Ce que les performances de Rodrigo de Paul en Coupe du monde peuvent apprendre à l’Atlético Madrid

Nuit et jour. Noir et blanc. Rodrigo de Paul pour l’Argentine et Rodrigo de Paul pour l’Atlético Madrid. La différence entre les deux est si claire que regrouper ces trois contrastes ne semble pas du tout faux.

De Paul a enduré des débuts cauchemardesques en Coupe du monde contre l’Arabie saoudite, où l’Argentine a subi une défaite choc 2-1 et De Paul a perdu le ballon 15 fois avec un taux de réussite de 76% – son plus bas dans un match qu’il a commencé depuis le 3- 2 victoire contre Valence en janvier 2022.

Mais depuis, tout semble s’être amélioré. Le milieu de terrain, portant le maillot numéro sept, est devenu un joueur clé pour l’équipe de Lionel Scaloni alors qu’ils ont atteint une demi-finale de Coupe du monde contre la Croatie, avec son influence et son amélioration de forme attirant l’attention dans le monde entier.

Cela soulève des questions pour l’Atlético de Madrid : pourquoi est-il si différent pour l’Argentine et comment l’Atlético peut-il obtenir cette version de De Paul ?

En examinant de plus près ses performances et son rôle avec l’Argentine, on espère voir certains domaines qui pourraient alimenter sa carrière en club en Espagne, même dans le contexte très différent d’une chose en particulier : jouer aux côtés de Lionel Messi ou non.

La relation Messi

D’accord, oui, tu as raison. Il est beaucoup plus facile de se démarquer lorsque vous jouez avec le meilleur joueur de tous les temps (à l’exception de Juanfran). Mais il y a plus dans cette connexion que les mèmes de garde du corps et de Paul ayant un compagnon talentueux – il alimente en fait les performances de Messi pour l’Argentine.

Une statistique qui a choqué de nombreux fans d’Atleti a été la distance parcourue par de Paul. Lors des trois matches de la phase de groupes, de Paul a couvert plus de terrain que tout autre joueur de l’équipe argentine à 32,36 miles. Contre le Mexique, De Paul a couru près de 11 milles. Aucun autre joueur argentin n’a atteint le chiffre à deux chiffres.

Une partie de la raison pour laquelle c’est si important est que cela permet à Lionel Messi d’être Lionel Messi. En phase de poules, il a parcouru près de la moitié de la « distance de Paul » (16,68 milles). C’est le harcèlement de Paul qui permet à Messi de se détendre dans certaines de ses tâches défensives et de se concentrer sur la création de moments magiques.

Cela se reflète dans les statistiques. En excluant les milieux de terrain titulaires, aucun joueur dans un rôle central à la Coupe du monde n’a accumulé plus que les 23 interceptions de de Paul, 4,28 pour 90. Pour le contexte, c’est le même nombre que Nicolás Otamendi en défense centrale avec 66 minutes de plus jouées. C’est plus que des Virgil van Dijk, Marquinhos, Harry Maguire ou Raphaël Varane.

« La plupart du temps, l’analyse que je fais pendant que je joue m’amène à essayer de le faire courir moins », a déclaré de Paul à TyC Sports plus tôt cette année. « Faire moins d’usure et avoir plus d’espace pour jouer – ce sont des choses qui me traversent l’esprit pendant le match. Le dialogue avec lui est donc constant. On se comprend d’un regard.

Pourtant, c’est une relation qui se construit principalement grâce à un travail hors du ballon. Contre les Pays-Bas, par exemple, De Paul n’a échangé que sept fois des passes avec Messi. Leur positionnement est si similaire qu’il n’alimente pas une relation de passage fréquente.

Ci-dessous, nous pouvons voir la carte des passes de de Paul contre les Néerlandais, et cela montre comment ils se positionnent si étroitement sur le terrain. Passer entre eux n’aiderait pas à avancer ou à trouver de l’espace, et donc cela n’arrive tout simplement pas si souvent.

Cela renforce également la nature de leur relation hors balle. De Paul suit Messi presque comme son garde du corps lorsqu’il est sur le ballon, mais pour être le défenseur actif le plus proche. En cas de perte de possession, de Paul est immédiatement là pour presser et pousser les défenseurs adverses pour récupérer le ballon. L’approche intense de l’Argentine est de ne pas laisser un moment de paix à ses rivaux, même lorsqu’ils viennent de déposséder Messi.

Cette position agit également comme une diversion qui permet à Messi de trouver des espaces. De nombreuses nations ont cherché à épingler Messi avec un marqueur d’homme ou un marquage de zone proche, mais avec de Paul si proche, consacrer deux joueurs à un espace aussi limité ouvrira de l’espace ailleurs pour les autres. Mettre un seul homme au travail signifie choisir entre Messi ou de Paul.

Un exemple parfait de cela et comment cela peut confondre les marqueurs de l’opposition, dans ce cas contre les Pays-Bas avec Nathan Aké et Frenkie de Jong, est illustré ci-dessous.

De Paul sur le ballon

Avec autant d’importance accordée à l’idée que son rôle en Argentine est construit autour de sa relation avec Lionel Messi, il serait facile de penser que de Paul lui-même n’a pas fait grand-chose pour se démarquer. Mais ce serait trompeur.

Seuls quatre hommes ont fait plus de passes que de Paul (jusqu’aux quarts de finale) lors de cette Coupe du monde, avec 425. Pour le contexte, les chiffres les plus proches pour les joueurs d’un profil similaire sont le FC Barcelone et l’Espagnol Pedri (411) et le Real Madrid. et le Croate Luka Modrić (364).

Cette tendance se poursuit à travers les passes dans le dernier tiers, où de Paul se classe à nouveau cinquième sur l’ensemble de la compétition. Cependant, c’est aussi là que nous commençons à voir une différence. Ici, Pedri et Modrić surpassent De Paul en quantité. De plus, non seulement ils le font plus souvent et ont un impact plus offensif avec leur dépassement, mais ils le font avec plus de succès. Le taux d’achèvement de ces passes de De Paul est de 71,07%, tandis que celui de Pedri est de 91,01% et celui de Modrić est de 82,26%.

Photo de Pablo Morano/Agence BSR/Getty Images

En tant que tel, de Paul n’a créé que 0,11 passes décisives attendues lors de ses quatre premières apparitions, soit 0,02 pour 90. Si nous comparons à nouveau avec Pedri et Modrić, nous voyons que l’Espagnol a enregistré 0,07 pour 90 et le Croate avait 0,05, tandis que les deux ont également doublé de Chiffre de passe clé de Paul.

De Paul a clairement une forte influence sur le jeu de l’Argentine et dirige fréquemment la possession, mais il n’a pas assez de voix décisive. Il s’agit d’une version beaucoup plus conservatrice et réservée de De Paul que celle que nous avons l’habitude de voir chez Atleti. Cette saison pour les Colchoneros, il a en moyenne 0,25 xA par 90, malgré 20 passes de moins par 90 en moyenne qu’avec l’Argentine.

Apporter sa forme à l’Atlético

La question que Diego Simeone et son équipe se poseront en regardant le pays natal d’El Cholo est « comment l’Atlético Madrid peut-il tirer certains des aspects positifs de la forme de de Paul avec l’Argentine dans son jeu en Espagne? »

Un facteur qui pourrait s’avérer différentiel est quelque chose dont Simeone a parlé en septembre : la mentalité.

« Je vois l’équipe nationale dans un état de joie, d’enthousiasme et très positif », a-t-il déclaré. « Cela apporte de la sécurité, de la sécurité pour les joueurs. Je les vois avec la sécurité qu’une équipe doit avoir.

Avec l’Argentine, il y a une cohésion et une unité claires qui manquaient à l’Estadio Cívitas Metropolitano. Un passage avec l’Albiceleste sur une longue période pourrait renforcer la confiance de Paul et ramener un personnage différent de celui qui a quitté Madrid le mois dernier.

Tactiquement, cela semble une question plus difficile. Un domaine dont Simeone pourrait chercher à bénéficier est la presse. Le pressage d’Atleti est chaotique depuis un certain temps, et de Paul en a rarement fait partie. Lors de la Coupe du monde, il a en moyenne 9,3 récupérations par 90 minutes, avec 4,8 par 90 dans la moitié de terrain adverse. Pour Atleti cette saison, il a une moyenne de 5,2 pour 90, avec 2,8 dans la moitié de terrain adverse. C’est une différence marquée.

L’Atlético pourrait avoir une ressource sous-utilisée ici. Le milieu de terrain n’a pas été invoqué par la presse cette saison, se concentrant plutôt sur les attaquants larges ou les attaquants centraux, et de Paul a joué au centre. Donc, cela ouvre la possibilité de déplacer de Paul dans une position différente. L’ajustement évident pourrait être de revenir à un 4-4-2 asymétrique, avec de Paul occupant la position large à droite. Ce serait le plus proche du rôle qu’il joue pour Scaloni.

Comme on peut le voir dans cette animation, de Paul joue un rôle plus large pour l’Argentine et n’est pas aussi présent au centre. Sa position est légèrement plus avancée, défendant sur le pied avant avec une presse plus élevée. Il a montré qu’il était doué pour ça, et il n’y a pas de meilleur exemple que le but gagnant de Julián Álvarez contre l’Australie – de Paul a forcé le but avec une pression élevée sur le gardien Mat Ryan.

De Paul est un joueur talentueux, une question qui n’a jamais été mise en doute à l’Atlético. Le problème est qu’Atleti n’a pas encore tiré le meilleur parti de lui pendant une période prolongée, et il ne semble pas aussi motivé ou confiant dans une chemise rouge et blanche qu’il l’est dans une chemise bleu ciel et blanche.

Cela a des facteurs hors du terrain sur lesquels travailler, mais Atleti peut également faire des ajustements tactiques pour mieux convenir à de Paul. Son jeu de pressing a été parmi les meilleurs de tous les joueurs de cette Coupe du monde, et même s’il peut tourner autour de Lionel Messi pour l’Argentine, il n’y a aucune raison pour qu’il ne puisse pas s’adapter au travail à l’Atlético Madrid.

Si Simeone ne choisit pas de le faire et ne peut pas obtenir plus de ce genre de performances de son milieu de terrain, nous sommes plus susceptibles de voir l’Atlético profiter de sa hausse de valeur et encaisser, que ce soit en janvier ou en été, plutôt que de s’accrocher à un actif gâché au sommet de sa carrière.