Bruxelles retarde la décision de classer le nucléaire dans la finance verte

Bruxelles retardera les propositions tant attendues sur la façon de classer l’énergie nucléaire et le gaz naturel dans le système d’étiquetage historique de l’UE pour la finance verte, alors que les États membres exigent des règles plus souples pour aider à contrer la crise énergétique du continent.

La commissaire européenne aux services financiers, Mairead McGuinness, a déclaré au Financial Times que Bruxelles prendrait plus de temps avant de décider comment traiter les sources d’énergie controversées dans le cadre de la soi-disant «taxonomie sur la finance durable» qui était attendue cet automne.

Le débat sur la classification du gaz naturel à faible teneur en carbone et de l’énergie nucléaire, qui ne produit pas de CO2 mais dont les sous-produits des déchets sont toxiques pour l’environnement, a été alimenté par la flambée des coûts de l’électricité qui a incité les gouvernements de l’UE à prendre des mesures financières d’urgence pour protéger les ménages.

Les dirigeants européens doivent débattre de la taxonomie et de la manière d’atténuer la flambée des prix lors d’un sommet à Bruxelles jeudi.

« Alors que nous arrivons à la fin de l’année, il y aura plus de pression pour résoudre ce problème », a déclaré McGuinness. « Nous n’avons pas de solution toute faite parce que c’est, à la fois techniquement et politiquement. . . l’un de ces problèmes où vous avez des points de vue très partagés.

Les pays européens pro-nucléaires, menés par la France, et les États membres pro-gaz du sud et de l’est, exigent que les règles de taxonomie ne pénalisent pas les technologies qu’ils jugent vitales pour assurer la transition vers des émissions nettes zéro.

Les groupes environnementaux, cependant, veulent que le système respecte des critères scientifiques pour s’assurer que les règles éradiquent, plutôt que d’encourager, le soi-disant « greenwashing » dans le secteur de l’investissement.

McGuinness a déclaré que la proposition de la commission pourrait être repoussée à 2022, notant que les prochaines élections dans les pays de l’UE et les formations gouvernementales n’avaient pas encore été réglées. La France organise des élections présidentielles en avril prochain tandis qu’en Allemagne, trois partis sont actuellement en pourparlers de coalition. La proposition de taxonomie devra gagner le soutien des États membres et des députés européens.

« Nous entendons des citoyens et des entreprises parler de coûts énergétiques plus élevés et de garder les lumières allumées. Nous devons nous assurer de ne pas faire craindre que cette transition soit un problème car la transition est la solution », a-t-elle déclaré.

La crise énergétique de l’Europe est le dernier défi à la crédibilité du système d’étiquetage vert de l’UE qui a été conçu pour être un « étalon-or » pour que les investisseurs sachent ce qui compte comme une activité économique véritablement durable.

Mais les règles ont été embourbées dans la controverse alors que Bruxelles s’efforce d’équilibrer la science avec des décisions politiques sensibles sur l’opportunité d’attribuer à certaines activités le label vert le plus élevé – pénalisant celles qui ne le font pas.

Dix pays, dont la France, la Finlande, la Pologne et la Hongrie, ont déclaré cette semaine qu’il était « absolument nécessaire que l’énergie nucléaire soit incluse dans le cadre taxonomique ».

McGuinness a déclaré qu’il restait une « question ouverte » de savoir si le label vert serait étendu pour « accueillir le nucléaire et le gaz ». Elle a déclaré que les compromis possibles comprenaient la création d’un label « orange » pour les activités qui n’ont pas remporté le label vert mais qui garantiraient toujours une place dans la transition du bloc et ne décourageraient pas les investissements du secteur privé.

La commission étudie également comment redéfinir les activités dites de transition qui ont un impact environnemental plus faible pour éviter que la taxonomie ne devienne « trop binaire », a déclaré McGuinness.

« Si tout l’argent s’écoule vers le vert [activities] aujourd’hui, il y aura des tas d’argent qui n’auraient pas de place pour aller. Nous n’aurons fait aucune différence dans notre évolution vers la neutralité climatique ».

La taxonomie est devenue un premier test décisif des objectifs climatiques ambitieux de l’UE, qui impliquent que le bloc réduise les émissions moyennes de carbone de 55% en 2030 (par rapport aux niveaux de 1990).

Les règles sont étroitement surveillées par les investisseurs et les régulateurs aux États-Unis et au Royaume-Uni, qui ont également déclaré qu’ils élaboreraient leurs propres systèmes de classification. Au sein de l’UE, la taxonomie sera utilisée pour juger si les investissements réalisés par les États membres sont vraiment verts et constituera la base d’une « norme européenne d’obligations vertes » qui sera utilisée pour émettre 250 milliards d’euros de dette durable dans le cadre du fonds de relance de l’UE.