Certains législateurs fédéraux et leurs employés sont tous dans la spéculation sur la crypto-monnaie alors que le Congrès réfléchit à la manière (ou non) de réglementer les pièces

• Au moins cinq législateurs ont investi dans des sociétés de courtage impliquées dans la cryptographie ou d’autres actifs numériques en 2020 et 2021.
• Au moins 21 membres du personnel du Congrès ont également investi dans le marché.
• Les experts en crypto ont prédit que le nombre de législateurs fédéraux investissant dans la crypto augmenterait.

Les législateurs sont déchirés sur la façon de réglementer la crypto-monnaie. Mais cela n’a pas empêché certains membres du Congrès et leurs cadres supérieurs d’y investir.

Au moins un sénateur et quatre représentants de la Chambre des États-Unis ont acheté des actions dans des sociétés liées à la crypto-monnaie ou investi dans des sociétés de courtage qui travaillent avec ce marché émergent, selon une analyse d’Insider des dossiers fédéraux détaillant les finances personnelles des législateurs pour 2020.

Pendant ce temps, le Congrès a présenté des propositions législatives visant à mieux réguler la cryptographie.

La sénatrice Cynthia Lummis, une républicaine du Wyoming qui siège à la commission sénatoriale des banques, du logement et des affaires urbaines, est une valeur aberrante parmi ses collègues. En 2020, elle a déclaré avoir investi jusqu’à 250 000 $ dans Unchained Capital, une société de services financiers basée sur le bitcoin. Elle fait partie d’une poignée de membres du Congrès qui acceptent les contributions à la campagne de crypto-monnaie.

Mais Lummis avait plusieurs jours de retard pour signaler un achat en août pouvant atteindre 100 000 $ en Bitcoin. La porte-parole de Lummis, Abegail Cave, a déclaré à Insider que le sénateur du Wyoming « est allé au-delà pour se conformer à la loi fédérale et aux exigences d’éthique du Sénat concernant les divulgations financières ».

Le représentant Jeff Van Drew, un républicain du New Jersey, a déclaré jusqu’à 250 000 $ dans « une fiducie d’investissement » exploitée par Grayscale, la plus grande société de gestion d’actifs en monnaie numérique au monde. Le bureau de Van Dew n’a pas répondu aux commentaires d’initiés sur le type de fiducie d’investissement qu’il a avec la société.

Le représentant démocrate Jake Auchincloss, un étudiant de première année de 33 ans du Massachusetts, a déclaré jusqu’à 15 000 $ dans Flipside Crypto Investor Holdings.

Le représentant Barry Moore, un républicain de l’Alabama, a déclaré avoir investi jusqu’à 15 000 $ avec une société de courtage à Coffee, en Alabama. La description de l’entreprise sur sa déclaration financière disait « crypto-monnaie ». Son bureau n’a pas répondu à la demande d’Insider de commenter la société de courtage qu’il utilisait. Sa divulgation a déclaré que la société avait versé 2 501 $ à 5 000 $ de dividendes en 2020.

Jim Newman, le mari de la représentante Marie Newman, une démocrate de l’Illinois, a échangé des actions dans l’échange de crypto-monnaie Coinbase au moins 16 fois. La transaction la plus récente, une vente évaluée entre 50 001 $ et 100 000 $, a eu lieu en novembre.

Toujours en novembre, le mari de Newman a acheté jusqu’à 50 000 $ d’actions dans Grayscale Bitcoin Trust.

Les responsables de l’éthique du Congrès affirment que « l’approche la plus complète » pour les législateurs pour « éliminer les conflits d’intérêts et leur apparence » consiste à former ce qu’on appelle une fiducie aveugle qualifiée, un véhicule financier que le comité d’éthique de la Chambre ou du Sénat approuve et qu’un administrateur gère. indépendamment.

La plupart des membres du Congrès n’ont pas établi de fiducies aveugles qualifiées, qui sont souvent coûteuses et longues à établir.

Les membres du personnel chargent la crypto

Les législateurs ne sont pas les seuls à se lancer dans l’action sur les crypto-monnaies.

Insider a identifié 21 hauts fonctionnaires du Congrès ou leurs conjoints qui, en 2020 et 2021, ont acheté ou vendu des crypto-monnaies, y compris l’ethereum et le dogecoin, une crypto-monnaie créée à l’origine comme une blague parmi les passionnés de crypto qui a pris de la valeur au cours de la dernière année.

Le décompte fait partie du projet exhaustif du Congrès en conflit, dans lequel Insider a examiné près de 9 000 rapports de divulgation financière pour chaque législateur en exercice et ses principaux collaborateurs.

Les cadres supérieurs et certains autres assistants de Capitol Hill sont tenus par la loi fédérale de déposer des rapports en temps opportun sur toutes leurs transactions boursières et autres revenus extérieurs s’ils gagnent plus de 132 552 $ par an. C’est généralement le salaire minimum des chefs d’état-major; les membres du personnel et les assistants comprennent également des conseillers juridiques en chef, des directeurs législatifs et des membres du personnel qui travaillent dans des comités et conseillent les législateurs sur les politiques.

La mesure dans laquelle d’autres employés du bureau de Capitol Hill avec des salaires inférieurs détiennent des actions de crypto-monnaie et liées à la crypto est inconnue car ils ne sont pas tenus de le divulguer.

Kristin Walker, chef de cabinet de Lummis, a déclaré à Insider qu’elle avait commencé à investir dans le bitcoin à l’été 2020, avant que Lummis ne soit élu et avant de venir travailler sur la Colline.

« Le Wyoming a été à l’avant-garde des actifs numériques au cours des dernières années, et je l’ai appris grâce aux efforts du Wyoming », a déclaré Walker.

Un autre investisseur en cryptographie était Scott Sloofman, directeur du personnel du Centre de communication républicain du Sénat sous la direction du chef de la minorité sénatoriale Mitch McConnell. Il a acheté entre 1 001 $ et 15 000 $ d’actions Coinbase en avril. Il n’a pas répondu à la demande d’Insider concernant ses investissements.

Ron Hammond, directeur des affaires gouvernementales de la Blockchain Association, n’a pas surpris Ron Hammond.

« Il y a eu une augmentation massive du nombre de membres du personnel qui ont des crypto-monnaies ou qui sont vraiment intéressés par le problème, et je pense que c’est plus une question de génération », Hammond, qui a travaillé à Capitol Hill en tant qu’ancien membre du Congrès pendant de nombreuses années.

L’âge moyen des membres de la Chambre au début de l’actuel 117e Congrès était de 58,4 ans, selon la Bibliothèque du Congrès. L’âge moyen des sénateurs était de 64,3 ans.

L’idée que les législateurs et les membres du personnel du Congrès investissent dans la crypto-monnaie est passionnante, a déclaré Hammond.

« Pour ceux qui veulent s’impliquer dans la législation sur la cryptographie, il est important d’avoir peut-être un pied dedans », a-t-il déclaré. « Cela aide à augmenter vos connaissances sur la façon dont tout est censé fonctionner ou vous savez quels peuvent être certains défauts. »

Le Congrès tente de maîtriser les actifs numériques

Les discussions cryptographiques se sont intensifiées à Capitol Hill ces derniers mois, alors que les partisans et les opposants aux actifs numériques esquissent leurs visions respectives de ce que l’avenir pourrait leur réserver.

Début juin, le sénateur démocrate Mark Warner de Virginie et le sénateur républicain Roy Blunt du Missouri ont proposé de resserrer les règles de crypto-monnaie pour mieux retracer les paiements électroniques jusqu’aux attaquants de ransomware.

Quelques semaines plus tard, la représentante Maxine Waters, une démocrate de Californie qui préside également le comité de la Chambre sur les services financiers, a déclaré aux participants lors d’une audience du sous-comité qu’elle et ses collègues sont « engagés à fournir non seulement plus de transparence dans cette industrie à réglementation minimale. , mais à s’assurer que des garanties appropriées sont en place. »

« Nous avons donc commencé un examen approfondi de ce marché », a annoncé le législateur de 16 mandats au cours d’une discussion de deux heures pour déterminer si les crypto-monnaies conduiraient à l’indépendance financière ou à la ruine fiscale.

En cours de route, les législateurs de la Chambre ont adopté discrètement un projet de loi bipartite ordonnant à la Federal Trade Commission de fournir au Congrès des recommandations « pour protéger davantage les consommateurs contre les actes ou pratiques déloyaux ou trompeurs sur le marché des jetons numériques ».

Fin juillet, la représentante Elissa Slotkin, une démocrate du Michigan qui préside également le sous-comité de la House Homeland Security sur le renseignement et la lutte contre le terrorisme, a exhorté les responsables de l’administration à présenter dès maintenant leur liste de souhaits pour des restrictions plus fortes de la crypto-monnaie. « Si vous avez besoin de modifications législatives, si vous avez besoin de ressources, nous voulons en savoir plus sur vous, pas moins », a déclaré Slotkin lors d’une discussion de 90 minutes intitulée « terrorisme et financement numérique ».

Plus tôt ce mois-ci, la sénatrice Elizabeth Warren, une crypto-sceptique qui l’a qualifiée de « technologie peu fiable » avec des « frais imprévisibles », a déclaré que l’industrie avait nui à la planète en nécessitant d’énormes mines énergivores, des installations informatiques conçues pour résoudre des problèmes mathématiques complexes pour obtenir les pièces numériques.

—Elizabeth Warren (@SenWarren) 3 décembre 2021

« Le cryptage a des coûts environnementaux énormes et augmente les prix de l’énergie pour les consommateurs. Le bitcoin à lui seul consomme autant d’énergie que l’État de Washington », a déclaré le démocrate du Massachusetts. tweeté.

Quelques jours plus tard, les législateurs de la Chambre ont interrogé les PDG d’une demi-douzaine d’entreprises axées sur la cryptographie sur leurs pratiques commerciales.

Les six témoins, qui s’occupent de tout, de la logistique de l’extraction de bitcoins à la diversification dans d’autres investissements basés sur la blockchain, ont passé quatre heures à répondre à des questions sur les avantages et les inconvénients des crypto-monnaies et leur place dans l’économie moderne.

Daniel Gallagher, directeur juridique de la société de services financiers Robinhood, a tenté de gérer les attentes avant l’audience, déclarant à CNBC que « c’est exagéré de croire qu’il y aura bientôt une législation sur la cryptographie ».

Les associations de crypto intensifient leurs efforts de lobbying

La vague de pourparlers autour de la réglementation a incité davantage d’associations de crypto-monnaie à renforcer leurs efforts de lobbying sur Capitol Hill.

En août, les intérêts de la crypto-monnaie avaient dépensé collectivement 2,4 millions de dollars pour faire pression sur le gouvernement fédéral, y compris le Congrès, selon OpenSecrets, une organisation de recherche non partisane qui suit l’argent en politique.

Les intérêts ont fait pression contre des parties du projet de loi bipartite sur les infrastructures qui imposeraient de nouvelles exigences en matière de déclaration fiscale aux courtiers en cryptographie, ce qui pourrait ouvrir la voie à une réglementation plus stricte.

Les efforts de lobbying ont été infructueux. Le président Joe Biden a signé le projet de loi sur les infrastructures en novembre. La politique de crypto-courtier devrait lever 28 milliards de dollars sur 10 ans pour aider à financer des projets d’infrastructure, selon le Joint Committee on Taxation.

Il y a cinq ans, la Chambre a créé le Congressional Blockchain Caucus bipartite pour examiner l’élaboration des politiques. L’un des dirigeants du groupe était Mick Mulvaney, un membre du Congrès républicain de Caroline du Sud qui devint plus tard le chef de cabinet du président Donald Trump.

Les présidents actuels du caucus sont les représentants du GOP Tom Emmer du Minnesota et David Schweikert de l’Arizona et les représentants démocrates Bill Foster de l’Illinois et Darren Soto de la Floride. Aucun n’a déclaré détenir des crypto-monnaies dans ses informations financières 2020.

Emmer a déclaré à MinnPost en octobre qu’il avait commencé à lire sur la crypto après qu’un de ses employés ait laissé le livre « The Age of Cryptocurrency » sur son bureau en 2015 ou 2016. Il a introduit plusieurs projets de loi liés à la crypto, y compris le Securities Clarity Act, qui permettrait aux régulateurs de classer les crypto-monnaies en tant que marchandise, titre ou devise.

Mais dans l’ensemble, les législateurs ont mis du temps à adopter la crypto-monnaie car elle n’existe pas depuis longtemps, a déclaré à Insider Najah Roberts, fondateur de Crypto Blockchain Plug, un centre d’échange et d’éducation de crypto-monnaie physique.

« Ils ont peur de cette technologie », a-t-elle déclaré.

Roberts a déclaré qu’elle espérait que davantage de législateurs investiraient sur le marché.

« Ce sera formidable s’ils le font, car cela leur permettra de mieux comprendre comment acquérir l’actif, ce qu’ils pensent de la sécurisation de l’actif », a-t-elle déclaré.