Chris Corning et Red Gerard se qualifient pour la finale du championnat du monde de slopestyle
Photo de Tamara Susa
Les snowboarders du Colorado Chris Corning et Red Gerard étaient deux des 16 coureurs capables d’affronter des conditions météorologiques décourageantes et inconstantes au domaine skiable de Buttermilk mercredi à Aspen pour se qualifier pour les finales de slopestyle de vendredi aux Championnats du monde de ski et de snowboard de la Fédération internationale de ski et de snowboard.
Corning s’est qualifié à la huitième et dernière place de sa course avec un 78,25 tandis que le 80,25 de Gerard était sixième dans sa course. Corning et Gerard sont deux des quatre Américains, aux côtés du Californien Dusty Henricksen (83,50) et de l’Hawaïen Lyon Farrell (88,50), qui affronteront les meilleurs qualifiés Marcus Kleveland de Norvège (86,50) et Leon Vockensperger d’Allemagne (92,25) lors de la finale de vendredi, qui sera diffusé sur la chaîne olympique.
Parmi les autres coureurs de haut niveau à se qualifier pour la finale, mentionnons le Japonais Hiroaki Kunitake (85,00), le Norvégien Torgeir Bergrem (81,75) et le Canadien Sebastien Toutant (81,50) et Max Parrot (80,00).
Corning a déclaré que l’action de mercredi impliquait beaucoup de nerfs, car le temps changeait constamment et il est tombé relativement tard dans la chaleur. Conduisant dans le temps difficile, le Corning au pied maladroit a converti sa cabine – chevauchant le pied opposé en avant et tournant vers l’avant de sa planche – une rotation de 1260 degrés en 900 juste pour la faire atterrir dans le vent lors de sa première course.
Corning l’a fait sur un parcours qui ne comportait pas le troisième et dernier saut d’argent, le plus grand du parcours Buttermilk. La suppression du saut – en raison de préoccupations quant à la possibilité pour les coureurs de le franchir – est intervenue en raison d’un retard météorologique. La météo a entraîné des ajustements de dernière minute dans la planification, à savoir ce qu’il faut faire et la taille des sauts.
«Nous avons eu tellement de temps à attendre, donc c’était un peu un jeu mental», a déclaré Corning, le champion du monde en titre de slopestyle.
Gerard a dit qu’il avait surmonté le retard météorologique en faisant quelques tours et en traînant avec des amis en haut du parcours. En fin de compte, le champion olympique était heureux de mettre une course qui lui a permis de passer.
«C’est la seule façon de le faire – d’essayer de s’amuser et de ne pas trop y penser», a déclaré Gerard.
Henricksen, qui a remporté l’or aux X Games en slopestyle le mois dernier sur le site de Buttermilk, a décrit la météo comme «super bizarre», ce qui fait que chaque coureur suivant prend une vitesse différente dans le parcours. Farrell, le meilleur qualifié des États-Unis ce jour-là, a déclaré qu’il surfait sur le meilleur qu’il ait jamais inspiré par Henricksen et le reste de l’équipe américaine.
«Il y a de la camaraderie au sein de l’équipe et un élan positif pour aller de l’avant», a déclaré Farrell.
Chez les femmes, la légende américaine Jamie Anderson s’est remise d’une chute effrayante lors de sa première manche pour se qualifier à la deuxième place avec un 90,75. Vendredi, Anderson affrontera la meilleure qualifiée Zoi Sadowski-Synnott de Nouvelle-Zélande (94,50) en tant que seule Américaine dans un peloton de huit femmes qui mettra également en vedette Anna Gasser, d’Autriche (89,25).
«C’était difficile ce matin», a déclaré Anderson. «Alors je suis juste content d’en poser un.»
aolivero@summitdaily.com
