Changement climatique : États-Unis contre Chine – Voici comment les deux plus gros émetteurs se comparent
Voici comment les deux se comparent.
En revanche, les États-Unis étaient responsables de 5,7 milliards de tonnes, soit 11 % des émissions totales, suivis de l’Inde (6,6 %) et de l’Union européenne (6,4 %).
Lorsque les scientifiques mesurent les émissions de gaz à effet de serre, ils examinent le total des émissions qu’un pays rejette dans l’air sur ses propres terres chaque année. Ces émissions proviennent de tout ce qui est alimenté par des combustibles fossiles, y compris la conduite de voitures fonctionnant à l’essence, les vols, le chauffage et l’éclairage des bâtiments avec de l’énergie produite à partir du charbon, du gaz naturel ou du pétrole, ainsi que de l’industrie électrique. D’autres sources, comme les émissions dues à la déforestation, sont également incluses.
Aucun pays au monde n’a émis plus de gaz à effet de serre dans l’atmosphère que les États-Unis. Et de loin.
Alors que la Chine est de loin le plus gros émetteur aujourd’hui, elle ne l’a pas toujours été. Et c’est important parce que les émissions émises il y a même des centaines d’années ont contribué au réchauffement climatique d’aujourd’hui. Le monde s’est déjà réchauffé de 1,2 degré Celsius depuis le début de la révolution industrielle, et les scientifiques disent que nous devons le maintenir à 1,5 degré Celsius pour éviter l’aggravation des effets de la crise climatique.
Les États-Unis, en revanche, se sont industrialisés des décennies plus tôt et ont émis 509 milliards de tonnes de CO2, soit deux fois plus.
La Chine est un immense pays de 1,4 milliard d’habitants, il est donc logique qu’elle émette plus que les nations plus petites dans l’ensemble. Mais quand vous regardez les émissions par habitant, le Chinois moyen émet un peu moins que l’Américain moyen.
En 2019, les émissions par habitant de la Chine ont atteint 10,1 tonnes. À titre de comparaison, les États-Unis ont atteint 17,6 tonnes, selon Rhodium Group.
Cela ne veut pas dire que la Chine ne devrait pas réduire ses émissions. L’empreinte carbone par habitant de la Chine rattrape rapidement celle des pays les plus riches – au cours des 20 dernières années, elle a presque triplé.
En 2020, les combustibles fossiles représentaient 87 % du mix énergétique domestique de la Chine, dont 60 % provenaient du charbon, 20 % du pétrole et 8 % du gaz naturel, selon Enerdata.
Aux États-Unis, 80% du mix énergétique provient de combustibles fossiles. Sur ce total, 33 % proviennent du pétrole, 36 % du gaz naturel et 11 % du charbon, selon les chiffres d’Enerdata.
Le gaz naturel produit moins d’émissions que le charbon, mais il est toujours nocif pour le climat, et l’on craint de plus en plus que les États-Unis et d’autres parties du monde investissent trop dans le gaz au lieu des énergies renouvelables.
La Chine est le plus grand utilisateur et producteur de charbon au monde, consommant plus de la moitié de l’approvisionnement mondial. C’est en partie parce que la Chine fabrique tant de produits et de matériaux pour le monde, c’est pourquoi elle est parfois appelée « l’usine du monde ».
Alors que la Chine est le plus gros émetteur au monde et dépend toujours fortement du charbon, elle produit également d’énormes quantités d’énergie renouvelable.
En termes de mix énergétique, la Chine et les États-Unis sont à peu près identiques. L’éolien, le solaire, l’hydroélectricité, la géothermie ainsi que la biomasse et les déchets représentent 10 % de la consommation énergétique de la Chine.
Les États-Unis n’étaient pas loin, à 9 %. Mais près de la moitié de cela provient de la biomasse, c’est-à-dire que l’énergie provient de substances récemment vivantes, comme le bois des arbres, des algues ou des déchets animaux. Certains experts et scientifiques soutiennent que ce n’est pas toujours vraiment renouvelable.
Mais parce que la Chine utilise beaucoup plus d’électricité dans l’ensemble, elle a produit plus d’énergie renouvelable que les États-Unis en termes réels. En 2020, la Chine a produit 745 000 gigawattheures d’énergie éolienne et solaire, selon Enerdata. Les États-Unis ont produit 485 000 gigawattheures.
La Chine a construit de vastes parcs solaires et éoliens, produisant plus de panneaux solaires photovoltaïques et d’éoliennes que tout autre pays. Il possède également le plus grand marché de véhicules électriques, représentant 38,9% de la part mondiale des ventes de voitures électriques, tandis que les États-Unis en ont pris 9,9%, selon le rapport sur les énergies renouvelables.
Alors, quel est le verdict?
La Chine exprime ses engagements en termes d’« intensité carbone » qui autorise d’autant plus d’émissions que son PIB augmente, ce qui la rend difficilement comparable à celle des États-Unis. Il a soumis son nouveau plan d’émissions à l’ONU jeudi, mais n’a fait qu’une modeste amélioration.
En d’autres termes, aucun des deux pays ne réduit suffisamment ses émissions de carbone ou n’effectue la transition vers les énergies renouvelables suffisamment rapidement pour limiter le réchauffement à 1,5 degré.
Yong Xiong de CNN a contribué au reportage.