Chiedozie Ogbene surpris par un impact rapide dans le football international
Chiedozie Ogbene a admis qu’il ne pouvait pas s’attendre à un début de carrière aussi accrocheur après avoir aidé la République d’Irlande à mettre fin à une campagne décevante de Coupe du monde avec style.
L’ailier de Rotherham, 24 ans, a marqué sa cinquième apparition senior pour son pays avec un deuxième but pour couronner une performance pleine d’énergie lors de la victoire 3-0 des qualifications finales dimanche soir au Luxembourg et renforcer encore sa réputation florissante.
Ogbene, qui n’a marqué qu’un seul but dans le football de club depuis son arrivée en Angleterre avec Brentford en janvier 2018, est ravi de l’impact qu’il a eu sous le patron de l’Irlande Stephen Kenny et a faim de plus.
Il a déclaré: «De bonnes choses m’arrivent en ce moment. Je crois en mes propres capacités, de la même manière que les entraîneurs croient en moi.
«Je ne m’attendais pas à marquer des buts, je voulais juste être le meilleur pour l’équipe, donner mon maximum, tous mes efforts et je suis heureux de marquer des buts pour mes efforts.
« Je m’amuse vraiment. En 12 mois, ma carrière a vraiment pris un tournant radical. Vivre le football à ce haut niveau, c’est une joie pour moi. Je suis heureux de bien faire pour mon pays.
« Nous sacrifions tellement. Nous savons que nous avons traversé une période difficile, maintenant nous récoltons les fruits de notre travail acharné. Je suis vraiment heureux d’en faire partie et j’ai hâte à l’avenir. »
Chiedozie Ogbene a marqué le deuxième but de l’Irlande contre le Luxembourg (John Walton/PA)
(fil PA)
La dernière contribution d’Ogbene est survenue lors d’une rencontre initialement serrée au Stade de Luxembourg après que Shane Duffy ait ouvert le score à 22 minutes de la fin avec une tête à bout portant.
Il était parfaitement placé pour convertir le talon arrière intelligent du remplaçant Jason Knight pour porter le score à 2-0 avant que Calum Robinson ne boucle la victoire à deux minutes de la fin.
La victoire a permis à la République de prendre la troisième place du groupe derrière la Serbie et le Portugal et devant le Luxembourg, ne serait-ce qu’à la différence de buts.
Ce n’était pas une raison de se réjouir dans le camp irlandais, mais un retour de deux victoires et trois nuls après avoir perdu chacun de leurs trois premiers matches de qualification est révélateur de l’amélioration que Kenny et ses joueurs pensent avoir réalisée malgré le fait qu’ils ne seront pas au Qatar. L’année prochaine.
Ogbene, qui est devenu le premier joueur né en Afrique à représenter l’Irlande au niveau senior lorsqu’il a fait ses débuts en tant que remplaçant en Hongrie cet été, a déclaré : « Je suis vraiment excité par ce que l’avenir nous réserve.
« J’ai dit il y a quelques mois, alors que nous traversions des moments difficiles, que de bonnes choses allaient arriver. Ce n’était qu’une question de temps pour nous de cliquer.
« Venir au Luxembourg, marquer trois buts et surtout encaisser zéro but, peu importe l’équipe que vous jouez, c’est une bonne performance d’équipe.
« Nous avons marqué beaucoup de buts et gardé beaucoup de draps vierges, tout le monde adhère au système, tout le monde croit en ce que nous faisons. »