Bradley French coupable de meurtre, 2e degré – Shaw Local

Bradley French a admis avoir tué Joshua Scaman en 2015 à l’aide d’un arc et d’une flèche, mais un jury a décidé qu’il ne s’agissait pas d’un meurtre prémédité.

Jeudi, un jury du comté de La Salle a délibéré pendant environ trois heures et a condamné French, 30 ans, de Varna, pour meurtre au deuxième degré. Il risque de 4 à 20 ans de prison lorsqu’il sera condamné le 19 octobre.

French a pleuré après la lecture du verdict – il espérait être acquitté pour légitime défense – mais il risque beaucoup moins que si le jury avait opté pour le meurtre au premier degré, comme le souhaitaient les procureurs.

Au lieu de 20 à 60 ans de prison, le français est désormais confronté à la possibilité (bien que peu probable) d’obtenir une probation et a droit à du bon temps au jour le jour. Avec environ huit ans déjà purgés, il pourrait terminer sa peine en 2025 ou plus tôt.

« Évidemment, je suis déçu. Mes assistants ont fait un excellent travail et ont présenté les preuves qui, selon nous, montraient un meurtre au premier degré.

— Procureur de l’État du comté de La Salle, Joe Navarro

C’était également un résultat différent de celui de 2016, lorsque French a été jugé pour la première fois et que son juge a ensuite refusé de le laisser plaider la légitime défense. Une cour d’appel a annulé la condamnation et ordonné un procès refait au cours duquel le jury devait décider s’il s’agissait d’un meurtre ou d’une légitime défense.

« J’ai appris il y a longtemps à ne pas être surpris par les verdicts », a déclaré le procureur de l’État du comté de La Salle, Joe Navarro. « Évidemment, je suis déçu. Mes assistants ont fait un excellent travail et ont présenté les preuves qui, selon nous, ont montré un meurtre au premier degré.

« Bien que j’accepte le verdict, je ne comprends pas comment il a été rendu. »

L’avocate de la défense de Peoria, Maureen Williams, a refusé de commenter.

Les jurés ont quitté le palais de justice sans commentaire.

[ Day 1: Bow-and-arrow trial begins: Self defense or murder? ]

[ Day 2: French testifies he shot fatal arrow in self defense ]

French et son avocat ont fait valoir que ses intentions étaient nobles. French et sa mère avaient fourni un refuge sûr à la famille de Scaman. L’ancienne fiancée de Scaman, Amanda Milton, a pris la parole jeudi et a décrit le danger auquel ils étaient confrontés.

« Josh deviendrait violent, il deviendrait belliqueux », a déclaré Milton. « La plupart de nos problèmes domestiques étaient quand il était ivre. »

Quelques heures avant la mort de Scaman le 21 juin 2015, Milton a témoigné qu’elle et Scaman étaient à une fête qu’elle a quittée après que Scaman soit devenu de plus en plus belliqueux. Elle et ses proches se sont réfugiés au domicile de French, mais Scaman a téléphoné à plusieurs reprises pour demander où elle se trouvait.

« J’ai finalement répondu à mon téléphone et il a commencé à me crier dessus: » Vous avez 30 minutes pour franchir cette porte «  », a déclaré Scaman, selon le témoignage de Milton.

Ensuite, French est intervenu. French a affirmé que son intention initiale était de calmer Scaman mais, à mesure que les choses s’intensifiaient, il voulait affronter Scaman face à face. Ils ont convenu de se rencontrer au début du 21 juin 2015 au Illinois Valley Community College.

Averti que Scaman se présenterait probablement armé, French a déclaré qu’il avait emporté avec lui l’arc à poulies et quatre flèches – « Je ne savais pas ce que j’allais faire », a témoigné French – et n’a tiré qu’après que Scaman s’est jeté sur lui et l’a osé. tirer.

« Il m’a dit que je ferais mieux d’avoir le [guts] pour le tirer », a déclaré French dans une interview enregistrée. « Il a couru vers moi et c’est là que j’ai tiré. »

Lors des plaidoiries jeudi, Williams a fait valoir « qu’il y avait eu une précipitation au jugement » par les enquêteurs pour conclure que le Français avait commis un meurtre plutôt que d’avoir agi en état de légitime défense.

Williams a souligné que la trajectoire de la flèche suggérait que Scaman s’était jeté sur French – conformément à la déclaration de French à la police – et que French n’avait tiré que pour repousser une attaque imminente.

Williams a qualifié Scaman d ‘«agresseur» avec un casier judiciaire. Les procureurs, a-t-elle dit, ont été trop rapides pour minimiser les mauvaises actions et intentions de Scaman.

« M. French était-il vraiment l’agresseur initial, ou était-ce M. Scaman? » dit Guillaume. « L’État ne peut pas donner une raison – pas une seule – pour laquelle il [Scaman] est allé là-bas autrement que pour nuire à M. French.

Mais le procureur adjoint du comté de La Salle, Jeremiah Adams, a déclaré que French avait pris une série de décisions garantissant qu’il n’y aurait qu’un seul résultat.

« Les choix de l’accusé rendaient certain que Joshua Scaman mourrait », a déclaré Adams aux jurés, ajoutant plus tard : « Ne vous méprenez pas : il s’agit d’un cas de meurtre au premier degré.

Le français, a-t-il dit, « s’est inséré » dans la dispute domestique, puis « a essayé d’inciter » Scaman à venir à Varna, puis l’a redirigé vers Oglesby, où le français « l’a abattu de sang-froid ».

« Vous ne pouvez pas inciter quelqu’un à prendre des mesures contre vous et ensuite revendiquer la légitime défense », a déclaré Adams. « La personne qui renverse le premier domino est responsable de chaque domino qui tombe. »

Et le procureur adjoint du comté de La Salle, Matt Kidder, a rappelé aux jurés que French avait menti à la police après avoir tenté de se débarrasser de l’arc et des flèches.

« Il savait que ce qu’il avait fait était mal », a déclaré Kidder. « C’est pourquoi il a essayé de le dissimuler. C’est pourquoi il a caché l’arc. C’est pourquoi il a caché les flèches.