Bruxelles propose un label vert pour le nucléaire et le gaz naturel
Bruxelles veut reconnaître l’énergie nucléaire et les formes de gaz naturel comme une activité « verte » dans le cadre d’un système de classification européen historique pour aider les marchés financiers à décider ce qui compte comme investissement durable.
Dans des plans tant attendus, la Commission européenne a ouvert la voie à des investissements dans de nouvelles centrales nucléaires pour au moins les deux prochaines décennies et le gaz naturel pour au moins une décennie, dans le cadre d’un système de label vert connu sous le nom de « taxonomie pour une finance durable » .
Le système d’étiquetage, qui couvrira les industries qui génèrent environ 80 pour cent de toutes les émissions de gaz à effet de serre dans l’UE, est la première tentative d’un organisme de réglementation mondial majeur pour décider de ce qui compte comme une activité économique véritablement durable et aider à éradiquer le soi-disant greenwashing dans le secteur financier.
Un projet de texte juridique, vu par le Financial Times, indique que le label vert de l’UE devrait être attribué aux sources d’énergie controversées, notamment l’énergie nucléaire et le gaz naturel dans certaines circonstances.
La décision a été prise après qu’un groupe vocal de pays pro-nucléaires, dirigé par la France, et de gouvernements pro-gaz d’Europe du Sud et de l’Est, ait demandé que la taxonomie ne punisse pas les sources d’énergie qui fournissent la majeure partie de leur production d’électricité.
L’énergie nucléaire n’émet pas de gaz à effet de serre, mais produit des déchets toxiques qui nécessitent une élimination sûre et peuvent présenter des risques d’irradiation. Le gaz naturel produit du dioxyde de carbone, mais ses partisans affirment qu’il est beaucoup moins polluant que les combustibles fossiles traditionnels et qu’il constitue un moyen essentiel de contribuer à réduire les émissions.
Bruxelles a été forcée de retarder une décision sur la façon de classer les deux sources d’énergie plus tôt cette année après des différends au sein du collège des commissaires sur l’opportunité de leur attribuer le label vert. La bataille pour reconnaître l’énergie nucléaire et le gaz naturel comme verts s’est intensifiée ces derniers mois alors que les pays de l’UE ont été confrontés à des prix de l’électricité record cet hiver, poussés par la demande croissante d’importations de gaz naturel.
Le projet de texte de taxonomie indique que l’énergie nucléaire devrait être considérée comme une activité économique durable tant que les pays de l’UE qui hébergent des centrales électriques peuvent éliminer en toute sécurité les déchets toxiques et répondre à un critère ne causant « aucun dommage significatif » à l’environnement. La construction de nouvelles centrales nucléaires sera reconnue verte pour les permis accordés jusqu’en 2045, précise le texte.
L’investissement dans le gaz naturel est également inclus dans le label vert en tant qu’énergie « de transition », mais doit répondre à un ensemble de conditions plus détaillées, notamment produire des émissions inférieures à 270 g de CO2 par kilowatt et s’il remplace les combustibles fossiles traditionnels tels que la production de charbon.
L’UE importe environ les trois quarts de ses besoins en gaz naturel, dont la majeure partie est fournie par la Russie. La crise énergétique du bloc a suscité des critiques de la part de certains États membres selon lesquelles Moscou fait monter artificiellement les prix du gaz et l’UE devrait accélérer l’abandon des importations de gaz aux énergies renouvelables.
Le texte de taxonomie devra être approuvé par une majorité d’États membres de l’UE et de membres du Parlement européen. Les diplomates de l’UE ont déclaré que le texte était susceptible de gagner un large soutien de la part des gouvernements, mais la classification verte pour le gaz et le nucléaire a été critiquée par les groupes environnementaux.
Le commissaire européen français Thierry Breton a déclaré qu’il était favorable à l’étiquetage des deux technologies comme vertes, car cela aiderait l’UE à atteindre son objectif de réduire les émissions de CO2 à zéro net d’ici 2050, par rapport aux niveaux de 1990.
« Le gaz n’est pas le meilleur pour atteindre notre objectif car vous générez du CO2, mais au moins c’est mieux comme transition que le charbon », a déclaré Breton aux journalistes le mois dernier. « Nous devons avoir le bon financement dans la taxonomie, y compris l’énergie nucléaire. »