Challenge Cup : Cornwall prête à faire des débuts historiques en compétition

La Challenge Cup innovera samedi lorsque la plus ancienne compétition de la ligue de rugby visitera son nouveau site.

Après 127 ans – et après avoir vu des matchs joués en Irlande, en Écosse et en France – un match du célèbre ancien trophée se joue à Cornwall.

L’équipe relativement nouvelle de la Ligue 1 du comté en est à sa deuxième saison d’existence et entame sa toute première campagne de Challenge Cup à domicile contre Rochdale Mayfield de la Conférence nationale amateur.

« C’est une affaire énorme pour Cornwall en général, c’est énorme », a déclaré le responsable du développement du club, Rob Butland, à BBC Radio Cornwall.

Se décrivant comme un «Yornishman» ayant des liens à la fois avec les Cornouailles et le Yorkshire, Butland affirme que le cœur traditionnel des syndicats de rugby à la pointe sud-ouest de l’Angleterre est l’endroit idéal pour la ligue de rugby, à la fois sportive et sociale.

« Vous regardez les industries de base, l’exploitation minière, la pêche, l’agriculture, la fabrication. Cornwall est traditionnellement un lieu de classe ouvrière, tout comme le nord », a-t-il déclaré.

« Je pense que cela fait partie de ce qui galvanise Cornwall. Nous aimons être les valeurs aberrantes, nous aimons être les avant-postes.

« Nous savons qu’il y a énormément d’athlètes incroyables à Cornwall qui sont plus que capables, et plus que suffisamment bons, d’être des joueurs professionnels de la ligue de rugby et d’atteindre le plus haut niveau.

« Notre travail est d’être la meilleure version de nous-mêmes et d’être ce débouché pour ceux qui veulent le faire parce qu’il y a des joueurs là-bas. »

L’établissement de Cornwall est sorti de Covid-19 – la pandémie signifiait que les espoirs du propriétaire canadien Eric Perez d’une deuxième équipe de son pays natal jouant en Angleterre, après le Toronto Wolfpack, devaient être mis de côté.

Au lieu de cela, ce qui aurait été les As d’Ottowa est devenu le RLFC de Cornwall et un club lointain a été ajouté à la Ligue 1 qui comprend également les Crusaders du Nord du Pays de Galles, les Hurricanes des Midlands et les Skolars de Londres.

« Ils auraient pu emmener ce club n’importe où au Royaume-Uni, nous leur avons parlé et avons dit » Cornwall est un endroit unique « , la ligue de rugby est un sport unique », a ajouté Butland, qui, avec le directeur général de Cornwall, John Beach, a créé l’équipe amateur Cornish Rebels a il y a dix ans et a joué dans une ligue régionale du Sud-Ouest.

« Nous sommes une nation, nous avons une identité nationale et nous avons une chance de construire, ce qui est autrement considéré comme un sport de club, une chance de construire une nation au sein d’un sport de club

« C’est la ligue de rugby noir et or, c’est un club pour tous, donc c’était un rêve devenu réalité, mais on y a beaucoup réfléchi.

« Nous savons que nous allons bien faire certaines choses et nous savons que nous allons devoir faire certaines choses différemment, mais moi et John faisons cela depuis 10 ans, il n’y avait pas de livre sur la façon de commencer et de développer le rugby. ligue de Cornouailles.

« Nous avons eu beaucoup de monde l’année dernière et beaucoup de gens sont venus et ont vraiment apprécié les matchs, il semble que cela se reproduira cette année. »

Les débuts de Cornwall dans la Challenge Cup seront également retransmis en direct sur le site Web de BBC Sport et sur iPlayer, permettant aux fans de toute l’Angleterre et d’ailleurs de voir l’avant-poste le plus éloigné de la ligue de rugby professionnelle.

« C’est la première fois qu’un match d’un club de rugby de Cornouailles, qu’il soit codé, ligue de rugby ou union de rugby, est diffusé sur une plate-forme gratuite », a déclaré le responsable des médias de Cornwall, Gareth Davies.

« C’est important pour la ligue de rugby à Cornwall, c’est important pour le sport à Cornwall et c’est important pour le sport en général.

« C’est une opportunité fantastique pour notre club de rehausser son profil et de rehausser le profil du sport ici à Cornwall sur la scène mondiale. »