C’est à Boris Johnson de réformer le football: voici 5 façons de démarrer

«Ils pensent que tout est fini… c’est maintenant»

Cette célèbre ligne de commentaires sur le football a été ressuscitée par les rédacteurs des titres la semaine dernière, pour célébrer l’effondrement rapide de la Super League après son lancement armé.

Il aurait peut-être été plus juste, quoique moins poétique, d’avoir dit: pour l’instant. « 

N’imaginez pas un seul instant que ceux qui sont derrière l’idée ont abandonné. Il y a même des voix qui pensent que toute la farce était délibérée. Qu’il ait été conçu pour créer une publicité massive et générer une controverse, dans le but de le ramener à une date ultérieure – la promotion et la relégation ont en quelque sorte abouti à une proposition plus acceptable.

Peut-être que cela attribue à ceux qui sont derrière cela plus d’intelligence qu’ils ne le méritent mais – quelle que soit la vérité – les milliardaires meurtris seront de retour. Football et fans de football, mieux vaut être prêt.

« Levez-vous si vous détestez Kroenke! »

Des milliers de fans d’Arsenal se sont rendus aux Emirats vendredi soir pour appeler la famille Kroenke à vendre le club après son rôle dans le fiasco de la Super League. pic.twitter.com/gMNS0tO6B5

– FootballJOE (@FootballJOE) 24 avril 2021

Le lancement raté, sûrement le moment le plus fédérateur de l’histoire du jeu anglais, a créé une opportunité. Mais s’il n’est pas saisi correctement, il y a un risque que nous retombions sur la même trajectoire qui a conduit à ce gâchis en premier lieu.

Le football est proche d’une religion pour beaucoup, et cela m’inspire – un athée – de citer la Bible, en particulier Timothée, chapitre 6, verset 10:

«Car l’amour de l’argent est à l’origine de toutes sortes de maux. C’est à travers cette envie que certains se sont éloignés de la foi et se sont percés de nombreuses douleurs.

Quelles douleurs le club des milliardaires des Big Six va-t-il ressentir en ce moment? Honte et culpabilité? Douteux. Ego meurtri? Peut-être.

Une meilleure compréhension du monde dans lequel ils ont acheté? J’espère.

Ou est-ce une rage de rage qui leur murmure à l’oreille: «Nous ne sommes pas devenus milliardaires en abandonnant dès le premier obstacle. Nous n’avons pas pris en charge le jeu du peuple en cédant aux masses – laissez cela nous rendre plus déterminés à réussir.

Dans son assaut, par ailleurs superbe, sur le plan de la Super League pour son public américain perplexe sur le Spectacle tardif, James Corden m’a perdu quand il a dit que ça détruisait quelque chose de « pur ».

Le football est loin d’être pur depuis un certain temps. La puissance des ventilateurs est un mythe depuis encore plus longtemps. Et si nous pensons que le Beautiful Game est de retour parce que ce plan a été rejeté, nous ferons une grave erreur.

Boris Johnson s’est saisi de la question cette semaine pour détourner l’attention des questions sordides qui lui tournaient les chevilles et a nommé l’ex-ministre des Sports Tracey Crouch pour diriger un examen du jeu. Ce faisant, il a créé l’espoir que le changement viendra.

Bien que je connaisse et n’aime pas Johnson, je connais et j’aime aussi Crouch, qui a une appréciation de l’importance du sport pas toujours partagée par ses collègues.

J’espère qu’elle pense grand et audacieux dans cinq domaines clés:

• Les salaires des joueurs en haut de gamme ne sont pas viables. Un plafond salarial va à l’encontre de tout ce qu’un conservateur libertaire de droite comme Johnson croit. Mais il faut l’examiner.
• Il doit y avoir une plus grande transparence sur qui sont les meilleurs agents du jeu, ce qu’ils font et comment ils le font.
• Le test de l’aptitude et de la bonne personne doit avoir un sens et les propriétaires de clubs doivent faire preuve d’un véritable engagement envers les communautés dans lesquelles ils opèrent.
• Les supporters doivent avoir un rôle à jouer dans la culture et le fonctionnement du club. Le modèle de propriété de la Bundesliga – conçu pour donner plus de poids aux fans et empêcher les rachats par cupidité – doit être examiné.
• L’écart entre le haut et le bas du jeu est trop grand. Mettre en place un régulateur indépendant pour améliorer l’alignement entre la FA, la Premier League, la Football League et la base.

Le but doit être de faire passer «le jeu du peuple» d’un mythe à une réalité moderne. La Super League n’était pas la réponse – mais le statu quo non plus.

Nous avons tous joué un rôle en permettant aux choses d’atteindre l’état dans lequel elles se trouvent. Maintenant, nous pouvons jouer un rôle pour façonner quelque chose de mieux pour l’avenir.

Ce n’est qu’alors que tout sera fini, pour de bon.

Alastair Campbell est un écrivain, stratège et ancien porte-parole de Tony Blair, et un partisan de longue date du Burnley FC.