Ce médecin de premier plan – qui a accusé la province d’avoir effectué une procédure à un taux que les experts ont déclaré médicalement impossible – a vu sa licence suspendue pendant quatre mois.

L’un des médecins les plus facturés de l’Ontario verra sa licence médicale suspendue pendant quatre mois après avoir été reconnu coupable de faute professionnelle pour avoir fourni des soins de qualité inférieure et avoir effectué des factures erronées.

Lors d’une audience virtuelle devant un comité disciplinaire de l’Ordre des médecins et chirurgiens de l’Ontario lundi, l’ophtalmologiste de Chatham Christopher Anjema a admis ne pas avoir respecté la norme d’exercice de la profession.

Il n’a pas non plus contesté les allégations selon lesquelles il s’était livré à un comportement considéré comme honteux, déshonorant ou non professionnel – un plaidoyer qui signifie qu’il n’a pas contesté les faits présentés au panel mais n’a pas non plus reconnu sa culpabilité.

«Il semble à ce comité que vous mettez vos propres intérêts devant vos patients», a déclaré Pierre Giroux, président du comité de discipline, en réprimandant Anjema.

«L’Ordre doit protéger le public en envoyant un message clair à la profession que votre conduite est inacceptable.»

La suspension d’Anjema débutera le 1er juillet.

Dans une déclaration publiée sur la page Facebook de son entreprise, Anjema a déclaré à ses patients: «J’ai toujours essayé d’être le meilleur médecin que je puisse être, quoi qu’il arrive.»

«Je suis désolé de dire qu’ils ont constaté que je ne répondais pas toujours aux normes de l’Ordre pendant la période où ils ont étudié jusqu’en 2011-2016. Donc, je suis discipliné en conséquence. J’accepte ce qui s’est passé et je suis responsable du résultat », lit-on dans le message d’Anjema.

Les facturations suspectes d’Anjema au Régime d’assurance-maladie de l’Ontario ont été révélées lors d’une enquête Star 2019. L’étoile a découvert qu’Anjema, le quatrième plus haut débiteur en Ontario en 2017-2018, avait accusé la province d’avoir pratiqué une intervention de la paupière inhabituelle à une fréquence par patient que les experts jugeaient médicalement impossible à l’époque.

L’étoile a révélé que pendant sept ans, Anjema avait facturé plus de 3300 fois la procédure de reconstruction connue sous le nom de lambeau de Tenzel – plus que tous les autres médecins de la province réunis, y compris les chirurgiens oculoplastiques spécialisés dans ce type de procédures.

Il a facturé à la province plus de 1,6 million de dollars pour le code d’honoraires associé à cette procédure, une partie des plus de 31 millions de dollars qu’il a facturés entre 2011 et 2018 (rémunération à l’acte, dans laquelle les médecins facturent l’Assurance-santé pour chaque service qu’ils fournissent en utilisant un code de taxe unique, est fait sur le système d’honneur.)

Le comité disciplinaire a appris qu’Anjema avait conclu un accord de règlement avec le ministère de la Santé pour son utilisation de ce code tarifaire dans 131 dossiers examinés. Dans le cadre de l’accord, conclu en 2019 mais non divulgué auparavant, l’Anjema Eye Institute paiera à la province 31222,02 $ en restitutions.

L’avocat d’Anjema, Neil Perrier, a déclaré que la facturation était simplement le résultat d’Anjema utilisant par inadvertance le mauvais code de frais lors de la facturation des procédures.

«Dr. Anjema a appris qu’il y avait un code de facturation plus précis à faire depuis lors. Il n’y a jamais eu d’allégations selon lesquelles le Dr Anjema aurait commis une faute sous la forme d’une intention de tromper l’Assurance-santé en ce qui concerne sa facturation. C’était juste une facturation inexacte », a déclaré Perrier à l’audience.

Anjema n’a pas contesté qu’un expert qui a réévalué sa pratique a constaté qu’il avait également facturé l’Assurance-santé pour des visites de suivi après des chirurgies esthétiques de lifting des yeux qui avaient été payées par les patients.

L’avocat du Collège des médecins a toutefois souligné que «l’étendue des lacunes cliniques de la pratique du Dr Anjema» allait bien au-delà des problèmes de facturation.

«L’incapacité d’Anjema à exercer un jugement clinique et un discernement appropriés ont de graves conséquences», a déclaré Morgana Kellythorne à l’audience.

Kellythorne a déclaré que si Anjema a effectué des tests et des traitements répétés pour certains patients «sans indication clinique», il a également manqué des preuves claires montrant qu’un patient souffrait d’une perte de vision induite par le glaucome.

Ce patient, désigné uniquement sous le nom de patient A, s’est plaint auprès du régulateur médical en 2017 des soins qu’il a reçus d’Anjema.

«Anjema a raté des occasions au fil des ans de poser le diagnostic au cours de plusieurs visites malgré des preuves claires dans les tests diagnostiques disponibles de perte de vision sévère et progressive induite par le glaucome», selon l’exposé conjoint des faits déposé à l’audience.

«Le glaucome est un trouble courant et tous les ophtalmologistes sont formés pour reconnaître et organiser un traitement approprié et en temps opportun.»

Non traité, la vision du patient A s’est détériorée et il est maintenant légalement aveugle.

L’avocat d’Anjema a déclaré que le médecin était «très en colère contre lui-même et très triste que le patient A ait perdu la vue».

« (Anjema) admet … que la miss qu’il a eue dans ce cas le dérange tous les jours depuis que c’est arrivé », a déclaré Perrier.

Le patient reproche à Anjema non seulement d’avoir gâché son traitement, mais aussi de l’avoir surchargé dans le cadre de sa chirurgie de la cataracte, selon des faits soumis au comité disciplinaire qu’Anjema n’a pas admis mais n’a pas non plus contesté.

Le personnel de la clinique d’Anjema a vendu au patient A un forfait «de niveau argent» pour 595 $, ce qui, selon lui, signifiait qu’il se ferait implanter une lentille de meilleure qualité que la lentille couverte par l’Assurance-santé.

Plus important encore pour le patient, payer le forfait spécial «lui permettrait d’éviter un long temps d’attente pour une chirurgie de la cataracte», selon les faits incontestés soumis au comité de discipline.

Le patient A a appris plus tard que la lentille qu’il avait implantée était la même que celle couverte par l’Assurance-santé. (Anjema, selon l’exposé incontesté des faits, a expliqué que le package «niveau argent» comprenait uniquement des tests, et non une mise à niveau de l’objectif.)

Dans une interview, le patient A a déclaré au Star qu’il était bouleversé par la décision de ne suspendre la licence d’Anjema que pendant quatre mois et a l’impression que l’accord de plaidoyer l’a privé de l’occasion de témoigner sur l’impact que cela a eu sur sa vie.

«Il a reçu une gifle au poignet et j’ai eu une gifle au visage», a déclaré le patient, qui poursuit également Anjema.

«Il pourrait avoir un été de congé et je resterai aveugle pour le reste de ma vie. Il aura peut-être du temps à passer avec ses enfants cet été … et je ne vais pas voir mes petits-enfants. Je ne peux pas les voir physiquement.

En concluant un accord de plaidoyer avec Anjema, le collège des médecins a accepté de retirer une allégation selon laquelle Anjema était incompétent dans ses soins.

C’est la première fois qu’Anjema est formellement sanctionné par le régulateur, bien que le comité disciplinaire ait entendu dire que le régulateur avait signalé à plusieurs reprises des préoccupations concernant la pratique du médecin pendant plusieurs années.

«Le comité est profondément déçu qu’en dépit du fait que des préoccupations concernant votre pratique aient été soulevées pour la première fois en 2013, et que vous ayez eu l’occasion d’y remédier, ce comité a constaté aujourd’hui que vous avez commis des actes de faute professionnelle», a déclaré Giroux, président de le panneau, a dit Anjema.

L’avocat d’Anjema a déclaré au panel que depuis 2018, le médecin a volontairement cherché des cours de formation pour améliorer la tenue de ses dossiers, les interactions avec les patients et la compréhension du glaucome. Les superviseurs supervisant sa pratique pendant qu’Anjema faisait l’objet d’une enquête ont donné des avis favorables, a déclaré Perrier.

«Anjema a utilisé ce processus (disciplinaire) pour se réhabiliter entièrement», a déclaré Perrier.

En attendant, alors qu’il attend le début de sa suspension cet été, Anjema prévoit de voir autant de patients que possible.

«Nous prévoyons autant de rendez-vous que possible – y compris plus de 600 chirurgies de la cataracte avant cette date – pour minimiser tout inconvénient potentiel pour nos patients», a-t-il déclaré dans un message sur Facebook.