Certains intervenants du 11 septembre sont toujours confrontés à des obstacles majeurs en matière de soins de santé

Teresa Schlintz, une ancienne employée de LHI qui a travaillé dans l’entreprise pendant quatre ans et qui était auparavant la gestionnaire de cas de Maxwell, a déclaré : « J’ai réalisé que la santé de Kevin était mauvaise parce qu’il participait au programme. rampaient pour obtenir des avantages. « 

Schlintz a été licenciée cette année au motif que sa date de retour d’un congé de santé mentale était indéterminée.

Alors que le couple répondait aux appels des agents de recouvrement, ont-ils déclaré, un représentant de LHI leur a dit que leur demande de radiographie avait été rejetée en raison d’une erreur de codage. Finalement, le fournisseur a radié la facture comme une créance irrécouvrable.

Huit autres membres ont déclaré avoir traité avec des agences de recouvrement ou des fournisseurs menaçant d’envoyer des factures aux agences de recouvrement pour des services qu’ils pensaient que le programme couvrait.

Un porte-parole du WTCHP a déclaré que les fournisseurs facturent parfois les membres par erreur et que « tant qu’il y a des choses [LHI] peut faire pour éduquer les prestataires… l’erreur est en fin de compte celle du prestataire. »

Michael Bergman, un psychologue clinicien basé à Austin, au Texas, qui traite un ancien intervenant bénévole, a déclaré : « Les premiers intervenants en général méritent bien mieux que ce que cette entreprise fournit.

En plus d’avoir laissé d’autres membres dans le pétrin, lui et Authier ont tous deux passé au moins six mois sans être payés par le programme à deux reprises, ce qui les a amenés à envisager de rompre leurs contrats avec LHI.

« Douze mille dollars ne sont pas une goutte dans le seau », a déclaré Bergman. « J’ai besoin de cet argent pour payer mes factures. »

Selon trois anciens employés et un employé actuel, les fournisseurs peuvent être réticents à servir les membres du programme en raison des longues fenêtres de facturation, ainsi que d’une quantité impressionnante de paperasse et de faibles taux de remboursement.

« En cours de développement »

Les employés anciens et actuels ont déclaré que l’une des principales préoccupations de LHI et du WTCHP était le manque de priorité accordée au soutien en matière de santé mentale pour les membres.

Les membres souffrant de SSPT, d’anxiété, de toxicomanie et de dépression sont éligibles à un traitement psychologique et psychiatrique grâce à ses fonds, mais la partie « Soins de santé mentale » du manuel administratif du WTCHP – qui détaille les services auxquels les membres ont droit – a été « en cours de développement  » depuis février 2020.

Un porte-parole du WTCHP a déclaré que LHI est en mesure de soulever toutes les questions de couverture lors des « réunions hebdomadaires » et qu’il est au courant des politiques de santé mentale du programme.

Lorsque Young, la gestionnaire de cas de LHI, a tenté de plaider pour qu’un membre ait accès à un traitement psychologique ambulatoire, a-t-elle déclaré, le directeur médical actuel a admis n’avoir aucune expérience en santé mentale.

« J’en ai parlé lors des tournées de cas, et le directeur a dit: ‘Je ne connais rien aux normes de soins pour la santé mentale. Est-ce typique pour ce genre de cas?' », a déclaré Young.

Le programme n’exige pas que le directeur médical ait une expertise en santé mentale, étant donné que le poste « couvre un large éventail de conditions », a déclaré le porte-parole.

Les employés anciens et actuels de LHI ont déclaré que la formation du personnel manquait d’attention particulière sur la façon de gérer les populations traumatisées, qui, selon eux, constituent souvent l’essentiel de la journée d’un gestionnaire de cas.

« Je n’avais pas assez de formation pour gérer de manière appropriée les appels transmis par des membres aux prises avec le SSPT », a déclaré Ciera McCormick, une ancienne employée de LHI qui a travaillé dans l’équipe de gestion des cas pendant environ 18 mois. « Tout ce que je pouvais faire était d’offrir une oreille attentive. »

McCormick a démissionné le mois dernier en raison des effets néfastes sur sa santé mentale, qui, selon elle, ont été aggravés par des cas tels qu’un membre atteint d’un cancer dont les dents ont été retirées il y a huit mois et n’a pas encore reçu de prothèse dentaire parce que LHI ne peut pas trouver de fournisseur .

Michael Gavin, un ancien ambulancier paramédical de Boston et répondant au 11 septembre qui souffre d’un TSPT grave, a déclaré que ses interactions avec le programme l’avaient conduit à un point de rupture. « Je me bois à mourir et je suis à peu près au bout du rouleau », a déclaré Gavin, 57 ans, dans un message vocal à LHI qu’il a partagé avec NBC News. « Je ne sais pas ce que je vais faire. »

« Mon TSPT est enragé en ce moment », a déclaré Gavin lors d’un autre appel téléphonique avec LHI au sujet d’une facture pour laquelle le programme a refusé la couverture.

En juin, LHI a informé Gavin qu’il était soumis à un « contrat de comportement », exigeant qu’il interagisse avec respect avec les membres du personnel de LHI ou risque de ne pouvoir communiquer avec le programme que par écrit. L’accord, revu par NBC News, menace de suspendre ses soins s’il continue de présenter un « comportement perturbateur et abusif ».

Cette décision semble en contradiction avec l’intention initiale du programme, car le Congrès a exigé que les membres ne puissent être désinscrits que s’ils ont rejoint le programme de manière frauduleuse ou s’ils choisissent de partir.

« Ce programme est devenu votre agresseur », s’est souvenue Schlintz avoir dit à Gavin après qu’elle ait quitté l’entreprise.

Dans un communiqué, un porte-parole du WTCHP a déclaré que le programme ne retirerait que les membres qui ne remplissent pas les conditions d’éligibilité et que LHI « utilise les protocoles de leur institution pour résoudre les problèmes de comportement ».

« Je n’ai pas besoin de leurs remerciements »

En plus des plaintes des membres selon lesquelles le programme ne fait pas ce qu’il est censé faire, un autre obstacle se profile : à savoir l’argent.

Le WTCHP était censé être financé par le Congrès jusqu’en 2090, mais le bureau de la représentante Carolyn Maloney, DN.Y., a déclaré qu’il estimait que le programme serait à court d’argent d’ici 2025. Maloney, ainsi que les représentants Jerry Nadler, DN .Y., et Andrew Garbarino, RN.Y., ont présenté un projet de loi pour combler le déficit prévu de 2,6 milliards de dollars.

Pendant ce temps, le contrat de LHI, qui se renouvelle tous les cinq ans, expire ce mois-ci. Les modifications proposées au contrat par l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail semblent répondre à plusieurs des frustrations exprimées par les membres. Le nouveau contrat exigera que les appels des membres soient pris dans les 20 secondes, que des gestionnaires de cas régionaux soient embauchés pour répondre aux «besoins uniques de la localité» et que les membres passent les examens plus rapidement.

À une époque où les émotions sont fortes pour la communauté, les membres espèrent plus que des mots creux.

« C’est drôle. Ils terminent chaque appel téléphonique par ‘Merci pour ce que vous avez fait' », a déclaré Michael Day. « Je n’ai pas besoin de leurs remerciements. Je faisais mon travail. Je veux qu’ils fassent leur travail. »