« Cela nous a mis sur la carte » : les résidents d’Abergele saluent le retour de Je suis une célébrité | Je suis une célébrité…


La boîte aux lettres juste à côté de la rue principale raconte l’histoire des réactions contrastées que l’arrivée du Jamboree I’m a Celebrity… provoque dans le bourg d’Abergele, au nord du Pays de Galles.

Les Rhyl Toppers, un groupe de bombardiers de fils (des artistes de rue utilisant des étalages colorés de fils tricotés ou crochetés plutôt que de la peinture), ont conçu avec amour une vision laineuse des hôtes de l’émission, Ant et Dec, en tant que chevaliers en armure brillante pour couronner la boîte aux lettres.

Mais, un peu moins astucieusement, quelqu’un a collé une note grinçante et jurant sur la boîte suggérant que l’émission ITV est « de la merde totale » et exhortant McPartlin et Donnelly à « rentrer à la maison ».

« Il y a toujours un ou deux critiques », a déclaré Tracey Brennan, qui gère une boutique de cadeaux et un magasin de fruits et légumes dans la ville alors qu’elle enlevait le panneau offensant « Mais la grande majorité des gens aiment le spectacle et ce qu’il fait pour le ville.

« Cela a été génial pour Abergele – je pense que le nombre de visiteurs a augmenté de 50 % en été. Cela a été bon pour la santé mentale des gens à un moment où nous en avons besoin et cela signifie même que les prix des logements ont augmenté. Cela nous a mis sur la carte.

L’émission de téléréalité, dans laquelle des célébrités participent à des défis exténuants et sont tourmentées par des rencontres rapprochées avec des rampants effrayants, est arrivée dans la ville l’année dernière lorsque Covid a mis son milieu habituel, la jungle australienne, hors des limites. À une époque de verrouillage et de coupe-feu, les fans ont vécu les épreuves et les tribulations que les célébrités ont endurées dans et autour de l’environnement froid et humide du château de Gwrych.

Des découpes en carton représentant Ant et Dec sont vues à Abergele
Abergele est festonné d’attirail Ant et Dec. Photographie : Christopher Thomond/The Guardian

Mais les militants des droits des animaux craignaient également que des créatures vivantes soient utilisées comme divertissement et la police a enquêté sur les allégations selon lesquelles des insectes non indigènes tels que les cafards auraient pu être accidentellement relâchés dans la nature sauvage du Pays de Galles.

Il y a également eu une tragédie humaine lorsqu’une femme de 58 ans, Sharn Hughes, est décédée après avoir été renversée par une voiture après s’être arrêtée pour prendre une photo du château illuminé.

L’émission sera de retour à la télévision dimanche soir et une promenade dans la ville semble confirmer l’opinion de Brennan selon laquelle la plupart des gens sont toujours à bord. Les enfants des écoles locales ont créé des « guirlandes d’insectes » qui sont drapés sur de nombreux bâtiments. Les magasins et autres entreprises se sont disputés la meilleure vitrine.

« Je pense que cela a apporté de l’énergie à la ville », a déclaré l’artiste Pam Peters, qui a créé un splendide rendu artisanal en verre fusionné du château de Gwrych pour sa vitrine.

Une ancienne banque a été transformée en une boutique de cadeaux I’m a Celebrity… vendant des souvenirs, des torchons et des aimants pour réfrigérateur aux savons faits à la main. Les gens viennent chercher des paquets d’insectes séchés tels que des grillons rôtis au miel, pour reconstituer leurs propres « essais de tucker de brousse » pendant qu’ils regardent le spectacle. L’auberge Pen-y-Bont de la ville fait le plein de vers de farine, de sauterelles et de grillons à broyer et à ajouter à I’m a Celebrity… cocktails.

Le présentateur de télévision et naturaliste Iolo Williams regardera l’émission non pas pour le plaisir mais pour garder un œil sur les animaux. Il est heureux que le spectacle ait rehaussé le profil du nord du Pays de Galles. « Mais je serai consterné s’ils continuent à utiliser des animaux vivants pour se divertir », a-t-il déclaré. « Ma principale inquiétude, encore une fois, est l’utilisation d’espèces non indigènes et potentiellement nuisibles telles que les blattes et les criquets. Si ceux-ci prenaient pied dans une zone aussi sensible sur le plan écologique, le résultat pourrait être désastreux. »

Des découpes en carton de Ant et Dec sont vues dans une vitrine à Abergele
L’arrivée de l’émission de téléréalité a provoqué des réactions mitigées dans le bourg du nord du Pays de Galles. Photographie : Christopher Thomond/The Guardian

La série refuse de donner des détails sur l’origine de ses créatures. Un porte-parole a déclaré: «L’équipe a de nombreuses années d’expérience dans la production de l’émission et a mis en place des protocoles rigoureux pour garantir que les animaux sont manipulés en toute sécurité avant, pendant et après le tournage, conformément à la loi sur le bien-être animal. Le bien-être et la sécurité sont toujours notre priorité absolue.

Sian Williams, chef des opérations dans le nord-ouest du Pays de Galles pour Natural Resources Wales, a déclaré qu’il avait discuté des espèces non indigènes et des problèmes de biosécurité avec ITV et la société de production pour protéger l’environnement local.

Elle a déclaré: «Tout individu ou organisation doit obtenir une licence de NRW en vertu de la loi sur la faune et la campagne ou de l’ordonnance sur les espèces exotiques envahissantes avant de transporter, de garder ou de relâcher des espèces non indigènes pertinentes.

« Aucune demande de licence n’a été reçue de la société de production concernant des non-autochtones dans le cadre de leur production de Je suis une célébrité. »

Si la société de production n’utilise pas d’espèces couvertes par la législation ou si elle met en place des mesures pour garantir que les espèces non indigènes utilisées dans la production ne soient pas relâchées ou autorisées à s’échapper, il peut ne pas être nécessaire d’obtenir une licence de NRW.

Le retour du spectacle met également en lumière les tensions entre les habitants et le château sur l’accès aux sentiers pédestres dans le parc. Certains habitants accusent le château de bloquer les chemins qu’ils empruntent depuis des décennies pour faire de l’exercice et promener les chiens.

Le conseiller du comté Andrew Woods a déclaré qu’il pensait que la plupart des habitants embrassaient Je suis une célébrité… et cela avait stimulé l’économie, mais il travaillait dur pour garder les voies ouvertes. « Il y a de l’amertume à ce sujet », a-t-il déclaré.

Le château, qui utilise I’m a Celebrity… pour relancer un ambitieux projet de restauration, insiste sur le fait qu’il est dans son droit et soutient que le spectacle est bon pour la ville.

Mark Baker, président du Gwrych Castle Preservation Trust, a déclaré : « Partout où vous vous tournez, il y a des photos de Ant et Dec. C’est une atmosphère de festival.

La superfan avouée Sylvia Jones, partenaire d’une entreprise de construction du nord du Pays de Galles, est d’accord. Elle se souvient des voyages au château en tant qu’écolière pour assister à des joutes.

« C’est formidable de voir le château être à nouveau utilisé pour quelque chose d’aussi excitant que celui-ci », a-t-elle déclaré. « Je l’aime. »

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