« Cela semble tellement plus propre »
Le vice-maréchal de l’air Rich Maddison est un officier supérieur de la RAF avec des décennies d’expérience de vol. « En tant qu’armée de l’air, nous sommes aussi high-tech que vous, mais ça, c’est juste moi. »
Il fait référence à un ordinateur miniature avec un écran noir et vert lime et une mémoire minuscule qui utilise des piles AA pour alimenter un design de 1997. C’est un appareil Psion 5 et pour AVM Maddison, il représente son histoire d’aviation personnelle.
L’appareil daté est l’endroit où il garde son propre journal de vol. Originaire d’une époque où les ordinateurs sont venus avec leurs propres langages de programmation, le Psion a invité les utilisateurs à bricoler ses applications limitées. Il pouvait prendre des champs dans son carnet d’adresses et les convertir pour qu’ils ressemblent au carnet de bord d’un pilote.
Chaque pilote enregistre chaque vol dans des colonnes énumérant des détails tels que la date, le type d’avion, les noms de l’équipage, le but du vol, l’itinéraire emprunté, etc. AVM Maddison a également reçu un journal de bord physique, mais son Psion lui a permis de construire un résumé mensuel automatique de son des heures de vol qui pourraient être utilisées pour lui dire combien d’heures il a accompli sur un avion en particulier ou avec l’un de ses collègues.
La RAF d’aujourd’hui utilise son propre programme de vol avancé pour compiler ces données, mais cela n’a pas le lien personnel qu’AVM Maddison entretient avec son Psion. « Je suis sur mon troisième journal de bord physique et c’est ce qui est signé chaque année, mais je tire beaucoup plus de mon Psion. »
Les piles AA ne doivent être remplacées que tous les deux mois, il n’a donc pas à se soucier de les recharger comme un appareil contemporain et sans connexion Internet, c’est assez sécurisé. Il a parcouru le monde avec lui, souvent lorsqu’il était aux commandes d’un hélicoptère Puma, une autre vieille machine qui célèbre 50 ans de service de la RAF en 2021. « Le Puma a bien sûr été amélioré, tout comme mon Psion! »
Son journal de bord s’ouvre sur une image d’un Puma se levant pour s’envoler, une œuvre d’art graphique qu’il a créée. Ce programme très personnel a été repris par d’autres pilotes de l’OTAN au fil des ans.
Il est content d’un iPhone et d’une tablette et admet que le Psion « se sent comme une brique par rapport à un smartphone », mais les petits lecteurs flash qui alimentent son logiciel sont très pratiques. Pendant son entraînement au pilotage en Norvège, AVM Maddison est tombé sur un autre pilote utilisant une version encore plus ancienne de son programme de journal de bord. «J’ai sorti ma clé USB et lui ai donné une mise à niveau», dit-il en riant.
Plus de technologie des affaires
Le clavier dur du Psion est l’une des raisons pour lesquelles cet appareil est toujours en service après près d’un quart de siècle.
Silas Brown, un superviseur en informatique à l’Université de Cambridge, utilise toujours un Psion pour recueillir ses pensées lors d’événements. « Je suis malvoyant, donc je préfère taper avec un vrai clavier physique plutôt qu’avec ceux à l’écran vers lesquels le monde est passé. Oui, il existe des claviers Bluetooth, mais c’est un élément supplémentaire à jongler. Le Psion peut afficher de gros caractères et j’ai écrit un logiciel pour y organiser mes notes. «
Il a vu sa femme chercher une prise électrique pour recharger sa tablette lors de conférences universitaires tandis que son Psion alimenté par piles AA fonctionnait toute la semaine.
Si l’idée d’un expert en informatique ayant recours à une telle machine semble amusante, le Dr Brown rappelle la riche histoire informatique de Cambridge. « Lorsque vous entrez dans le laboratoire informatique, la première chose que vous voyez, ce sont de vieilles vannes d’ordinateurs des années 1940. » La plupart de ses étudiants ne peuvent pas identifier son Psion. «Habituellement, ils ne savent pas ce que c’est», dit-il.
Leurs fidèles propriétaires voient une combinaison gagnante de praticité et de personnalité dans ces appareils vintage. Et l’attraction grandit. Ebay rapporte « un renouveau de la technologie rétro » avec un article informatique vintage vendu sur son site britannique toutes les trois minutes.
Alex Warren est l’auteur de Technoutopia, un regard critique sur l’état d’esprit de la Silicon Valley. «Le livre se concentre sur la façon dont nous pouvons limiter notre dépendance à la technologie. Je suis donc attiré par les appareils plus anciens qui ne signifient pas que les gens vérifient constamment leurs messages sur leur écran», dit-il.
Cette approche minimaliste de la technologie voit M. Warren s’accrochant à un minuscule appareil de 13 ans dont le seul but est de jouer de la musique. Il s’agit d’un lecteur MP3 Creative Zen Stone, alimenté par un câble micro-USB qui prend la musique d’un PC et le recharge également.
« Il ne peut contenir que 10 à 15 albums, mais vous choisissez les albums que vous voulez et il les lit dans leur intégralité. C’est une version minuscule et de poche d’un lecteur d’album vinyle. Je les écoute jusqu’au bout plutôt que de sauter avec listes de lecture.
« [I don’t want] les distractions d’un écran plein de trucs sur Spotify ou la tentation de passer sur Twitter. C’est bien de pouvoir transporter de la musique sans être connecté aux réseaux sociaux ou à un téléphone plein d’applications. «
Son petit compagnon est coriace. Laissé dans une poche, il a survécu à un cycle de machine à laver et en est sorti indemne, brillant et mélodieux.
La durabilité est l’une des raisons pour lesquelles les appareils vintage continuent de marcher. Mais ils permettent également aux utilisateurs de fermer la masse des applications de médias sociaux qui sapent notre concentration.
Graeme Patfield, consultant en communication sur la côte sud du Royaume-Uni, trouve un réconfort mental dans une technologie plus ancienne. Il est un autre avocat de la pureté musicale via des machines datées.
Son Sony Walkman lit des mini-disques copiés depuis un PC depuis près de 20 ans. « Cela semble tellement plus propre et plus net que toute autre chose et cela reste longtemps avec une pile AA », dit-il.
Il l’a redécouvert pendant le verrouillage et trouve que sa routine physique évoque des souvenirs agréables. « Il claque. Vous l’entendez tourner quand il fait quelque chose. »
Pour M. Patfield, le mini-disque sert d’outil de pleine conscience, un mouvement qui appelle les gens à régler leur conscience sur le moment. « Vous vous asseyez et vous vous concentrez sur la seule tâche sans que rien d’autre ne détourne votre attention. »
Vider votre esprit peut avoir un prix attractif. Le coût moyen des articles de son et de vision vintage vendus par eBay UK n’est que de 37 £, créant ce que le site appelle «une alternative durable et rétro au tout neuf». La technologie vintage trouve un avenir.
Quelle est la plus ancienne technologie ou gadget que vous possédez? Pourquoi vous y êtes-vous accroché? Partagez vos photos, points de vue et expériences par e-mail haveyoursay@bbc.co.uk.
Veuillez inclure un numéro de contact si vous souhaitez parler à un journaliste de la BBC. Vous pouvez également nous contacter des manières suivantes:
Si vous lisez cette page et que vous ne pouvez pas voir le formulaire, vous devrez visiter la version mobile du site Web de la BBC pour soumettre votre question ou commentaire ou vous pouvez nous envoyer un courriel à HaveYourSay@bbc.co.uk. Veuillez inclure votre nom, votre âge et votre emplacement avec toute soumission.