques et a découvert qu’il était, en effet, un cousin éloigné de Gilbert – sixième cousin, trois fois éloigné, pour être exact.

Roppé a invité Marshall et sa femme, Pigeon, pour venir chez lui à Hemet, où lui et Lynn ont déménagé en 2007 après avoir vécu à Alpine, pour prendre la garde des souvenirs de son parent éloigné.

Compte tenu du verrouillage du COVID-19, Marshall dit: «J’ai été surpris qu’ils soient prêts à nous risquer à aller là-haut.» Il a ajouté qu’ils avaient pris les précautions appropriées en cas de pandémie.

Il se prépare maintenant à envoyer un courrier électronique à environ 600 parents de Satterwhite pour déterminer s’il y a quelqu’un avec un lien familial plus proche avec Gilbert.

Marshall dit qu’il apprécie le désir de Roppé de rendre ces articles à un parent de sang. «Certaines personnes sont sentimentales à propos de choses comme ça. Je comprends cela parce que c’est ce que je ressens aussi », dit-il.

«Si je remets cet artefact entre de bonnes mains, il sera transmis pendant longtemps», ajoute Marshall.

Les anciennes possessions de Gilbert sont maintenant bien en évidence. Marshall a monté des images de la plaque d’identité pour chien, de la médaille de la victoire de la Première Guerre mondiale, du médaillon de l’État du Kentucky, de la chaîne plaquée or, du porte-montre paraphé et de l’épingle du crâne dans un cadre avec une description écrite de leur histoire.

«Si je n’avais pas regardé« Jeopardy !, »dit Roppé,« la plaque d’identité, la médaille et les autres souvenirs de Gilbert auraient pu être placés dans un tiroir quelque part, oubliés et ne jamais retrouver le chemin de la maison. »

Passé coloré: Un e-mail inattendu a ouvert un coffre plein de souvenirs pour San Diegan Delle Willett.

Au milieu des années 1960, elle était directrice artistique d’une agence de publicité locale. L’une de ses missions consistait à créer un livre de coloriage pour enfants pour Pacific Telephone. Le sujet: « Qui est cette dame appelée opérateur? »

Peu d’enfants aujourd’hui réalisent probablement qu’il y a des années, lorsque vous avez décroché un téléphone, un opérateur en direct a répondu qui vous mettait en contact avec vos amis, votre famille, votre bibliothèque, votre restaurant préféré, etc.

L’e-mail que Willett a reçu provenait d’un homme nommé John Kistler, qu’elle a appris était un pasteur de l’Église presbytérienne avec un passe-temps de vente de garage, de brocantes et de librairies à la recherche de livres à revendre sur eBay.

Quand il a repéré son livre de coloriage dans une brocante à Eureka, il a été intrigué, mais aucune date de publication ou d’éditeur n’a été indiquée, seulement le nom de Willett en tant qu’illustrateur.

Après une recherche de titre en ligne infructueuse pour le livre sur eBay, Amazon et AbeBooks (Advanced Book Exchange), il a essayé de googler le nom de Willett, qui a longtemps été impliqué dans le travail de relations publiques à San Diego. En peu de temps, il a trouvé son adresse e-mail.

Kistler a également trouvé un client. Elle a acheté le livre pour 10 $ et s’est amusée à le partager avec sa petite-fille de 6 ans et son petit-fils de 4 ans.

Après tout, l’une des illustrations de ce que les enfants peuvent faire avec un opérateur était: «Elle peut m’aider à appeler mes amis au loin, ou grand-mère et grand-père!»