Ce jour-là (12 mai 1980): retour de Sunderland en division 1 après la victoire sur les Hammers


Ce fut une fin inhabituelle de la saison 1979-80, car alors que Sunderland quittait Roker Park un lundi soir de mai, il ne restait plus d’autre football à jouer dans la division deux. West Ham, nos adversaires sous le soleil printanier, avait atteint la finale de la FA Cup, ce qui signifie que notre dernier match de championnat de la saison a dû être réorganisé.

Les Hammers avaient battu Arsenal 2-0 de haut vol seulement trois jours plus tôt – Trevor Brooking inscrivant le seul but du match (d’ailleurs, West Ham est toujours la dernière équipe non de haut vol à remporter la compétition) et ils se sont dirigés vers le nord pour jouer le dernier match de championnat de la campagne.

Alors que pour West Ham, septième, le match n’avait aucun sens, pour Sunderland, cela signifiait tout.

Trois ans après la relégation de l’élite, nous avions cruellement raté notre promotion d’un point lors de la dernière journée de la saison précédente grâce à des résultats ailleurs en notre défaveur.

Cette fois-ci, cependant, notre destin était entièrement entre nos mains. Bien qu’il soit quatrième, un point était tout ce qui était nécessaire pour obtenir une promotion.

11v11.com

Ken Knighton avait fait un travail magnifique pour nous faire entrer dans les comptes. Le novice de 36 ans avait succédé à Jimmy Adamson, qui avait sauté sur l’occasion de diriger le haut vol Leeds, la saison précédente, et avait construit une équipe jeune et forte. Knighton avait signé Chris Turner, John Hawley, Claudio Marangoni et Stan Cummins pour des frais combinés de plus de 1 million de livres sterling – beaucoup d’argent à l’époque. En toute honnêteté, beaucoup d’argent pour nous en ce moment.

Alors que Turner, 21 ans, signé de Sheffield mercredi, à partir de 100 000 £, s’est approprié la place du gardien, remplaçant Barry Siddall alors que l’été se déplaçait vers l’automne, à l’autre bout du terrain, Pop Robson, 34 ans – dans son deuxième passage au club – était un virtuel omniprésent, ne manquant que deux matchs toute la saison.

Chris Turner, footballeur de Sunderland

Turner était un incontournable dans le but de Sunderland jusqu’au milieu des années 80
Photo par le personnel/Mirrorpix/Getty Images

Au moment où son ancien club West Ham est arrivé en ville, Robson avait marqué 20 buts en 39 matchs.

Nous savions qu’un match nul aurait été suffisant pour garantir une promotion, et entrer dans le match après 13 matchs sans défaite, les espoirs étaient grands.

Une foule de 47 129 personnes s’est officiellement rassemblée dans Roker Park, avec des milliers d’autres à l’extérieur désespérés d’entrer.

Rugissant sur le terrain, Sunderland – invaincu à domicile en championnat toute la saison – était déterminé à terminer le travail, mais c’est West Ham, fraîchement sorti de sa victoire à Wembley, qui a commencé le plus fort. Devonshire et Brooking ont tiré les ficelles au milieu de terrain et l’attaquant David Cross s’est rapproché à trois reprises – dont une que Turner aurait dû tenir régulièrement mais a laissé se tortiller sous son corps – le ballon, heureusement, sortant en corner.

Heureusement, c’est Sunderland qui a pris les devants à six minutes de la fin de la première mi-temps. Robson a profité d’un dégagement lâche et a réussi un tir, qui a été sauvé par le gardien Phil Parkes. Le gardien, coiffé par l’Angleterre, n’a pu que parer Robson, qui a tiré vers le but pour être à nouveau déjoué par Parkes. Mais c’était la troisième fois de la chance car Arnott a réussi le rebond pour mettre Sunderland en tête.

Soccer - Football League Division One - Sunderland Photocall

Robson est le meilleur buteur avec 20 buts
Photo de Peter Robinson/EMPICS via Getty Images

En seconde période, un tir de Ray Stewart a sifflé devant le poteau de Turner, tandis que la passe ébréchée d’Elliott a juste échappé à la tête de Robson. Stewart a quitté le terrain en boitant, laissant West Ham jouer la dernière demi-heure avec seulement dix hommes après avoir fait un remplacement à la mi-temps.

Et, à dix minutes de la fin, la promotion était assurée. Cummins a ramassé le ballon à l’extérieur de la surface avant de se tordre et de se retourner et de rentrer chez lui depuis l’extérieur de la surface. 2-0, et la promotion était assurée.

Au coup de sifflet à plein temps, les chants de « Sunderland sont de retour » ont retenti du sol alors que la foule célébrait le retour du statut de premier plan de Sunderland – la réapparition de Knighton et de l’équipe exigée depuis les terrasses bondées. Sunderland a terminé deuxième avec Leicester en tant que champion. Birmingham a pris la troisième place automatiquement, Chelsea étant absent en raison de notre victoire.

Après le match, Knighton a déclaré :

Nous l’avons mérité tout au long de la saison et maintenant nous allons faire le point et attendre la saison prochaine.

C’était l’enfer d’être sur le banc et même si le premier but était important, le second était vraiment vital, et quel brillant effort pour nous envoyer en Division Un c’était de la part de Stan Cummins.

Nous allons maintenant nous détendre et profiter de notre pause à Miami pendant quinze jours – mais nous allons tout réévaluer en vue du football de Division One. Je pense que nous avons les joueurs au club qui peuvent opérer dans la ligue supérieure,

La saison suivante a bien commencé – trois victoires lors des cinq premiers matchs ont permis au club de se classer troisième. Cependant, les tensions entre Knighton et le nouveau président Tom Cowie n’étaient pas de bon augure, et Knighton a été renvoyé avec quatre matchs à jouer. Une victoire lors de la dernière journée à Liverpool sous la direction intérimaire de Mick Docherty a assuré la survie.

Quant à Knighton, un bref passage en tant que manager d’Orient a suivi, mais c’était cela – âgé de 38 ans, il s’est éloigné du football professionnel. Il a commencé une longue carrière dans les télécommunications – et a eu des périodes de gestion dans la non-ligue avec Dagenham puis Trowbridge, avec qui il a connu une course au troisième tour de la FA Cup à la fin des années 80.

Soccer - Football League Division One - Sunderland Photocall

L’équipe s’aligne pour une fissure à la Division One
Photo de Peter Robinson/EMPICS via Getty Images

Laisser un commentaire