Ce que les médecins aimeraient que les parents sachent sur la façon de protéger les enfants de la variante delta
La variante delta de Covid-19 a anéanti les espoirs d’une année scolaire normale. Mais dans tout le pays, de nombreux enfants et parents franchissent le pas (ou s’apprêtent à le faire) – et renvoient leurs enfants à l’école, publient des photos du premier jour et tout.
Ici à New York, mon fils commencera la maternelle la semaine après la fête du Travail. C’est une étape importante dans le meilleur des cas, ce qui n’est pas le cas.
Si vous êtes comme moi, vous pourriez vous sentir nerveux à l’idée de garder vos enfants en sécurité pendant la nouvelle année scolaire au milieu de la dernière vague de coronavirus, surtout si vous avez un enfant de moins de 12 ans et pas encore éligible pour un vaccin. J’ai récemment discuté avec trois des meilleurs experts en médecine pédiatrique du pays pour obtenir les meilleurs conseils pratiques pour bien commencer l’année scolaire.
J’ai discuté avec le Dr Julie Morita, pédiatre et membre du conseil consultatif Covid-19 du président Biden; Dr Bill Stixrud, un neuropsychologue clinicien qui travaille avec des enfants ; et la Dre Lucy McBride, médecin et collaboratrice régulière de The Atlantic.
Voici notre conversation, qui a été modifiée par souci de concision et de clarté :
Q : Y a-t-il quelque chose que nous, les parents, pouvons faire pour soutenir nos enseignants qui vivent cela avec nous ?
Dr Morita : « Nos enseignants sont des héros, surtout maintenant, et ils ont plus que jamais besoin de notre soutien. Avant tout, les parents doivent s’assurer que leurs enfants portent des masques à l’école. Les masques protègent à la fois les enfants et leurs enseignants. Vacciner vos enfants à l’âge de 12 ans aide également à protéger les enseignants. Nous pouvons également encourager les districts scolaires à faire vacciner leurs enseignants et leur personnel – il est essentiel que les enseignants aient un accès facile aux vaccins et qu’ils aient des congés payés pour se faire vacciner et se remettre des effets secondaires. »
Dr Stixrud : « Dites à vos enseignants que vous comprenez que cette période est difficile pour eux aussi, et ne les surchargez pas de détails personnels inutiles. Si un défi survient et que vous vous sentez furieux contre un enseignant, ne répondez pas immédiatement. Donnez-vous le temps de vous rafraîchir. Ne donnez pas de commentaires négatifs dans le feu de l’action, sinon vous vous retrouverez en mode réactif/défensif. Commencez par l’empathie.
Q : Les experts de la santé disent que nos enfants seront plus en sécurité s’ils portent des masques à l’intérieur de l’école. Le type de masques dans lesquels nous envoyons nos enfants à l’école est-il important ?
Dr Morita : « La chose la plus importante en ce qui concerne les enfants et les masques est qu’ils soient portés correctement – un tissu multicouche respirant qui couvre entièrement la bouche et le nez à tout moment et n’a pas d’espace sur les côtés. Le CDC a des conseils supplémentaires sur le port du masque qui contiennent de nombreuses informations utiles. »
Dr McBride : « Le meilleur masque est celui qui tient ! Il doit être bien ajusté et confortable.
Q : Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider mes enfants à renforcer leur système immunitaire alors que nous entrons dans la saison de la grippe et du VRS en plus du risque de Covid-19 ?
Dr McBride : « Les enfants devraient se faire vacciner contre la grippe cet automne. Un système immunitaire sain commence par manger beaucoup de fruits et de légumes, dormir suffisamment et sortir régulièrement pour faire de l’exercice. Pour des conseils plus précis, parlez toujours avec le pédiatre.
Dr Morita : « La bonne nouvelle est que bon nombre des mesures de prévention que nous prenons contre Covid-19, notamment le port de masques et la distanciation, peuvent également réduire le risque de contracter d’autres virus comme la grippe ou le VRS. Mais nous commençons déjà à voir davantage de ces virus qui étaient en grande partie dormants l’année dernière, avant même que les enfants ne retournent à l’école. Les enfants doivent se laver les mains régulièrement et éviter de se toucher les yeux, le nez et la bouche. Il est également important que les enfants restent à la maison s’ils ne se sentent pas bien. Beaucoup de sommeil, une activité physique régulière et une alimentation saine peuvent également faire beaucoup de bien pour la prévention ! »
Q : J’ai entendu dire que la ventilation est importante, mais cela fait-il vraiment une grande différence ? Existe-t-il un moyen d’évaluer de manière réaliste le système de ventilation de ma classe ?
Dr Morita : « L’amélioration de la ventilation est l’une des mesures les plus importantes que les écoles puissent prendre, car elle réduit la concentration de particules virales dans l’air. L’un des moyens les plus simples est d’ouvrir les fenêtres et les portes si vous pouvez le faire en toute sécurité. Amener des ventilateurs dans les salles de classe peut aider, surtout s’ils peuvent être sécurisés pour ouvrir les fenêtres. Les écoles devraient également s’efforcer de mettre à niveau leurs systèmes CVC pour faire entrer autant d’air extérieur que possible.
Bien sûr, toutes les écoles ne disposent pas des ressources nécessaires pour franchir cette dernière étape, en particulier celles situées dans des communautés traditionnellement mal desservies. L’amélioration de la qualité de l’air dans les écoles ne devrait pas être réservée uniquement aux élèves qui vivent dans les districts scolaires riches. »
Dr McBride : Les filtres HEPA enfichables portables dans les salles de classe peuvent aider. Vous pouvez appeler votre école et voir si ces améliorations ont été apportées.
Q : De nombreux parents n’ont pas accès à un médecin en qui ils ont confiance, soit parce qu’il est difficile de trouver un bon médecin à proximité, soit parce qu’ils n’ont pas d’assurance maladie fiable. Quelles suggestions pratiques avez-vous pour ces personnes alors qu’elles recherchent des informations fiables et à jour ?
Dr McBride : « Il est si difficile de savoir à qui faire confiance de nos jours. Je suggère de suivre quelques experts médicaux différents qui n’ont pas d’agenda politique ou financier et qui suivent des preuves médicales et ne prétendent pas tout savoir ! Quiconque est certain de la façon dont la pandémie se déroule n’est pas quelqu’un en qui j’aurais confiance. »
Dr Morita : « Pour les parents sans assurance maladie, des centres de santé agréés par le gouvernement fédéral sont disponibles dans la plupart des villes et de nombreuses zones rurales. Le site Web du CDC est un excellent point de départ pour des données nationales et des conseils fondés sur des données probantes. Les services de santé publique des États et locaux sont également d’importantes sources d’informations sur ce qui se passe au niveau communautaire.
Q : J’ai parlé avec des parents dont les enfants ont des problèmes sociaux et sensoriels, et ils s’inquiètent des défis supplémentaires que leurs enfants auront à retourner à l’école après un an d’absence. Pouvez-vous leur donner des conseils ?
Dr Stixrud : « Pour les enfants des écoles publiques confrontés à ces défis, il est important de rencontrer les enseignants et d’élaborer des IEP (plans d’éducation individualisés) si nécessaire. Nous devons rappeler aux éducateurs à quel point ils sont sensibles, leur faire savoir ce qui a fonctionné dans le passé. Quelques exemples de solutions pourraient consister à offrir des écouteurs antibruit ou des laissez-passer si un enfant est trop stimulé. Mettez ces éléments en place à l’avance et vérifiez régulièrement.
Pour la partie sociale, ce qui devient clair, c’est que si les enfants ne sont pas socialement intuitifs, nous voulons les connecter avec d’autres enfants qui ne sont pas socialement intuitifs. Ils peuvent mieux se connecter avec d’autres enfants ayant des problèmes sociaux et se connecter sur des choses comme le codage, les jeux, l’anime ou Pokemon. Ils n’ont peut-être pas besoin d’amis réels dans la même mesure que les autres enfants, donc s’ils ont développé des amitiés en ligne pendant la pandémie, les aider à les maintenir peut être utile. Nous voulons reconnaître que la parenté est importante, mais elle se manifeste de différentes manières. »
Q : Les parents sont épuisés de gérer toutes ces inconnues. Quelle est une façon pratique de nous suggérer de récupérer un sentiment de contrôle ?
Dr Morita : « La chose la plus importante que les adultes puissent faire pour protéger les enfants qui les entourent est de montrer un bon comportement : se faire vacciner, porter des masques et suivre les conseils des prestataires de soins de santé et des responsables de la santé publique. Les adultes devraient également être particulièrement attentifs aux besoins de leurs enfants pendant cette période. Permettez-leur de partager leurs sentiments, d’écouter et de répondre à leurs questions du mieux que nous pouvons, et assurez-leur qu’une chose que ce virus ne peut pas enlever, c’est à quel point nous les aimons et nous soucions d’eux. »
Dr Stixrud : «Je vous suggère de vous asseoir et de dresser une liste des choses que vous pouvez contrôler – ce que vous mangez, quand vous allez vous coucher, comment vous exprimez votre amour à votre famille, comment obtenir des soins médicaux lorsque vous en avez besoin. Prenez un peu de temps pour ressentir de la gratitude pour ces choses.
Il y a beaucoup de choses que nous ne pouvons pas contrôler en ce moment, et nous serons plus en paix si nous renonçons à essayer de les forcer ou de les contrôler. Vous ne pouvez pas, par exemple, contrôler un virus. Reconnaître et accepter cela peut aider à lutter contre le stress.
Q : Y a-t-il autre chose que vous recommanderiez aux parents et aux éducateurs à l’approche de l’automne ?
Dr Stixrud : « Communiquez courage et confiance à vos enfants. Nous ne voulons pas que les enfants se plaignent d’eux-mêmes, car cela renforce leurs peurs.
Idéalement, les parents servent de présence non anxieuse dans leurs familles. Si vous vivez beaucoup de stress et d’anxiété, vous aiderez vos enfants à faire tout ce que vous pouvez pour atténuer votre propre stress. Essayez d’apprendre de la pandémie et emportez les points positifs avec vous. Passer plus de temps avec la famille. Ne vous submergez pas d’activité. Dormez suffisamment.
Cat Rakowski est une journaliste lauréate d’un Emmy et une productrice de booking pour « Morning Joe » et « Way Too Early with Kasie Hunt » de MSNBC. Elle vit dans le Queens avec son fils, Lincoln. Suivez-la @catrakowski.