Christine Grant s’est battue pour l’équité pour les athlètes féminines

À 11 ans, Grant a commencé à jouer au netball, un équivalent approximatif du basket-ball sans panneau arrière, en Écosse. Plus tard, elle a aidé à former un organisme directeur national pour les joueuses de hockey sur gazon au Canada. En 1968, elle est arrivée dans l’Iowa, où elle a obtenu un doctorat. dans l’administration du sport. Elle a également découvert de manière inattendue et déçue que les opportunités sportives pour les athlètes féminines aux États-Unis étaient aussi claustrophobes que l’abri souterrain dans lequel elle avait enduré la Seconde Guerre mondiale.

En 1969, dans une histoire dont Grant se souvenait fréquemment, une maison de campagne sur le campus de l’Iowa devait être construite avec des frais payés par des étudiants et étudiantes. Mais les plans architecturaux excluaient les vestiaires et les salles de bains pour les femmes, qui ne devaient pas être autorisées à entrer dans le bâtiment. Elle a dit qu’on lui avait dit que les femmes manquaient d’intérêt pour le sport.

« Et je suis sûr que c’est le déclencheur qui a fait de moi une féministe », a déclaré Grant à Ellyn Bartges en 2009 dans une interview pour le projet d’histoire orale à la bibliothèque présidentielle d’Abraham Lincoln. « Je veux dire, j’ai juste – ça m’a époustouflé. »

Grant a ri et a continué : « Je me dis : « La plus grande démocratie du monde, c’est ce que les États-Unis prétendent toujours être. Eh bien, ce n’est que pour une minorité de la population parce que les femmes sont majoritaires ici. C’était donc le début d’une réelle compréhension de la façon dont ce monde fonctionne.

Elle avait l’intention de retourner au Canada mais, au lieu de cela, est restée dans l’Iowa et a entrepris de changer ces disparités pendant plus de trois décennies en tant qu’administratrice et professeure. En 1973, un président d’université avant-gardiste, Willard L. Boyd, connu sous le nom de Sandy, a nommé Grant directeur sportif des sports féminins de l’Iowa avec un salaire de 14 000 $, faisant d’elle l’une des premières femmes du pays à détenir le Titre.

Elle a occupé le poste jusqu’en 2000, organisant une douzaine de sports qui ont remporté 27 championnats de la Big Ten Conference, puis a enseigné des cours jusqu’en 2006. Selon The Athletic, Grant a fait passer le budget du sport féminin de 3 000 $ à près de 7 millions de dollars. Et dans sa poursuite inlassable de l’égalité pour les femmes, elle n’était pas allergique à l’art du spectacle et à la malice.