Chilwell pense que la finale de la Ligue des champions renforce les espoirs de l’Angleterre | Angleterre

jeça allait toujours arriver ; quelques blagues, peut-être pour couper court à la tension, entre les joueurs de Chelsea et de Manchester City dans l’équipe anglaise de Gareth Southgate. Ils s’étaient auparavant rencontrés sur le champ de bataille de la finale de la Ligue des champions à Porto. Maintenant, après s’être présenté pour l’Euro 2020 ce week-end, l’ambiance était totalement différente.

Ben Chilwell ne veut pas entrer dans les détails sur qui a dit ou fait quoi à qui, il suffit de dire que ce sont les joueurs de City – c’est-à-dire Kyle Walker, John Stones, Raheem Sterling et Phil Foden – qui les « ont incités – quelques choses, le tout de manière légère.

Chilwell, lui-même, ainsi que Reece James et Mason Mount peuvent le prendre. Ils peuvent à peu près tout prendre après la victoire 1-0 qui a gravé leur nom dans le folklore de Chelsea. À un si jeune âge, avec Chilwell l’homme d’État aîné à seulement 24 ans, ils sont devenus des légendes du club avant l’heure, l’énormité de leur exploit est encore loin d’avoir sombré.

Mais voici la chose. Chilwell dit que l’expérience que lui et ses coéquipiers de Chelsea ont partagée à Porto avec leurs homologues de City les a liés et donnera un coup de pouce à l’Angleterre à l’Euro.

« Ce n’était pas du tout gênant », dit-il à propos des retrouvailles avec les joueurs de City. « Si quoi que ce soit, et c’est assez étrange à dire, cela nous a en fait rapproché. Partager une finale de Ligue des champions, même s’ils étaient du côté des perdants – ça va être bon pour nous, nous met en bonne position pour ce tournoi. Cela ne peut être que positif. »

Il est facile de se demander si Chilwell se sent comme un joueur et une personne différent après la finale d’avant-dernier samedi. Deux semaines auparavant, il avait eu le cœur brisé en pensant avoir forcé un dernier coup d’égalisation contre son ancien club, Leicester, en finale de la FA Cup. Cela a été exclu par VAR pour un hors-jeu délirant et comment les fans victorieux de Leicester l’ont chanté. Mais maintenant, il est au sommet du jeu des clubs européens.

« Cela vous donne évidemment confiance », dit Chilwell. « J’ai parlé à Gareth quand je suis arrivé pour la première fois – c’était moi et Mason dans la conversation – et nous avons dit que si vous pouvez gagner la Ligue des champions, vous pouvez gagner l’Euro maintenant. Il y a toujours la conviction que vous pouvez le faire, mais pour gagner la Ligue des champions et passer au tournoi suivant, vous avez également la conviction que vous pouvez gagner l’Euro.

Chilwell raconte avoir vécu un « tourbillon » depuis la finale de la Ligue des champions, s’imprégnant de l’émotion de la fête d’après-match puis, après « trois ou jours » de retour chez sa mère, quand il a essayé de se détendre et de donner un sens à cela. tout, il était temps de rejoindre l’Angleterre. De retour chez sa mère, il a pu aller voir son ancienne équipe de cricket, Flitwick, lors d’un match contre Ampthill. Chilwell était un joueur de cricket d’écolier exceptionnel, faisant partie de l’académie de Northants, et il a dit un jour qu’il était meilleur dans ce sport que dans le football. Son score le plus élevé était un 108 invaincu.

«Pour rentrer à la maison, promener le chien, aller regarder les matchs de cricket locaux. C’était agréable », dit Chilwell. « C’était bien de regarder Flitwick. Je suis juste allé m’asseoir sur le côté avec mon chien.

« Nous n’avons pas vraiment pu célébrer la finale de la Ligue des champions. Le soir du match – toutes nos familles étaient là et le club a organisé une réception. Toute la famille et les amis qui étaient là-bas étaient avec le reste de l’équipe et du personnel, ce qui était un moment vraiment spécial. Mais c’était tout, vraiment.

Chilwell n’a pu disputer aucun des matchs de préparation de l’Angleterre la semaine dernière – les victoires 1-0 contre l’Autriche et la Roumanie ; aucun des joueurs de Chelsea ou de City ne l’était – et, avec seulement les séances d’entraînement de cette semaine avant leur match d’ouverture contre la Croatie dimanche, il est évident de décrire ses préparations comme moins qu’idéales. Chilwell insiste sur le fait qu’il n’y a pas de problème.

« Le manager tenait beaucoup à ce que nous ayons quelques jours pour nous reposer et récupérer, pour nous rafraîchir l’esprit, mais nous sommes des professionnels et nous entrons dans un championnat d’Europe dans lequel la majorité de nos matchs se déroulent dans notre pays », a déclaré Chilwell. dit. « Donc, il n’y a pas grand-chose à dire, vraiment, en termes de motivation quand c’est ce qui est à gagner. Une finale à Wembley, dans votre pays d’origine, potentiellement avec des fans de retour dans le stade.

« Je me sens bien. Physiquement, nous sommes tous des athlètes de haut niveau. Mais même si vous êtes fatigué, il sort par la fenêtre. L’adrénaline va vous faire traverser quelque chose comme ça.

Et donc à une autre dynamique interne intrigante – le combat de Chilwell pour la place d’arrière gauche titulaire avec Luke Shaw qui, comme lui, vient de connaître une excellente saison nationale.

« Il y aura une compétition pour les places dans chaque poste », dit Chilwell. « J’ai la situation à Chelsea avec Marcos [Alonso], je l’ai eu avec Christian Fuchs à Leicester pendant environ deux ans et, dans les deux cas, cela a fait de moi un meilleur joueur. Cela vous améliore et Luke aura le même état d’esprit, si vous le lui demandez. La formation sera très compétitive.

« Luke et moi nous entendons très bien et nous sommes excités. D’une manière étrange, c’est assez amusant de se pousser les uns les autres et de s’entraîner pour s’améliorer. Celui qui jouera ce jour-là fera de son mieux et l’autre joueur sera d’un grand soutien. »