Champions en titre : comment le Columbus Crew se compare aux autres vainqueurs de la Coupe MLS après le premier tiers de la saison

Le chef de Columbus Crew, Caleb Porter, a déclaré dimanche soir qu’il décomposait la saison régulière de la Major League Soccer en tiers, ce qui lui donnait une bonne partie du temps pour analyser les performances de l’équipe. Et avec les 10 premiers matchs terminés, le premier tiers de la saison est derrière le Black & Gold.

Lorsque Porter a réfléchi à ces 10 premiers matchs, il l’a fait à la lumière d’une équipe qui a remporté la Coupe MLS en 2020. Et comme il l’a déclaré lors de la pré-saison, ce n’est pas facile d’être champion en titre. Il y a une énorme cible dans le dos de l’équipe à tout moment, et en MLS, un trophée signifie que la Ligue des champions joue en plus de la saison régulière.

Cela, en plus d’une série de blessures, a rendu la tâche difficile pour Columbus, qui a un dossier de 4-3-3 et occupe la cinquième place de la Conférence Est après 10 matches, jusqu’au premier tiers de la saison 2021.

« Mais je suis fier des gars », a déclaré Porter. « Que nous obtenons des résultats et obtenons des points contre des équipes qui veulent nous battre. »

Les équipes luttent traditionnellement au début des saisons après une victoire au championnat. Mais en regardant ces dernières années, le Crew montre ce qui est normal pour les équipes championnes l’année suivante.

Jetons un coup d’œil en arrière pour voir comment le Black & Gold se compare.

2015 – Champion en titre : LA Galaxy

Le Galaxy a été entraîné par Bruce Arena après le cinquième titre de l’équipe en Coupe MLS. LA est sorti des portes l’année suivante avec une seule victoire lors des cinq premiers matchs de l’équipe, mais est resté invaincu lors des cinq derniers, prenant 14 points lors des 10 premiers matchs. Le Galaxy n’a pas gagné sur la route mais était invaincu à domicile. LA a été éliminé en phase de groupes de la Ligue des champions de la CONCACAF et s’est qualifié pour les éliminatoires de la MLS, mais n’a pas réussi à faire une course en profondeur.

2016 – Champion en titre : Portland Timbers

Entraînés par Porter et après une victoire sur le Crew, les Timbers 2016 ont atteint la phase de groupes de la Ligue des champions mais ne se sont même pas qualifiés pour les éliminatoires de la Coupe MLS après le premier titre de la Coupe MLS du club. Au cours des 10 premiers matchs, Portland était partout, en ressortant avec 12 points dans cette séquence avec les trois seules victoires de l’équipe à domicile.

2017 – Champions en titre : Seattle Sounders

Il est indéniable que les Sounders ont été l’équipe dominante de la MLS ces dernières années, se qualifiant pour quatre des cinq dernières finales de la Coupe MLS et en remportant deux. En 2016, Seattle fait sa première apparition en finale. Ce fut un début de saison 2017 difficile pour les Sounders. Seattle n’a remporté que deux des 10 premiers matchs de l’équipe et a terminé le premier tiers de l’année avec 10 points. Les Sounders ont toutefois renversé la vapeur et se sont de nouveau rendus en finale de la Coupe MLS, s’inclinant face au Toronto FC.

2018 – Champion en titre : Toronto FC

Comme bon nombre de ses prédécesseurs, le Toronto FC n’a pas impressionné au cours de la saison qui a suivi la première victoire de l’équipe en Coupe MLS. Lors des 10 premiers matchs du TFC en 2018, Toronto a perdu tous les matchs sur la route et n’a récolté que 10 points. Bien que les Reds aient été finalistes de la Ligue des champions, Toronto n’a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe MLS 2018.

2019 – Champion en titre : Atlanta United

Atlanta a obtenu les meilleurs résultats après la saison de championnat de l’équipe de toutes les équipes de cette liste, bien qu’il s’agisse de la première année de l’entraîneur-chef Frank de Boer avec l’équipe. Bien que United n’ait remporté aucune victoire avant le cinquième match de l’équipe de la saison, Atlanta est sorti de cette première séquence avec 17 points et a finalement atteint les quarts de finale de la Ligue des champions et les finales de conférence des éliminatoires de la Coupe MLS.

2020 – Saison COVID-19

Étant donné à quel point la saison 2020 était étrange en raison de la pandémie, il est injuste de maintenir les Sounders au même niveau que les autres équipes pour commencer l’année. Pour cette raison, nous avons choisi de ne pas inclure cette saison dans notre examen des performances des champions en titre de la Coupe MLS pour commencer l’année prochaine.

Comment l’équipage 2021 se compare

Porter avait raison de soupçonner que l’équipage avait connu un début similaire après avoir remporté la Coupe MLS en termes de points au début d’une saison de championnat, car Atlanta est la seule équipe au cours des cinq dernières années – sans compter 2020 – à mieux performer hors des portes . Avec 15 points à la fin du premier tiers de cette année, Columbus est en bonne forme lorsqu’il est mis en contexte avec les équipes de championnat de la Coupe MLS du passé. La seule victoire des Black & Gold sur la route, bien qu’elle ne soit pas idéale, n’est clairement pas rare, et l’équipe reste invaincue à domicile.

Parmi les dernières équipes de championnat de cette liste, seule Seattle a eu aussi peu de matchs à domicile que le Crew a eu jusqu’à présent dans la saison. Porter et son équipe espèrent augmenter leur production de points avec des joueurs en meilleure santé, l’ouverture de Lower.com Field ce samedi et trois matchs à domicile au mois de juillet pour aider à pousser les Black & Gold au classement alors qu’ils effectuent une course à l’arrière titres consécutifs de la Coupe MLS.

« C’est un début qui nous a permis d’être un peu ensanglantés et saignés dans la saison, et pourtant nous avons survécu et obtenu pas mal de points », a déclaré Porter. « Nous ne sommes jamais satisfaits à moins de gagner, mais je pense qu’à travers tout cela, nous savions que ces 10 premiers (matchs) nous mettraient en position et ces 12 prochains, nous en avons beaucoup plus à la maison. »