Brad Young sur Aston Villa, West Bromwich Albion, le football du dimanche, Liverpool et Carlisle United

L’attaquant d’Aston Villa, qui est prêté à Carlisle United, parle d’une époque où le sport n’était pas si amusant. Cela fait référence à l’époque où il figurait dans les livres de West Bromwich Albion, rival de Villa’s Midlands, qui a sorti Young au début de son adolescence.

« C’est de ma faute si j’ai été libéré », dit-il. « J’avais en quelque sorte des problèmes de comportement à l’époque. Le lendemain, quelques clubs m’ont appelé, mais je suis tombé amoureux du jeu à ce moment-là. J’avais l’impression que c’était trop sérieux. Je n’étais qu’un jeune enfant à l’époque.

«Je suis retourné au football de la ligue du samedi et du dimanche pendant un an, je l’ai brisé là-bas et j’ai fini par être repéré pour Villa et quelques autres clubs. Mais Villa était local et je les ai soutenus.

Young dit qu’il est revenu sur la scène professionnelle avec Villa en tant que jeune joueur plus heureux. Être impliqué dans le football local pendant cette période de 12 mois a été la période où il a recommencé à l’apprécier comme un jeu.

« C’était trop facile [the standard], mais je ne faisais que profiter du football, marquer des tas de buts, ça m’a fait retomber amoureux de ça. J’ai réalisé que c’était ce que je voulais faire pour mon avenir.

Young, originaire de Chelmsley Wood, Solihull, explique pourquoi il avait initialement choisi West Brom plutôt que Villa et d’autres clubs à un âge tendre. « Je n’avais que six ans, je jouais à la ligue du dimanche, au football pour enfants, marquant des tas de buts », dit-il. « West Brom, Blues [Birmingham City] et Villa me voulaient tous et j’ai finalement choisi West Brom. J’ai laissé mon père prendre le contrôle parce que l’entraînement était meilleur à West Brom et je pensais qu’ils me développeraient mieux en tant que joueur. Avant cela, à l’époque à Villa, ils jouaient juste à des jeux quand ils étaient enfants, pas à des sessions appropriées.

De jeunes batailles avec l’ancien défenseur de Carlisle de Hartlepool, Gary Liddle

« Mais quand j’ai découvert que Villa me voulait [the second time] Je suis allé directement là-bas – je n’ai pas pris la peine d’aller dans un autre club.

Young dit qu’il est allé à Villa Park en tant que garçon «plus mature». « À West Brom, il se passait beaucoup de choses à l’école, des problèmes de comportement, mais ensuite je me suis concentré, je me suis remis dedans et je me suis surtout contenté de football. »

Cette approche a conduit Young sur une voie prometteuse avec les Villans. La saison dernière, il a joué dans leur équipe gagnante de la FA Youth Cup et a également fait ses débuts en équipe première, lorsqu’une surabondance de joueurs de l’académie a remplacé les seniors du club touchés par Covid dans une vaillante FA Cup contre Liverpool.

Carlisle, où il est prêté toute la saison, est la dernière étape de sa progression. Young était un buteur régulier pour l’équipe de développement de Villa la saison dernière et son style animé et dur a prêté à des comparaisons avec un jeune Jamie Vardy.

Il a également montré son avantage concurrentiel lors de sa poignée de sorties à United jusqu’à présent, mais souhaite en savoir beaucoup plus sur la nature difficile du football de ligue inférieure.

« Je dois m’habituer au football », dit-il. « Le football en Ligue 2, comparé à l’Aston Villa 23, est très physique, avec de longs ballons. Ce n’est pas vraiment comme jouer par l’arrière, tiki-taka, arriver jusqu’à la ligne médiane et mettre un bon ballon derrière. Maintenant, il suffit de le frapper et vous devez courir dessus, épingler les défenseurs, obtenir des touches, des deuxièmes balles.

« C’est ce que j’espère apprendre – le physique, apprendre à jouer contre de gros défenseurs, des défenseurs expérimentés. Certains défenseurs de cette ligue ont disputé quelque 200 matchs, parfois plus. Ce sera une bonne expérience pour moi de jouer contre eux et de voir comment je vais.

Dans cet esprit, Young a fait l’éloge du patron de United Chris Beech lorsque, quelques minutes après ses débuts en remplacement à Port Vale le mois dernier, il a laissé un défi fougueux au défenseur chevronné de l’équipe locale, Leon Legge.

Il dit: « Tous les gars disaient que le gaffer aime quand les gars physiques laissent un défi à quelqu’un, alors j’ai pensé que je ferais aussi bien à mes débuts… »

Young avait attiré l’attention de Beech avec une performance énergique pour les moins de 21 ans de Villa à Brunton Park lors du Trophée Papa John de la saison dernière. Quelques semaines plus tard, il a été impliqué dans une expérience assez médiatisée, lorsque les joueurs seniors de Dean Smith ont été abattus par un coronavirus et qu’une équipe de l’académie a dû intervenir à court terme pour affronter Liverpool au troisième tour de la FA Cup.

Ils ont joué courageusement, perdant 4-1 contre une équipe des Reds composée de Mo Salah, Sadio Mane, Jordan Henderson et Gini Wijnaldum. Young est sorti du banc à l’heure et a produit un moment d’habileté impudent pour échapper à la visite du sous-marin Xherdan Shaqiri.

«Ce fut deux jours fous», dit-il. «Nous avons découvert que quelques joueurs avaient Covid, et la prochaine chose que vous savez, notre directeur d’académie disait quelques [academy] les joueurs pourraient jouer dans le jeu – et puis il nous a rappelés et a dit que toute l’équipe joue !

Était-il nerveux lors de l’échauffement pour affronter les mégastars de Jurgen Klopp? Il secoue la tête. « Je ne suis pas nerveux avant un match, je ne sais pas pourquoi. Je pense que c’est parce que je fais ça depuis tant d’années, c’est juste normal. Je voulais juste sortir sur le terrain et jouer.

«C’était incroyable, un rêve devenu réalité. J’ai bien fait. C’était l’un de ces jeux où ils [Liverpool] faisaient juste éclater la balle. Littéralement une séance de course à pied… »

Young célèbre le but marqué pour Aston Villa contre Liverpool lors de la victoire finale de la FA Youth Cup la saison dernière (photo: PA)

Villa a vaincu les moins de 18 ans de Liverpool pour remporter la FA Youth Cup plus tard dans la saison. Young a marqué un penalty en finale. « Incroyable, c’était ça. Le plus gros trophée de la jeunesse que vous puissiez gagner. Il y a un an, nous en parlions à Villa en groupe : « Imaginez gagner cette coupe ». Ensuite, nous sommes allés le faire.

«Il y avait 5 000 fans de Villa là-bas et c’était comme 20 000. Ils étaient bruyants. Cela nous a fait avancer et m’a fait avancer.

Young choisit l’entraîneur de l’académie Sean Verity comme une influence clé de son séjour à Villa. « Il était manager des 15 et 16 ans, maintenant il est avec les 18 ans. Il a eu un grand effet sur moi en tant qu’entraîneur. Quand vous vous entraînez avec lui, tout est sérieux, mais en dehors du football, vous pouvez aller vers lui pour n’importe quoi.

Young a déclaré que ceux de Villa en charge des mouvements de prêt pour Carlisle ont souligné que Carlisle était une destination intéressante. Son agent l’a appelé en début de saison pour l’alerter de l’intérêt de United et il a été mis au courant des Blues.

« J’ai eu quelques conversations avec les prêteurs à Villa, et ils me parlaient du football de Carlisle, me montrant à travers les statistiques, comment ils contre-attaquent – ​​ils ont dit que c’était la décision parfaite pour moi parce que c’est mon type de football .

«J’aime le ballon derrière, râler, appuyer, tout. Avant de venir, le gaffer [Beech] me parlait de la façon dont il aime jouer derrière. Je peux venir le mettre sur pied et cela ne me dérange pas, mais la plupart du temps, j’aime courir derrière. Quand j’ai vu le football qu’ils jouaient, j’ai pensé que c’était le coup parfait.

Young marque pour United lors de la fusillade du Trophée Papa John’s contre Hartlepool

Young a commencé pour United dans le trophée contre Hartlepool la semaine dernière, marquant un penalty à la Jorginho lors de la victoire des Blues en fusillade, et a eu deux sorties en championnat. Il espère pousser plus loin ses revendications tout en apprenant des têtes plus âgées autour de lui à United.

« Le chef m’a appelé hier pour une conversation et m’a dit: » Sois juste patient, et quand tu as l’occasion, saisis-la «  », ajoute-t-il. «Je vais être patient, j’espère entrer dans l’équipe de départ bientôt et lorsque l’occasion se présentera, essayez de la saisir à deux mains.

« Je dois juste gagner sa confiance, vraiment. Quand il me met ou me démarre, il doit savoir que je vais courir et faire le travail. Je dois gagner cette confiance à partir de maintenant.

« C’est un super groupe de gars ici, tout le monde est techniquement bon avec le ballon et physiquement. C’est un bon défi et bon pour mon expérience d’être ici. Je veux juste montrer à tout le monde que je suis à ce niveau dans ma carrière, encore un jeune garçon, mais que je peux marquer des buts en Ligue 2 et jouer au football masculin.

Young sait que les supporters de Villa s’intéressent beaucoup à ses progrès à United. « C’est incroyable d’avoir autant de fans de Villa et même de fans de Carlisle derrière moi, désireux de me voir réaliser de bonnes choses », dit-il. « C’est un bon sentiment et je veux le leur montrer quand j’en ai l’opportunité. »

La vie à Carlisle est une courbe d’apprentissage à d’autres égards. Beech a déjà évoqué les difficultés de Young à s’adapter à certaines tâches domestiques et l’attaquant rit lorsque cela revient lors de sa première session médiatique United.

«Quand je suis arrivé ici, je cuisinais pour la première fois de ma vie», dit-il. « Normalement, je demanderais à ma mère de tout faire. Mais j’y arrive. J’ai fait du poisson et des nouilles, mais au début je ne pouvais pas travailler au four. J’ai dû téléphoner à ma mère et lui demander. Il a fallu environ une demi-heure pour le faire. C’était bon au final. Pas aussi bon que celui de ma mère.

Alors Young n’aura pas encore d’invités pour des dîners ? « Seulement s’ils cuisinent… »

Ce week-end apporte une autre première pour Young, car le long voyage de United à Crawley obligera l’attaquant et divers autres coéquipiers à effectuer un rituel d’initiation séculaire. Il entend mener à bien cette tâche avec le même sourire qu’il veut apporter à son football en maillot bleu.

« Juste avant de venir ici pour cette interview, nous en parlions tous », dit-il. « Il y a environ 10 gars qui doivent chanter… mais ça ne me dérange pas.

« Je n’ai pas de chanson en tête. Chaque fois que je chante, c’est normalement quelque chose de différent. J’aime en rire donc ce n’est pas juste une chanson ennuyeuse. J’aime faire bouger tout le monde un peu… »