Cardiopathie congénitale et autisme: un lien possible? – Blog sur la santé de Harvard
Les enfants nés avec une cardiopathie congénitale (CHD) survivent maintenant à des taux extrêmement élevés; pour la plupart, leur espérance de vie peut être comparable à celle de la population générale. Cependant, malgré les grands progrès des soins médicaux et chirurgicaux, de nombreuses personnes atteintes de maladie coronarienne éprouvent des difficultés neurodéveloppementales durables. Ceux-ci incluent des problèmes d’attention et de compétences fonctionnelles exécutives, des défis d’apprentissage et, dans certains cas, des QI inférieurs à la normale.
Une étude relie les cardiopathies congénitales et l’autisme
Une étude récente publiée dans la revue Pédiatrie fournit des preuves convaincantes qu’il peut également y avoir une association entre les maladies coronariennes et les troubles du spectre autistique (TSA). Cette vaste étude cas-témoins est l’une des premières à confirmer que les personnes nées avec une maladie coronarienne ont une probabilité accrue d’environ 33% de recevoir un diagnostic de TSA. Cela est vrai même après avoir pris en compte d’autres facteurs connus pour augmenter le risque d’autisme, y compris les syndromes génétiques, la prématurité et les complications néonatales telles que l’épilepsie ou le manque d’oxygène à la naissance.
L’une des conclusions les plus intéressantes de cette étude était que les risques de TSA étaient les plus élevés chez les enfants atteints de formes moins critiques de CHD, telles que les anomalies septales auriculaires et les anomalies septales ventriculaires, bien que les enfants présentant des types plus complexes de CHD aient également des risques élevés. Comme nous l’avons noté dans un éditorial accompagnant la Pédiatrie article, ceci et d’autres études similaires (comme celle-ci, celle-ci et celle-ci) soulèvent plus de questions que de réponses. Par exemple: comment expliquer cette association? Pourquoi certains sous-groupes de personnes atteintes de maladie coronarienne semblent-ils plus à risque que d’autres? Que peuvent faire les prestataires de santé à ce sujet?
Quel est le lien entre la maladie coronarienne et l’autisme?
Pendant des décennies, la recherche a mis en évidence le lien entre les maladies coronariennes et les troubles neurodéveloppementaux chez les enfants. La plupart des études ont suggéré que les résultats sont généralement pires pour les personnes atteintes de formes plus graves de maladie coronarienne qui nécessitent une chirurgie cardiaque au cours de la première année de vie, et pour celles présentant des syndromes génétiques coexistants. Ces résultats suggèrent qu’il peut y avoir des voies génétiques communes qui ont un impact sur le développement du cœur et du cerveau, mais qui sont exprimées de différentes manières (par exemple, comme TSA et / ou CHD). Des recherches plus poussées sur le lien entre les gènes et leur expression comportementale dans la maladie coronarienne et l’autisme nous aideront à comprendre ce lien.
En outre, les enfants atteints de coronaropathie – en particulier ceux atteints de maladies cardiaques plus graves qui subissent une chirurgie cardiaque dans la petite enfance – sont également exposés à des changements dans la maturation cérébrale et sont vulnérables aux lésions cérébrales précoces en raison d’une modification du flux sanguin dans le cerveau qui survient in utero, ainsi qu’avant et après la chirurgie. Les preuves suggèrent que ces lésions cérébrales peuvent inclure des dommages aux fibres de matière blanche qui sont le «métro» du cerveau, reliant des zones du cerveau et transmettant des informations entre elles. Ces lésions neurologiques précoces peuvent avoir un impact sur les systèmes cérébraux qui sont essentiels au développement et à l’apprentissage, et peuvent également exposer les enfants atteints de maladie coronarienne à un risque accru de développer les comportements atypiques observés dans les troubles de l’autisme.
En fait, même lorsque les critères pour un diagnostic formel de TSA ne sont pas remplis, de nombreuses personnes atteintes de maladie coronarienne présentent un certain degré de déficience sociale, y compris des difficultés à comprendre les expressions faciales, ou à être capables de se mettre à la place de quelqu’un d’autre (appelé « théorie de l’esprit »). La recherche a montré que dans de nombreux cas, ces défis sociaux font partie d’un profil plus large de déficiences sous-jacentes de la fonction exécutive, y compris des modes de pensée inflexibles, une adhésion rigide aux routines et des difficultés à gérer les transitions.
Les lignes directrices recommandent une évaluation et un traitement précoces
Cette recherche et d’autres sensibilisent au besoin critique de dépister les caractéristiques des TSA chez les enfants atteints de CHD, le plus tôt possible. L’American Heart Association et l’American Academy of Pediatrics ont fourni des lignes directrices pour l’évaluation et le traitement neurodéveloppemental de routine des enfants, des adolescents et des adultes atteints de maladie coronarienne. L’identification des premiers symptômes liés à l’autisme doit être effectuée dès 18 mois ou chaque fois qu’il y a un problème, avec des contrôles périodiques aux moments critiques, y compris l’entrée à l’école et la préadolescence. Cela peut être fait dans une clinique multidisciplinaire qui fournit des soins de développement aux jeunes enfants atteints de coronaropathie et à leurs familles (le programme de neurodéveloppement cardiaque du Boston Children’s Hospital a été l’un des premiers programmes de ce type), ou par un psychologue pour enfants, un neurologue pédiatrique ou neuropsychologue en milieu communautaire.
Une fois que les comportements atypiques sont identifiés, des interventions rapides pour favoriser la communication sociale, l’interaction parent-enfant positive et les comportements sociaux peuvent être initiées par l’Intervention précoce ou d’autres agences à domicile ou communautaires. Compte tenu de la variabilité des profils comportementaux des enfants atteints de TSA, ces programmes doivent être adaptés aux besoins de chaque individu et peuvent inclure des interventions telles que l’analyse comportementale appliquée (ABA), l’ergothérapie ou l’orthophonie. Nous croyons qu’une approche proactive mènera à de meilleures trajectoires de développement et à une meilleure qualité de vie pour les personnes atteintes de maladie coronarienne et leurs familles.