Cesar Azpilicueta estime que Man Utd pourrait appuyer sur un interrupteur et relancer la saison comme Chelsea l’a fait lors du succès de la Ligue des champions
CESAR AZPILICUETA sait exactement ce que ressentent les joueurs de Manchester United.
C’est pourquoi le capitaine de Chelsea et ses coéquipiers prendront les Diables rouges toujours aussi au sérieux, sinon plus, cet après-midi.
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Azpilicueta a tout vu, tout fait et tout gagné depuis son arrivée à Stamford Bridge en 2012.
Rebondir après le limogeage d’une légende du jeu en tant que manager ? Terminé, mon pote. À deux reprises.
Plus récemment, lorsque les Blues ont licencié le buteur record de 211 buts Frank Lampard en janvier et ont remporté la Ligue des champions quatre mois plus tard.
Azpilicueta n’a donc pas seulement ressenti la douleur que subissent les stars des États-Unis à la suite du départ d’Ole Gunnar Solskjaer.
Il a également constaté à quelle vitesse les choses peuvent s’améliorer.
Le défenseur, 32 ans, a déclaré: « Dans les deux cas, ils jouent des légendes et ils ressentent beaucoup le club et vous voulez le meilleur pour votre club.
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« Parfois, cela fonctionne, et parfois non. Ce n’étaient pas de bons moments. Nous étions dans une mauvaise position.
« En janvier, nous étions loin de remporter le championnat mais nous étions en huitièmes de finale de la Ligue des champions.
« Le nouveau manager est arrivé avec son équipe et nous avons essayé d’obtenir des résultats car nous savions que nous n’avions pas beaucoup de place pour les erreurs.
« Mais nous savions que la saison n’était pas terminée.
« Ce que Chelsea a montré au fil des ans, c’est que nous gagnons des trophées et, même dans un mauvais moment, nous pouvons revenir très rapidement. »
La refonte tactique de Thomas Tuchel était clairement la clé d’un revirement remarquable mais avant que cela puisse prendre effet, Azpilicueta a dû rallier les troupes.
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L’Espagnol a déclaré : « Nous avons parlé entre nous. Nous avons de grands joueurs seniors comme Jorginho et Thiago avec une grande expérience, Toni Rudiger. . .
« Ce sont de grandes personnalités, des leaders. Il en va de même pour les jeunes garçons, à leur manière, qui sortent de l’académie.
« Nous savions que nous pouvions changer la saison et c’est ce que nous avons fait.
« Avec le staff et le manager, nous avons créé un groupe très solide et c’était la clé pour moi.
« Avoir un groupe fort quand les choses ne vont pas bien, être ensemble, se pousser les uns les autres, c’est très important. »
En ce moment, les choses vont très bien pour les Londoniens.
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Chelsea s’est appuyé sur son triomphe européen à Porto, où il a battu Manchester City 1-0, pour donner de l’élan à la nouvelle saison.
C’est différent de la dernière fois que les Bleus ont été sacrés champions d’Europe en 2012.
Azpilicueta a été signé à Marseille cet été-là, mais par la fin novembre, l’entraîneur-chef vainqueur de la Ligue des champions, Roberto Di Matteo – une autre ancienne légende sur le terrain – avait été limogé.
La goutte d’eau finale a été une défaite contre la Juventus qui a pratiquement confirmé une sortie de la phase de groupes.
En revanche, la défaite 4-0 des mêmes adversaires mardi a souligné leur amélioration continue sous Tuchel.
Azpilicueta a déclaré: « Je suis venu à Chelsea, chez les champions d’Europe, et nous étions hors de la Ligue des champions.
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« C’était assez dur, une mauvaise expérience. Mais nous sommes allés en Ligue Europa et nous l’avons gagnée. Nous l’avons inversé et nous avons remporté mon premier trophée.
« Cette fois, j’avais de l’expérience et je ne voulais pas que cela se reproduise. Ensemble, nous avons construit un grand groupe. Chaque joueur pousse.
« Nous avons une équipe incroyable. Nous devons reproduire, semaine après semaine, les niveaux de performance que nous avons montrés au cours des deux derniers mois. »
Azpilicueta est l’un des cinq joueurs de Chelsea présélectionnés pour le Ballon d’Or et pense que le gardien Edouard Mendy méritait d’en faire six.
Il a remporté tous les honneurs des clubs nationaux et européens avec les Blues – mais le deuxième de ses titres de Premier League était de retour en 2017.
Azpilicueta a déclaré: «C’est bien sûr il y a trop longtemps. La Premier League est la meilleure et la plus dure du monde.
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« Il est vrai que nous avons terminé loin de l’endroit où nous voulions terminer ces deux dernières années. Maintenant, c’est à nous de relever le défi et d’être prêt pour cela.
Le défi d’aujourd’hui est d’accumuler plus de misère en Premier League contre United.
Les visiteurs ont remporté leur premier match depuis le limogeage de Solskjaer sous la direction du patron par intérim Michael Carrick mardi soir lorsqu’ils ont battu Villarreal.
Leur ancien milieu de terrain Carrick restera en charge du match d’aujourd’hui avant l’arrivée de Ralf Rangnick en tant que nouveau manager par intérim.
Azpilicueta a déclaré : « C’est toujours difficile de jouer contre United.
« Même s’ils ne sont pas dans la meilleure position au classement, nous devons être pleinement préparés car ce sera un match difficile.
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« Que ce soit un manager par intérim, un entraîneur-chef ou peu importe comment vous voulez l’appeler, tout le monde veut changer les choses parce que quand vous ne gagnez pas de matchs, vous n’aimez pas être dans ce genre de situation.
« Les joueurs ont leur propre fierté. Vous devez montrer que vous ne voulez pas être du côté des perdants.
« Vous voulez faire vos preuves. Vous voulez montrer que vous avez toujours le niveau.
« Leur situation est ce qu’elle est – ils ont changé de manager. Mais il s’agit plus de se concentrer sur soi-même.
« Bien sûr que nous les respectons. Ils ont de grandes personnes et une grande qualité dans l’équipe.
«Mais nous avons confiance. Nous l’avons montré au cours des deux dernières semaines.
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