Bruxelles cherche de nouveaux contrôles pour limiter l’acquisition de haute technologie par la Chine
L’UE étudie les moyens de contrôler la manière dont les entreprises européennes investissent dans des installations de production à l’étranger, à la suite de mesures américaines similaires visant à limiter la capacité de la Chine et d’autres rivaux à acquérir des technologies de pointe de l’Occident.
Valdis Dombrovskis, le commissaire au commerce du bloc, a déclaré au Financial Times que de nouvelles restrictions étaient nécessaires pour empêcher les entreprises de contourner les interdictions d’exportation de technologies sensibles en les fabriquant ailleurs.
L’UE a interdit à ses entreprises de vendre des produits qui pourraient aider les forces armées russes dans leur guerre en Ukraine, mais des lacunes en matière de réexportation subsistent.
Les nouvelles mesures interviendraient dans le contexte où Washington a longtemps pressé ses alliés de respecter ses interdictions d’exportation de technologies sensibles vers la Chine. Après des mois de négociations directes avec l’administration Biden, les Pays-Bas ont déclaré la semaine dernière qu’ils empêcheraient les machines de fabrication de puces en silicium les plus avancées d’atteindre la Chine.
La Maison Blanche travaille sur une loi qui établirait une agence de filtrage des IDE sortants avec une portée étroite pour empêcher la délocalisation de la production, après que le Congrès américain n’ait jusqu’à présent pas réussi à s’entendre sur un texte avec une portée plus large.
« Les contrôles des investissements sortants sont le revers de la médaille des contrôles des exportations », a déclaré Dombrovskis. « Parce que vous pouvez effectivement interdire les exportations de technologies dites à double usage – ce que nous avons fait par exemple pour empêcher d’alimenter la machine de guerre russe – mais cela laisse encore de la place à la fuite de technologies sensibles par le biais d’investissements sur le terrain.
« Nous avons donc besoin d’une discussion à l’échelle de l’UE sur la manière de saisir cet éventuel contournement de manière à obtenir le résultat souhaité, mais en étant très attentif à toute conséquence imprévue sur les marchés financiers et sur le propre environnement d’investissement de l’UE. »
Les responsables reconnaissent que les plans en sont à un stade précoce et pourraient prendre des années à mettre en œuvre face au scepticisme des États membres. Ils sont chargés du contrôle des exportations et des investissements et des pays comme les Pays-Bas et l’Allemagne veulent préserver leurs liens économiques profonds avec la Chine. La Bulgarie ne filtre même pas les investissements étrangers. Mais la guerre de la Russie en Ukraine a conduit à une plus grande collaboration.
Les pays européens élargissent leur définition de la sécurité économique après des années de laisser-faire économique les ont exposés au chantage énergétique russe et aux contributions chinoises à la transition verte, selon des responsables. Le bloc se rapproche de l’approche américaine consistant à conserver des capacités clés et un avantage technologique sur ses rivaux.
En 2020, de nouvelles règles ont obligé les gouvernements à notifier à Bruxelles les IDE entrants qui pourraient menacer la sécurité ou l’ordre public.
En 2021, les États membres ont soumis à la commission 414 notifications en vertu du règlement sur le filtrage des IDE, soit 10% des plus de 4 000 transactions dans l’UE cette année-là, selon un rapport annuel. Il leur est conseillé, mais pas obligé, de suivre les avis de la commission.
Dans l’ensemble, seulement 1% de tous les cas de l’UE ont été bloqués et 3% retirés par les parties après que des questions ont été soulevées.
Un quart a reçu une autorisation assortie de conditions et le reste a été approuvé. Les secteurs de l’informatique et de la fabrication étaient les plus susceptibles d’être contrôlés.
Dombrovskis a également déclaré que l’UE avait besoin d’une approche plus concertée des contrôles à l’exportation, d’autant plus que les forums internationaux, qui appliquaient les règles, sont bloqués par la présence de la Russie.
« Nous sommes confrontés à un environnement géopolitique et technologique en évolution rapide caractérisé par de nouveaux risques. Celles-ci proviennent de technologies « émergentes » telles que les semi-conducteurs haut de gamme, l’IA, le quantique, l’hypersonique et les biotechnologies », a déclaré le politicien letton.
« Dans le même temps, les approches actuelles en matière de contrôle des exportations dans l’UE sont sous pression. Les événements en Ukraine ont également mis en évidence le risque que les États membres adoptent des contrôles nationaux sans grande coordination pour répondre à leurs pressantes considérations de « sécurité nationale ».
Il a déclaré que cela impliquerait initialement une « approche de l’UE » avec les gouvernements alignant leurs contrôles.
« À moyen terme, nous devons réfléchir à la manière dont nous pourrions renforcer le cadre de l’UE et créer la capacité d’adopter des contrôles des exportations appropriés au niveau de l’UE, tout en respectant la priorité accordée à l’adoption de contrôles, dans la mesure du possible, par le contrôle multilatéral des exportations. régimes », a déclaré Dombrovskis.
Certains responsables de l’UE font pression pour que cela donne à la région plus de pouvoir de négociation. Les Pays-Bas ont annoncé l’introduction de licences d’exportation pour les outils de fabrication de puces « les plus avancés » après de fortes pressions américaines, le Premier ministre belge Alexander de Croo accusant Washington d’intimidation.
La ministre néerlandaise du Commerce, Liesje Schreinemacher, a exhorté les autres pays de l’UE à suivre les prochaines règles de La Haye, qui seront décrites dans les prochains mois. Mais elle a clairement indiqué la semaine dernière que la coordination était le maximum que Bruxelles devait faire, car les décisions sur les contrôles à l’exportation restent fermement entre les mains des pays.