Cette équipe européenne de la Solheim Cup est-elle la meilleure de tous les temps ?


Mel Reid pense que l'équipe de l'European Solheim Cup de cette année est la meilleure de tous les temps.

Mel Reid pense que l’équipe de l’European Solheim Cup de cette année est la meilleure de tous les temps.

L’équipe la plus forte de tous les temps ?

C’est l’opinion de Mel Reid sur une équipe européenne de la Solheim Cup qui a pour tâche de revenir sur le continent avec la coupe qu’elle a remportée il y a deux ans à Gleneagles, en Écosse.

Jouant dans sa quatrième équipe européenne cette semaine au Inverness Club de Tolède, l’Anglaise Reid n’a pas fait partie de l’équipe en 2019, mais était plutôt vice-capitaine. Son jeu n’était tout simplement pas à la hauteur, alors elle a été reléguée à distribuer des bouteilles d’eau à l’équipe dans laquelle elle voulait désespérément faire partie.

« J’étais énervé », a déclaré Reid. « Je voulais faire partie de l’équipe, évidemment, mais, je veux dire, je ne jouais pas bien, mais je n’avais pas l’impression de jouer – je ne jouais probablement pas bien, mais j’ai juste l’impression que la Solheim Cup vient de fait ressortir quelque chose de différent en moi. Je crois vraiment que j’aurais bien joué à la Solheim Cup.

Reid a été trop rapide sur le tirage au sort – ou peut-être impétueux – après ne pas avoir été choisie pour l’équipe en 2019. Elle a d’abord refusé l’offre du capitaine Catriona Matthew d’être vice-capitaine, mais l’a immédiatement rappelée et a accepté le poste.

Le passage en tant que vice-capitaine a conduit Reid à devenir joueuse en 2021 et elle a atteint cet objectif lorsque Matthew l’a choisie après le Women’s British Open.

« Elle se rend compte qu’il ne s’agit pas de l’individu. Il s’agit de l’équipe », a déclaré Matthew. « Je pense qu’avoir l’expérience d’être dans les coulisses et de la voir sous un autre angle l’aidera vraiment sur le terrain de golf, et avec les recrues et tout.

Son expérience en tant que joueuse et vice-capitaine place Reid dans une bonne position pour juger si c’est vraiment l’équipe européenne la plus forte de tous les temps. A-t-elle raison ?

Reid fait valoir de manière convaincante que les femmes de l’équipe européenne ne craignent plus les joueurs de la LPGA. L’argument est qu’au début de la Solheim Cup, la plupart des joueurs européens ne se rendaient pas aux États-Unis pour jouer beaucoup et n’avaient jamais vu ou rencontré leur adversaire en personne. Ils en savaient probablement plus sur eux en les regardant jouer à la télévision.

Cela a changé. Onze des 12 joueuses de l’équipe européenne sont actuellement membres de la LPGA et celle qui ne l’est pas, la Danoise Emily Pedersen, est une ancienne membre.

Le facteur de crainte a disparu, selon Reid.

« Je pense que c’est un excellent mélange de personnes expérimentées et de recrues qui apportent l’énergie dont l’équipe a besoin », a déclaré l’Espagnole Carlota Ciganda. « Je ne dirais pas que ce sont des recrues parce que ce sont de grands joueurs. Ils ont bien joué toute l’année. Donc, je pense que les 12 joueurs que nous avons sont la meilleure équipe que l’Europe puisse avoir »,

L’Américaine Danielle Kang a convenu avec Reid que l’équipe européenne est forte, mais a mentionné que les 12 vêtus de rouge, blanc et bleu ne sont pas un tas de raides.

« Je pense que pour nous, c’est vraiment facile cette année à mon avis, parce que j’aime vraiment mon pod », a déclaré Kang. L’équipe américaine et le capitaine Pat Hurst utilisent une structure consistant à regrouper les joueurs en groupes, similaire à celle que le capitaine américain Paul Azinger a utilisé lors de la Ryder Cup 2008.

Reid indique que quatre joueuses européennes ont terminé dans les cinq premières du récent Women’s British Open, dont la gagnante Anna Nordqvist, Madelene Sagstrom, Georgia Hall et Nanna Koerstz Madsen.

Cependant, une seule performance ne fait pas de vous l’équipe la plus forte de tous les temps.

Les Européens ont un joueur dans le top 28 du classement mondial Rolex, Nordqvist à 16 ans. Les Américains en ont huit.

Les Européens n’ont remporté que six des 16 précédentes Coupes Solheim. Mais trois de ces victoires étaient déséquilibrées : 11,5-6,5 en 1992 en Écosse, 17,5-10,5 en 2003 en Suède, et peut-être la meilleure équipe européenne de tous les temps en 2013 lorsque l’Europe a gagné 18-10 sur le sol américain au Colorado Golf Club.

Trois membres de l’équipe européenne de cette semaine – Ciganda, Nordqvist et Charley Hull – étaient sur le mastodonte du Colorado ainsi que le capitaine Matthew.

Reid n’est pas quelqu’un qui chevauche beaucoup la clôture, mais lorsque le coup de feu retentira samedi, nous aurons une meilleure idée si Reid est un devin ou non.

Dans tous les cas, ce devrait être une bonne télévision.

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