Bradley Wiggins « intimidé » par les prétendants au Tour de France 10 ans après la victoire

Une décennie s’est écoulée depuis que Bradley Wiggins a remporté le Tour de France 2012, mais le Britannique est réticent à marquer ouvertement cet anniversaire. « Je n’y ai pas vraiment réfléchi, si je suis honnête. Ce n’est pas quelque chose dont je veux me souvenir, à chaque anniversaire », a déclaré Wiggins lors d’une conférence téléphonique jeudi. « Je suis juste étonné que cela fasse dix ans. C’est allé si vite et il s’est passé tellement de choses pendant cette période.

Lorsque des journalistes de toute l’Europe ont rejoint l’appel pour la première fois, organisé pour promouvoir son travail actuel en tant qu’analyste pour Eurosport, l’assistant des relations publiques leur a dit avec désinvolture que les questions sur autre chose que l’édition de cette année du Tour de France ne recevraient pas de réponse. .

Peu de temps après, cependant, Wiggins a avoué qu’il n’avait pas « vraiment regardé l’itinéraire autre que les premières étapes » et a suggéré plus tard qu’il n’avait pas non plus suivi de près les nouvelles des sélections d’équipe.

À un moment donné, l’appel risquait de basculer dans le genre de territoire anodin tracé par Pelé dans son rôle d’ambassadeur d’entreprise, alors qu’il dirait inévitablement aux journalistes internationaux que leur pays particulier était son choix d’outsider pour remporter la Coupe du monde. Wiggins a consciencieusement fait le tour de l’Europe, répondant à des questions sur les perspectives de Jonas Vingaard, Bora-Hansgrohe et tout ce que vous aviez vous-même.

Heureusement, Wiggins était également prêt à ignorer le diktat du responsable des relations publiques de s’en tenir rigoureusement au présent, et il a discuté de ses sentiments à propos de l’anniversaire imminent et du Tour de France 2012 lui-même. C’était, remarquablement, sa dernière apparition à la course, car il a été jugé excédentaire par rapport aux besoins de Sky dans les deux années qui ont suivi, et il a quitté l’équipe au milieu de 2015.

Tout cela semblait impensable à l’été 2012, lorsque, moins de dix jours après avoir parcouru les Champs-Élysées en jaune, Wiggins a remporté une médaille d’or sur les routes nationales aux Jeux olympiques de Londres. Pour le meilleur ou pour le pire, la vie ne serait plus jamais la même.

À l’époque, Wiggins était célébré comme un héros national, mais la perception publique de ses réalisations et du cyclisme britannique à cette époque a depuis été teintée par les scandales qui ont émergé par la suite, notamment le piratage de Fancy Bears qui a révélé son AUT pour la triamcinolone et le médical tribunal sur les pratiques de l’ancien médecin de Team Sky, Richard Freeman.

Wiggins lui-même, quant à lui, a souvent fait preuve d’une certaine ambiguïté quant à son succès, même au cours de ses derniers mois à Team Sky, lorsqu’il avait l’habitude de suggérer, en plaisantant peut-être, que gagner Paris-Roubaix serait une plus grande réussite que de décrocher le Tour. S’entraîner pour cela, disait-il alors, était certainement plus agréable.

L’état d’esprit d’un athlète d’élite est tellement anormal et pas sain

Dix ans plus tard, quelle est sa relation actuelle avec ses réalisations de 2012 ?

« C’est bien. Je suis très fier d’eux : je me suis réconcilié avec eux, je les accepte. Ils font partie de ma vie », a déclaré Wiggins. « J’étais une personne différente [in 2012], mais pas dans une sorte de sens massif et profond. Je pense que ce que j’essaie de transmettre maintenant, c’est que l’état d’esprit que vous devez adopter en tant qu’athlète d’élite est très différent de la vie normale. Je m’en suis rendu compte maintenant.

« L’état d’esprit d’un athlète d’élite est tellement anormal et pas sain, mais c’est ce qui rend la réussite si remarquable et ce qui attire les gens vers le sport. J’en suis si loin maintenant. Je pense que le plus triste, c’est que si j’étais resté dans cet état d’esprit, je serais dans une très mauvaise passe maintenant. C’est pourquoi vous atteignez la grandeur, vraiment. C’est au détriment de tout le reste. »

Wiggins a eu une coexistence difficile avec Chris Froome lors de cette tournée de 2012, lorsqu’il s’est également hérissé de questions sur la crédibilité de ses performances et de celles de son équipe Sky. Il a coupé une silhouette légèrement plus détendue une fois que la course a quitté les Pyrénées et s’est dirigée vers Paris, mais il a minimisé l’idée qu’il n’avait pas apprécié l’expérience de porter le maillot jaune.

« Je pense que c’était juste une sorte de tactique de déviation pour toutes les conneries qui vont avec, vraiment, avec tout le cirque médiatique », a déclaré Wiggins à propos de son comportement pendant la course. « C’est dur, mais j’ai adoré chaque instant de porter ce maillot jaune, ne vous méprenez pas. Si c’était maintenant, je gérerais le cirque de manière très différente – beaucoup plus courtois, moins blasphématoire et beaucoup plus reconnaissant envers les gens qui m’entourent. Mais je ne peux pas expliquer la personne que j’étais alors hors du vélo, car c’est ce qui m’a rendu si bon sur le vélo, vraiment.

Cavendish

Certains des coéquipiers de Wiggins de cette époque sont toujours dans le peloton une décennie plus tard. Mark Cavendish a remporté trois étapes en 2012 dans une équipe Sky qui a été construite autour du défi du maillot jaune de Wiggins, mais il semble sur le point de manquer la sélection pour QuickStep-AlphaVinyl cette année, ce qui lui refuserait la chance de décrocher un 35e Tour record. victoire d’étape.

« Patrick [Lefevere] sait ce qu’il fait, mais d’un point de vue personnel, ce serait vraiment dommage si Cav n’était pas là », a déclaré Wiggins. « N’importe quelle autre équipe serait folle de ne pas le prendre, il vient de gagner une étape du Giro.

« Mis à part la relation personnelle avec lui, j’ai du mal à voir pourquoi vous ne prendriez pas Mark : d’un point de vue performance, pour les sponsors, pour l’impact qu’il a sur les autres coureurs autour de lui dans l’équipe et le fait qu’il a remporté quatre étapes l’an dernier et le maillot vert. Pourquoi ne ramèneriez-vous pas le maillot vert en titre sur le Tour de France ? Je ne vois personne d’autre dans cette équipe qui mériterait de le devancer personnellement.

Je suis tellement impressionné par ce qu’ils font que je ne peux même pas imaginer que j’ai fait ça

L’ancien rival de Wiggins, Froome, a été confirmé dans la formation d’Israel Premier Tech, même s’il n’a jamais approché sa forme d’ancien au lendemain de son accident menaçant sa carrière au Dauphiné 2019. « Il peut tous nous surprendre. GC est peut-être au-delà de lui, mais ce serait bien de le voir sur la route dans une pause et remporter une victoire d’étape », a déclaré Wiggins, qui a soutenu son ancien coéquipier Geraint Thomas pour mener le défi Ineos Grenadiers à la suite de sa victoire. au Tour de Suisse.

« Même s’il n’avait peut-être pas les qualités physiques qu’il avait il y a quelques années lorsqu’il a remporté le Tour – comme cela nous arrive à tous – cette récente victoire sur le Tour de Suisse était incroyable. Bien sûr, il est en lice pour le podium », a déclaré Wiggins. « Et à cause du vrai coureur qu’est Geraint, s’il se retrouve dans une position où il y a un peu de chat et de souris entre les EAU et Jumbo-Visma, il pourrait se glisser dans un mouvement et surprendre tout le monde. »

Les hommes à battre sont cependant slovènes, à savoir Primož Roglič (Jumbo-Visma) et Tadej Pogačar (UAE Team Emirates). Wiggins a observé Pogačar de près cette saison à bord d’une moto en course, et il a eu du mal à imaginer comment il se serait mis à essayer de battre le champion du Tour s’il avait été dans le peloton il y a dix ans.

« C’est difficile de répondre à ça. Quand je le regarde maintenant et que je le regarde il y a dix ans, ça semble juste un monde à part et je ne peux pas imaginer refaire quelque chose comme ça, donc je ne suis pas dans l’état d’esprit où je dirais, ‘Fuck it, Je ferais ça », ou« Je l’attaquerais ici ou là », a déclaré Wiggins. «Je suis tellement impressionné par lui et je suis tellement détaché de cette époque que je ne peux pas vraiment répondre à cette question avec sincérité.

«Je penserais naturellement, automatiquement qu’il n’y a aucun moyen que je puisse le battre. Mais je trahirais peut-être mon ancien moi en disant cela vraiment. Je ne sais pas ce que le Wiggo de 2012 aurait dit ou comment il aurait géré ça. C’est l’un des inconvénients d’être si proche du sport maintenant sur la moto. Je suis tellement en admiration devant ce qu’ils font que je ne peux pas imaginer que j’ai fait ça, vraiment.