C’est l’heure du tango : la dernière danse de Sara Isenberg avec Santa Cruz Tech Beat

Il y a huit ans, Sara Isenberg a eu une idée. Elle voulait créer un site Web qui suivrait et documenterait les activités de la petite mais solide industrie de haute technologie de Santa Cruz. Et de cette idée, Santa Cruz Tech Beat est né.

Quelques mois avant la pandémie, elle a eu une autre idée : il est peut-être temps de faire autre chose.

Ce mois-ci, Isenberg agit sur cette deuxième idée et s’éloigne de la première.

« Je m’en vais, dit-elle. « Et je ne le fais pas à la légère. En fait, j’ai évalué beaucoup d’options et c’est celle qui me semble la bonne.

Depuis sa création, Santa Cruz Tech Beat a servi à la fois de moyen pour les acteurs de l’industrie technologique locale de se parler, et de lentille à travers laquelle ceux en dehors de l’industrie pouvaient comprendre et donner un sens. Le site et le bulletin d’information qui l’accompagne ont tout rassemblé et publié, des annonces de nouvelles de l’entreprise aux entretiens avec les dirigeants locaux en passant par les offres d’emploi.

Mais sans successeur aligné pour reprendre le flambeau, il est possible que l’ère de Santa Cruz Tech Beat soit terminée.

Isenberg insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas d’une histoire d’épuisement professionnel. Elle ne pointe pas du doigt la technologie, à Santa Cruz, ou à la corvée de produire le matériel pour le site : « C’est vraiment juste parce que je suis prêt pour une nouvelle aventure. Je veux dire, je suis tellement prêt. Il s’agit vraiment de ma vie personnelle. Je suis prêt pour un changement.

Elle planifie en effet cette sortie depuis longtemps. Fin 2019, elle a commencé à se sentir poussée à suivre d’autres passions dans sa vie. Son plan initial était de se soustraire à ses fonctions à l’été 2020, après un transfert gracieux à quelqu’un d’autre. Puis est arrivé COVID-19, et tout s’est brouillé. La pandémie a changé les plans de la personne alignée pour reprendre le site. Cela a également changé la stratégie de sortie d’Isenberg. Les plans de voyage ont été annulés et l’inertie a gagné la journée.

« En fait, je viens de mettre en œuvre le plan un an plus tard », a-t-elle déclaré. Au contraire, l’année en suspension animée l’a rendue plus déterminée à passer à autre chose au bon moment.

«Je pense que la pandémie a poussé beaucoup de gens à se regarder et à évaluer (leur vie). D’après ce que j’ai lu des autres et vécu moi-même, la pandémie a été l’occasion d’être conscient de ce que nous voulons tous du reste de notre vie. »

« Pour moi, (Tech Beat) a toujours été un pont entre l’université, l’industrie et la communauté autour de la technologie », a déclaré Margaret Rosas, qui travaille pour la société d’analyse de données Looker basée à Santa Cruz et a été l’un des premiers partisans du placer. Pour Rosas et d’autres dans la sphère technologique locale, Tech Beat a comblé un vide, un centre de communication dédié à la technologie, similaire au rôle que le Silicon Valley Business Journal remplit dans la Silicon Valley.

« Nous n’avions tout simplement pas ce chiffon de l’industrie qui était comme, ‘hey, et si je veux savoir ce qui se passe dans la technologie de Santa Cruz, où dois-je aller?' », a déclaré Rosas. « (Tech Beat) est devenu ce genre de guichet unique où vous pouvez brancher toutes ces différentes choses. »

Isenberg n’a aucune formation en journalisme et elle déclare carrément : « Je ne suis pas journaliste. Elle vient, en fait, du monde de la technologie, ayant travaillé dans l’industrie informatique pendant des décennies, y compris à Santa Cruz Operation. Tech Beat est né en 2013 lorsque son fils est parti à l’université et, anticipant un nid vide, elle cherchait quelque chose de nouveau dans lequel s’engager. « Ma seule pensée à l’époque », a-t-elle dit, « était de faire (Tech Beat) jusqu’à ce que mon fils soit sorti de l’université.

À l’époque, les dirigeants de la ville de Santa Cruz étaient impatients de s’engager et de soutenir l’industrie technologique en pleine croissance au niveau local, mais ils n’en savaient pas grand-chose. Isenberg a pensé qu’elle pourrait aider le maire de l’époque Hilary Bryant et d’autres à se connecter avec les leaders technologiques locaux par le biais d’un bulletin d’information. Bryant est devenu un abonné précoce.

« Je rencontrais les dirigeants de la ville et leur disais quelque chose comme : « Oh, il y a cette nouvelle entreprise appelée Looker », et ils disaient :« Oh, parlez-moi de ça », a déclaré Isenberg. « Il y avait beaucoup de citoyens et de chefs d’entreprise qui ne savaient vraiment pas qu’il y avait une industrie technologique ici. »

Dès le début, Santa Cruz Tech Beat a non seulement connecté les startups technologiques à la grande communauté, mais il a également franchi les barrières de la ville en informant de nombreux acteurs du secteur privé de ce qui se passait à UC Santa Cruz et CSU Monterey Bay dans le domaine de la biotechnologie. et d’autres domaines. Des startups comme Looker commençaient tout juste à démarrer, et d’autres grands acteurs de la technologie locale, tels que le bureau d’Amazon à Santa Cruz, n’avaient même pas été créés.

L’écosystème technologique de la région de la baie de Monterey s’est développé dans diverses directions depuis lors, de l’essor de nouvelles formes de technologie agricole à l’aérospatiale/l’aviation, représentée par Joby Aviation, basée à Santa Cruz.

Isenberg a déclaré que son site d’actualités avait découvert un récit de maître en matière de technologie à Santa Cruz : « Le message général est que maintenant Santa Cruz et la baie de Monterey, en général, ont prouvé que nous pouvons être une région viable pour démarrer et grandir. entreprises technologiques. Je ne pense pas que ce soit clairement le cas il y a huit ans. Mais c’est clairement le cas maintenant.

Dans sa vie après Tech Beat, Isenberg envisage de poursuivre d’autres passions de sa vie, à savoir le tennis, auquel elle joue régulièrement depuis plus de 30 ans, et le tango argentin. Ses projets de voyage annulés pour 2020 avaient tous à voir avec des festivals de tango. « Je continuerai à jouer au tennis aussi longtemps que mon corps le permettra », a-t-elle déclaré. « Mais la vraie excitation pour moi est le voyage dans le tango. »

Quant à Santa Cruz Tech Beat, on ne sait pas si le site continuera après la sortie d’Isenberg. Mais s’il s’évapore, Rosas de Looker a déclaré que l’industrie technologique ressentirait son absence.

« Pour moi, la chose précieuse a toujours été la curation (d’Isenberg). Elle a été curatrice pour beaucoup de gens pendant de nombreuses années, collectant des objets de toutes ces chaînes », a déclaré Rosas. «Nous allons donc manquer d’avoir ce flux organisé de ce qui se passe dans l’industrie. Et maintenant, cela met simplement le fardeau sur tout le monde dans cette communauté de chercher des trucs par nous-mêmes. »