Certains travailleurs du Texas risquent de voir leur salaire suspendu pendant des jours sans électricité

Le Texas a été frappé par une tempête hivernale historique le mois dernier qui a tué jusqu’à 80 personnes et submergé son réseau électrique, laissant des millions de personnes sans électricité ni eau. Mais même dans ces conditions perfides, certaines entreprises ont demandé à leurs employés de se connecter pour travailler à domicile ou de se rendre au travail – ou de perdre leur salaire.

Une ingénieure de 43 ans, qui a demandé à rester anonyme par crainte de représailles, a déclaré que son employeur, une société de défense, lui avait demandé d’utiliser les jours de vacances ou de rattraper les heures de travail perdues pendant les jours où son Internet était en panne parce que l’électricité était en dehors.

«Nous essayons de rester au chaud ici pendant la nuit», dit-elle. « Se soucier de savoir si nous travaillons ou non était un fardeau inutile. »

Sans électricité, elle n’avait pas Internet et aucun moyen de se connecter pour travailler. Elle s’est blottie avec son mari et ses deux enfants dans son salon, agrippant des tasses d’eau bouillie pendant qu’ils attendaient la fin de la tempête, a-t-elle déclaré.

Un groupe de travailleurs de plusieurs grandes entreprises a déclaré au Daily Beast, qui a d’abord signalé les plaintes, qu’il leur avait également été demandé d’utiliser des jours sans électricité comme des congés personnels ou de renoncer à payer.

Une travailleuse de la santé de 60 ans à Dallas, qui a demandé à rester anonyme par crainte de représailles, a déclaré que son employeur lui avait demandé de prendre des jours de vacances lorsque l’électricité était coupée chez elle pendant trois jours. La femme, qui a attendu la fin de la tempête blottie sous des couvertures dans son salon avec sa fille et ses trois chiens, a déclaré qu’elle était « extrêmement frustrée » parce qu’elle avait initialement convenu avec son patron de rattraper le temps perdu en travaillant des heures supplémentaires. la semaine prochaine.

« S’ils veulent que je prenne la prise de force [personal time off], Je suppose que c’est ce que je vais faire « , a déclaré le travailleur de la santé. » Ils ne me donnent pas le choix – c’est soit cela ou prendre un congé sans salaire. « 

Un représentant de 30 ans avec un centre d’appels click-to-chat au Texas a déclaré que son mari et elle avaient perdu le courant pendant quatre jours chez eux à Nacogdoches alors que les températures chutaient chez les adolescents. Mardi, l’entreprise a déclaré aux employés que les routes étaient trop dangereuses pour se rendre au travail. Un tuyau a éclaté dans le bureau, obligeant l’entreprise à fermer ses portes mercredi et jeudi. Mais il ne permettait pas aux employés d’utiliser des congés payés pour couvrir les jours. Au lieu de cela, les travailleurs ont dû n’accepter aucun salaire. La représentante du centre d’appels a déclaré que son chèque de paie était fixé à 200 $.

«J’étais vraiment frustrée au début», a-t-elle déclaré. « Ils ont dit: » Ne venez pas travailler « , mais ils ne nous paieront pas. Il est difficile de croire qu’ils ont notre bien-être à l’esprit. »

La tempête hivernale pose de nouvelles questions pour la protection des travailleurs à l’ère des risques croissants liés au changement climatique, a déclaré Cornelia Alvarez, avocate au sein de Legal Aid of NorthWest Texas. Les travailleurs qui n’ont pas pu travailler pendant la tempête ou ont été licenciés parce qu’ils ne pouvaient pas trouver de moyen de transport pour se rendre au travail pourraient avoir droit à des allocations de chômage, a déclaré Alvarez. Mais pour les personnes qui sont toujours sans électricité ou qui n’ont pas accès à Internet, il peut être difficile de demander des prestations pour couvrir les jours de travail manquants pendant qu’ils réparent également des tuyaux cassés ou des dégâts d’eau.

« Je sais que beaucoup de gens sont encore confrontés à la nécessité de réparer leur maison ou d’essayer de revenir à la normale », a-t-elle déclaré. « Je pense que nous essayons tous de rassembler nos pensées. »

L’infrastructure du Texas n’était pas préparée à l’assaut de la glace qui a recouvert les routes et a interrompu le service électrique. Mais avec les enquêtes de l’État sur la panne d’électricité, les législateurs pourraient envisager de nouvelles règles pour garantir que les travailleurs ne soient pas obligés de se passer de salaire dans les catastrophes liées au climat, a déclaré David Guillory, avocat au bureau de Nacogdoches de Lone Star Legal Aid.

« Pour l’avenir, je pense que c’est une révélation », a déclaré Guillory. « J’espère que les législateurs y verront une opportunité d’anticiper le changement climatique et son impact sur la main-d’œuvre et l’économie. »