C’est ainsi que Sheffield est devenue la première ville sportive de Grande-Bretagne
Les activités liées au sport ont été interdites pendant le verrouillage, et les sports-spectateurs en particulier ont été une activité manquée pour beaucoup.
Sheffield étant la première ville nationale du sport de Grande-Bretagne à avoir produit plusieurs champions sportifs de renommée mondiale au fil des ans et à abriter certains des sites sportifs les plus emblématiques du pays, les amateurs de sport ont dû s’adapter à un contraste considérable.
On a dit que le cricket était le premier sport majeur introduit à Sheffield et était le principal centre de cricket du Yorkshire dans les années 1700.
Thomas Marsden était un joueur de cricket bien connu né à Sheffield qui a joué pour le Sheffield Cricket Club.
Sa carrière s’étendait de 1826 à 1841 et il était considéré comme l’un des plus grands joueurs de cricket du Yorkshire à cette époque.
Le cricket a rapidement été éclipsé par le football, dans lequel deux membres d’un club de cricket de Sheffield ont eu l’idée.
Nathaniel Creswick et William Prest ont organisé des kick-abouts informels sans aucune règle officielle, ce qui a conduit à la formation du Sheffield Football Club.
Il a été officiellement fondé en 1857, donnant à Sheffield son titre de siège du premier et du plus ancien club de football du monde, bien que le club ait depuis déménagé à Dronfield.
Quelques années plus tard, en 1859, un autre futur champion sportif de Sheffield est né.
George Littlewood était le fils d’un métallurgiste qui a grandi à Attercliffe et était un athlète de renommée mondiale dans les années 1870-1880, ce qui lui a valu le surnom de «Sheffield Flyer».
George est devenu un champion marathonien et marcheur avec des ceintures de championnat du monde et de championnat britannique à son nom.
L’un de ces titres était en 1888, pour un marathon à pied au Madison Square Gardens, New York, dont il a terminé en 6 jours, et détient toujours le record.
Les champions sportifs plus récents ayant des liens avec Sheffield comprennent les joueurs de cricket Joe Root et Michael Vaughan; les champions du monde de boxe, Clinton Woods et Johnny Nelson; et l’ancienne athlète d’athlétisme Dame Jessica Ennis-Hill.
Jess s’est spécialisée dans les disciplines multi-événements et le 100 mètres haies et est devenue à la fois championne du monde et d’Europe, mais son exploit sportif le plus documenté est sa médaille d’or olympique à Londres 2012.
Jess a participé à des compétitions au propre Institut anglais du sport de Sheffield, une installation multisports dans laquelle des sportifs du monde entier ont utilisé.
Parmi les autres sites sportifs très réputés de Sheffield, citons le Ponds Forge International Center, qui abrite des piscines de compétition et de plongée aux normes olympiques, et le Don Valley Stadium, qui est maintenant démoli.
Le football est peut-être le sport le plus populaire pour les spectateurs à Sheffield, étant la ville natale de deux clubs de la ligue, Sheffield Wednesday et Sheffield United.
Cependant, d’autres sports comme le hockey sur glace, le basket-ball et le rugby ont gagné en popularité ces dernières années, les Sheffielders soutenant les équipes respectives des Sheffield Steelers, des Sheffield Sharks et des Sheffield Eagles.
Le snooker a également gagné en popularité et le théâtre Crucible de Sheffield accueille les championnats du monde annuels de snooker depuis 1977.