Chronique BBC Sport de Joe Hart : « Écoutez les joueurs anglais quand ils parlent de pression »

On a l’impression que tout le monde parle de l’ambiance qui règne actuellement dans le camp anglais.

Les joueurs se sentent-ils sous pression et les gros titres négatifs sur leurs performances jusqu’à présent les affectent-ils avant d’affronter la Slovénie mardi ?

De l’extérieur, c’est assez intense, mais ce n’est tout simplement pas le cas à l’intérieur lorsque vous participez à un tournoi majeur.

Pour commencer, comme j’essaie de le souligner, ces gars-là jouent tout le temps au plus haut niveau. Ils sont habitués à être surveillés et à ce que l’on parle d’eux. Il y a toujours de l’enthousiasme et il y a toujours une exagération excessive des choses, bonnes ou mauvaises.

Il ne sert donc à rien qu’ils essaient de bloquer le bruit après leurs deux premiers matchs à l’Euro 2024, car je ne pense tout simplement pas que ce soit possible de nos jours – mais je pense qu’il est important qu’ils entendent les deux côtés de la question.

J’ai participé à quatre finales majeures avec l’Angleterre et j’ai joué à trois d’entre elles. Personnellement, j’ai appris que les opinions des gens de mon entourage – et j’entends par là mes coéquipiers, la direction, ma famille et mes amis – sont celles qui comptent.

Ils étaient tous extrêmement importants dans ce que je ressentais dans ces situations, ainsi que pendant la saison régulière.

Tous les autres? Ils étaient libres de dire ce qu’ils voulaient sur moi ou sur l’équipe. C’est la vie d’un footballeur, surtout au sommet, et il faut l’accepter.

J’étais d’accord avec ça, et j’imagine que les garçons sont désormais à peu près les mêmes. Cela semble certainement le cas lorsque je les ai entendus interviewés ces derniers jours.

J’aime la façon dont tout le monde devine ce qui se passe à l’intérieur du camp lorsque les joueurs ou Kelly Somers, la journaliste de la BBC basée là-bas, en parlent tout le temps.

Les joueurs disent qu’ils sont calmes à propos de tout, et Kelly a parlé de la façon dont elle se sent dans et autour, et l’atmosphère est très détendue.

Il y a donc suffisamment d’informations là-bas pour connaître la véritable histoire de ce qui se passe, mais tout le monde veut plutôt avoir une opinion à ce sujet.

Quand nos joueurs sont interviewés depuis le match nul contre le Danemark, ce n’est pas comme s’ils disaient « nous avons été brillants ».

Ils disent tous la même chose : ils savent qu’ils peuvent s’améliorer, mais ils sont organisés et concentrés et ils sont tous derrière les autres.

C’est exactement ce que je veux qu’ils disent, mais beaucoup de gens ne veulent pas l’entendre.

Je comprends – c’est beaucoup plus amusant de spéculer – mais si vous voulez vraiment savoir si les joueurs ressentent la pression, alors écoutez-les.

Je viens tout juste de prendre ma retraite, je viens donc de sortir du jeu et je vois toujours la situation de leur point de vue, où je suis assez ancré et réaliste quant à ce que je m’attends à ressentir, après deux matchs de ce tournoi.

Dans ma chronique sur la BBC avant le match contre la Serbie, j’ai dit que nous devions accepter de concéder des buts sans que cela n’affecte notre confiance – et c’est exactement la même chose qui s’applique au fait que nous n’avons pas joué aussi bien que possible lors de nos deux premiers matchs.

Le fait est que nous avons quatre points, nous sommes en tête de notre groupe et nous sommes très proches de nous qualifier pour les huitièmes de finale.

Nous savons également qu’il y a beaucoup plus à venir de cette équipe, mais c’est positif, et je suis certain que nous les verrons s’améliorer au fil du tournoi.

Je n’adhère pas à toutes les critiques que l’équipe reçoit, mais cela ne me dérange pas car cela montre que les gens s’en soucient, et je sais qu’ils sont frustrés parce qu’ils ont désespérément besoin que l’Angleterre réussisse.

Pour le moment, ce sont les gens frustrés qui sont les plus bruyants, mais cela ne va pas affecter l’environnement à l’intérieur du camp anglais. Il y a beaucoup de choses en place pour s’assurer que cela reste positif, quoi qu’on dise à l’extérieur.

Au fur et à mesure que je suis devenu un joueur senior, je me suis de plus en plus impliqué dans le groupe de direction de l’équipe d’Angleterre, ce qui joue un rôle important lorsque l’on s’absente pendant une longue période lors de tournois.

J’étais toujours proposé pour des choses comme ça et c’était un rôle que j’aimais jouer. Toutes sortes de personnalités et de mentalités composent n’importe quelle équipe d’Angleterre et je voulais aider mes coéquipiers parce que je voulais tirer le meilleur d’eux.

Quatre ou cinq d’entre nous parlaient régulièrement au manager et transmettaient des messages aux autres joueurs sur tous les aspects du camp. Même les petites choses peuvent faire une grande différence, et si vous faites un tout petit effort pour quelqu’un qui se sent même légèrement mal à l’aise à propos de quelque chose, cela peut aller très loin.

Qu’il s’agisse de prendre des dispositions concernant l’entraînement ou de décider où l’équipe mangera, ce sont des conversations que vous devez essayer de trouver différentes façons d’aider les joueurs à se détendre, sans perdre leur concentration.

Il y a tellement de changements au cours d’un tournoi, y compris les émotions des joueurs, mais si tout le monde se fait confiance, alors vous pouvez tout gérer ensemble.

Les choses sont devenues encore plus inclusives depuis que Southgate a pris les commandes, et le soutien est toujours là en cas de besoin, ce qui est une autre raison pour laquelle je ne m’inquiète pas de ce que ressentent les joueurs maintenant.

Joe Hart s’adressait à Chris Bevan de BBC Sport à Berlin.