Carleton célèbre la recherche sur l’eau sur le COVID-19 et les plastiques
L’eau peut être claire, mais elle peut cacher beaucoup de choses. Début 2020, les eaux usées ont sauté dans la conscience publique lorsque les chercheurs ont réalisé qu’il était possible de détecter le COVID-19 dans les eaux usées avant que les gens ne commencent à tomber malades.
Au cours de la dernière année, des chercheurs de Carleton ont testé le virus dans les eaux usées d’Ottawa et ont aidé les responsables de la santé publique à anticiper les poussées d’infection avant qu’elles ne surviennent.
Ils ont également travaillé sur des moyens d’identifier la pollution microplastique dans nos cours d’eau locaux.
Même lorsque les lacs et les rivières semblent vierges, ils cachent de minuscules microplastiques. Les plastiques sont devenus omniprésents au milieu du 20e siècle et sont utilisés dans tout, des brosses à dents aux téléviseurs. Au fil du temps, les plastiques se décomposent en morceaux de plus en plus petits, et il y a maintenant des milliards de ces minuscules fragments de plastique en suspension dans les voies navigables du monde.
Nous ne connaissons pas toute l’étendue du problème, mais la recherche au Global Water Institute de Carleton aidera à le quantifier.
Banu Örmeci, professeur au Département de génie civil et environnemental de Carleton et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en génie du traitement des eaux usées
«Nous recyclons les plastiques et pensons faire du bon travail, mais seul un très petit pourcentage de ces plastiques est vraiment recyclé», déclare Banu Örmeci, directeur de l’institut et professeur au département de génie civil et environnemental de Carleton.
«Le reste se retrouve dans l’environnement et crée une pollution plastique. Ce ne sont pas des contaminants qui se décomposent et disparaissent. Les plastiques existent depuis des centaines d’années, et parfois des milliers. »
Les fibres synthétiques de nos vêtements sont une source majeure de ce type de pollution de l’eau douce. Peu de vêtements sont composés à 100% de fibres naturelles et lorsque les matières synthétiques sont lavées, elles rejettent les fibres dans les eaux usées. Les usines de traitement des eaux usées n’ont pas été conçues pour éliminer les minuscules fibres de plastique, et elles passent dans nos cours d’eau. Là, ils pourraient avoir un impact sur la santé des poissons et autres animaux aquatiques, et ils ont même été trouvés dans des organes humains.