Ce pèlerinage spécial : l’Euro de football, Vienne et son art

Alors que la plupart des Canadiens sont toujours coincés à la maison, nous pouvons encore rêver des destinations culturelles dans lesquelles nous nous sommes lancés avant la pandémie… et que nous reverrons bientôt. Ici, l’équipe de Globe Arts réfléchit à ses souvenirs culturels internationaux préférés et à ce que pourrait être l’équivalent national nécessaire.

Toutes les quelques années, au début de l’Euro de football, les souvenirs reviennent. À Toronto et dans d’autres villes ici, les drapeaux flottent et les caravanes de voitures représentant divers pays bourdonnent dans les rues – parce que l’Euro est aussi notre tournoi.

J’ai couvert de nombreux euros, errant au nord et au sud au Portugal ou en Pologne, ou atterrissant les yeux écarquillés et méfiants à Kiev. Je me souviens des grands matchs, du rugissement de la foule, des rues grouillantes d’après-match et de ces jours où le football s’arrêtait et que je partais en petits pèlerinages pour voir l’art, les divertissements et les merveilles d’une ville. Vienne compte le plus dans ma mémoire.

À l’été 2008, Vienne n’était pas exactement comme d’habitude, décontractée, légèrement distante. La ville se considère comme, historiquement, la capitale culturelle de l’Europe : art, musique, café, gâteau au chocolat, bière, Mozart, Beethoven, l’Opéra, la cathédrale etc. et à travers sa riche histoire. Tout ce que vous avez à faire est de rester dans le vieux centre, délimité par la Ringstrasse, un grand boulevard baroque, pour découvrir non seulement la beauté et le plaisir de la ville, mais l’Europe elle-même.

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Mais cet été-là, le tournoi Euro se déroulait : l’Autriche co-organisait avec la Suisse et Vienne était le lieu de plusieurs matchs. Il y avait des fans de football errant dans les rues pavées, assis dans des cafés et se promenant dans la cathédrale Saint-Étienne (où Mozart s’est marié, à l’époque). Les partisans de divers pays offraient aux Viennois un spectacle déconcertant ; ils portaient de drôles de chapeaux et de chemises, chantaient des chants de football jusque tard dans la nuit, faisaient claquer leurs tambours et encombraient les tramways.

Les tâches de co-accueil de l’Autriche semblaient être une corvée que personne à Vienne n’avait anticipée. Le sport le plus populaire en Autriche est le ski ; le divertissement le plus populaire est l’opéra. On plaisante en disant que les Viennois sont tous au lit à 22 heures ou à la fin de l’opéra, selon la première éventualité. À l’époque, le pays n’avait pas d’équipe de football de premier ordre comme aujourd’hui – l’Autriche affronte l’Italie samedi lors du premier tour à élimination directe de l’Euro 2020 – et s’était qualifié automatiquement en tant que pays hôte. Il y avait une pétition nationale pour obtenir le retrait de l’Autriche, car même les fans de football locaux étaient pessimistes.

J’étais ancré à Vienne pour le tournoi alors que les locaux s’adaptaient rapidement au grand spectacle d’un tournoi international. C’était un endroit merveilleux. Vienne est, après tout, une ville sexy amoureuse de l’apparat et ce depuis des siècles.

Comme toute la presse internationale, j’ai reçu un gros paquet d’informations sur Vienne à mon arrivée. L’office du tourisme local tenait à présenter la ville comme une destination de choix à chaque journaliste sportif de passage. Maintenant, moi, j’ai été un peu surpris de recevoir une note d’Eva, la principale attachée de presse touristique, m’invitant à déjeuner. Nous invitait-elle tous à sortir, un par un ?

Quelques jours plus tard, je suis revenu en ville, grognon, dans le premier train en provenance de Salzbourg (où j’avais couvert un match la nuit précédente) et je me suis dirigé directement vers le lieu du déjeuner. Eva était là, rayonnante. Il s’est avéré, comme elle l’a expliqué, que quelques années plus tôt, elle avait été le guide d’un autre écrivain du Globe and Mail à la recherche d’un article : mon ancien rédacteur en chef John Fitzgerald. John était un homme des plus charmants et charmants, a déclaré Eva. Alors elle a pensé que je serais charmant aussi et m’avait cherché. Non, elle ne déjeunait pas avec tous les journalistes sportifs.

Après le repas, elle m’a emmené me promener. Quand il y avait une pause dans le football, m’a-t-elle dit, je dois venir ici, dans cet endroit spécial – le Museumsquartier, un ensemble de bâtiments baroques et modernes situés dans les anciennes écuries de la cour des Habsbourg. Uniquement pour piétons et à quelques pas du vieux centre-ville, c’est là que se trouvent neuf des principaux musées de la ville.

Quelques jours plus tard, je l’ai fait, et c’était magique. Dans la Kunsthalle Wien, qui expose de l’art contemporain, j’ai vu une exposition saisissante et palpitante intitulée Punk: No One Is Innocent. Il couvrait environ 25 ans de culture punk dans la musique, l’art et la vidéo et comprenait des œuvres d’artistes controversés tels que Robert Mapplethorpe et Derek Jarman. J’avais été à Londres en 1978 et tellement de choses m’étaient incroyablement familières – les visages mal nourris des musiciens punk, la crudité des images en colère ; l’érotisme bouillonnant et étrange de tout cela.

À quelques pas du musée Léopold, j’ai longuement contemplé le travail d’Egon Schiele, le jeune artiste condamné dont les peintures expressionnistes l’ont fait emprisonner. Il était connu comme le « Pornographe de Vienne » et son art m’a stupéfié. Je pouvais voir un lien direct avec l’exposition Punk : la charge érotique qui émanait de la dureté puissante de ses dessins, une puissance qui était provocante, presque mutine et essentiellement, l’esprit du punk.

Au même endroit se trouvait l’œuvre du mentor de Schiele, Gustav Klimt, peintre symboliste et leader du mouvement art nouveau viennois. J’ai regardé pendant des lustres ses peintures, fresques murales et croquis, également marqués par un sens charnel troublant.

Ce pèlerinage loin des supporters de football bruyants et des autres écrivains sportifs comptait beaucoup. Tout s’enchaîne, d’une manière étrange. Eva, qui est devenue une bonne amie, m’a dit que l’exposition Punk avait été planifiée des années plus tôt quand c’était supposait qu’il y aurait de nombreux supporters anglais à Vienne pour qui le spectacle pourrait intéresser. Mais l’Angleterre n’avait pas réussi à se qualifier et leur manager, Steve McClaren, avait été licencié. J’avais vu McClaren au centre des médias à Vienne, faisant du punditry, l’air lugubre. C’est le football pour vous, et ses hauts et ses bas. La partie britannique de l’exposition Punk a finalement été la principale contribution de l’Angleterre à l’Euro 2008.

Chaque Euro est son propre parcours, pour les équipes, les joueurs et les supporters. Mes voyages ont été nombreux mais, oh, Vienne était un voyage spécial. Des années plus tard, Eva est venue à Toronto pour son travail, faisant la promotion de l’Autriche et de Vienne ici. Nous nous sommes rencontrés et je l’ai emmenée faire le tour des bars du centre-ville. J’ai expliqué que si vous n’êtes pas en personne à un tournoi de soccer, Toronto est le meilleur endroit où aller. Elle voulait des suggestions sur où voir l’art dans la ville. Je l’ai envoyée au Musée des beaux-arts de l’Ontario, pour voir l’art inuk, le Groupe des Sept et les Tom Thomson – pour voir le Canada. Et si tu n’as pas le temps pour tout ça, lui ai-je dit, regarde les sculptures d’Henry Moore dans les rues et embrasse-les. Nous ne sommes pas Vienne était mon message, mais nous ne manquons pas de rêverie.

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