Christopher Grotheer donne à l’Allemagne une autre médaille d’or olympique glissante

L’Allemagne a son premier champion olympique de skeleton, et le pays s’éloigne tout simplement de tous les challengers jusqu’à présent aux Jeux olympiques de Pékin.

Ce n’est pas une surprise.

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Ceci, cependant, était: la Chine a sa première médaille olympique glissante – jamais.

Christopher Grotheer a remporté l’épreuve masculine de skeleton qui s’est terminée vendredi soir, le premier Allemand à remporter l’or dans la discipline où les glisseurs naviguent la tête la première dans le toboggan glacé à des vitesses pouvant dépasser 80 mph.

Le temps de quatre points de Grotheer sur deux jours de compétition était de 4: 01,01. Axel Jungk, un autre Allemand, a remporté la médaille d’argent en 4:01.67 et Yan Wengang, de Chine, a remporté la médaille de bronze en 4:01.77.

Jusqu’à présent, cinq médailles d’or ont été décernées dans des épreuves de glisse à ces Jeux de Pékin, toutes remportées par des Allemands. L’Allemagne est allée 4 pour 4 dans les épreuves de luge pour ouvrir les compétitions de glisse à Pékin, et a maintenant huit médailles dans cinq épreuves au Yanqing Sliding Center.

Le reste du monde, combiné, en compte sept.

Le palmarès des médailles glissantes allemandes ne fera que croître. Les coureurs allemands sont deuxième et troisième à mi-parcours de l’épreuve féminine de skeleton qui se terminera samedi soir, et la nation de glisse la plus dominante au monde aura également des prétendants dans les quatre épreuves de bobsleigh – y compris le très favorisé Francesco Friedrich dans les deux et compétitions de bobsleigh à quatre.

Mais pour les Chinois, le bronze de Yan était comme de l’or. Un pays relativement nouveau dans le monde de la glisse a investi des tonnes de temps et d’argent pour participer à ces jeux et a failli remporter deux médailles vendredi soir. Yin Zheng a terminé cinquième pour le pays hôte.

Un athlète de skeleton ukrainien a terminé sa troisième course en révélant un petit panneau aux caméras appelant à la paix dans son pays natal. Le message de Vladyslav Heraskevych était le suivant : « Pas de guerre en Ukraine. » Le panneau était imprimé sur une feuille de papier bleu et jaune, assortie aux couleurs du drapeau ukrainien.

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« C’est ma position. Comme tous les gens normaux, je ne veux pas de guerre », a déclaré Heraskevych. « Je veux la paix dans mon pays et je veux la paix dans le monde. C’est ma position, alors je me bats pour ça. Je me bats pour la paix. »

Heraskevych a terminé 18e.

Le Letton Martins Dukurs, 11 fois champion du classement général de la Coupe du monde, 61 fois vainqueur de la Coupe du monde et sextuple champion du monde, s’est de nouveau vu refuser l’or olympique. Il a terminé septième à ses cinquièmes Jeux olympiques; il a remporté l’argent à deux reprises et a terminé quatrième et septième lors de ses autres apparitions olympiques.

Le champion olympique en titre Yun Sungbin, de Corée, a terminé 12e dans ce qui pourrait bien être sa dernière course, après avoir déclaré cette semaine qu’il n’avait pas la même passion pour la glisse.

« Je n’apprécie pas vraiment ce sport maintenant », a déclaré Yun.

Andrew Blaser, le seul glisseur américain de la course, a terminé 21e et ne s’est pas qualifié pour la quatrième manche. Seuls les 20 premiers du peloton se sont qualifiés pour la manche finale, de sorte que la première apparition olympique de Blaser s’est terminée une diapositive plus tôt qu’il ne le souhaitait.

« Il y a beaucoup d’émotions qui se produisent à la fin d’une course », a déclaré Blaser. « Malheureusement, ne pas avoir une quatrième course… ce sont des expériences que j’ai vécues, mais je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit qui vous prépare vraiment à ce sentiment. C’est comme si un poids tombait sur vous. »

Blaser n’a pas pris de décision finale quant à savoir s’il continuera à glisser, au moins pendant une période complète de quatre ans jusqu’aux Jeux olympiques de 2026. Il a dit qu’il déciderait probablement d’ici mai.

« Ce n’est pas comme ça que vous courez une fois que vous êtes ici », a déclaré Blaser. « Pour certaines personnes, c’est le cas. Pour moi, ce n’était pas le cas. C’est tout ce qui a fait de moi l’athlète, l’entraîneur, le glisseur que je suis aujourd’hui et je dois me rappeler que ces choses sont toujours là, quel que soit le résultat. . »

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Au milieu de la session d’interview de Blaser, le curseur espagnol Ander Mirambell – qui était 24e dans le peloton de 25 hommes – est passé devant l’Américain et lui a donné un grand sourire accompagné de quelques claques de félicitations sur l’épaule.

« Superstar. La première fois que j’ai commencé à glisser avec lui, et je lui ai dit un jour que tu serais aux Jeux olympiques », a déclaré Mirambell en se tournant vers Blaser. « Et maintenant tu es là. Incroyable. »

Sur ce, Blaser esquissa un sourire.

« C’est cool de voir et d’avoir ces souvenirs », a déclaré Blaser.

L’avance de Grotheer était de 0,70 seconde au début de vendredi soir; il est passé à 0,85 seconde après la troisième manche, Jungk perdant un peu plus de temps avec un coup dur dans un mur près de la ligne d’arrivée.

À ce moment-là, la seule chose qui pouvait empêcher Grotheer de remporter la médaille d’or était une énorme erreur.

N’est pas arrivé. Il était parfait. Et avec cela, le record de glissement parfait de l’Allemagne à ces Jeux olympiques est resté intact.