BP insiste sur le fait qu’il ne ralentit pas la transition verte pour profiter des prix élevés du pétrole
Le patron des activités américaines de BP a insisté sur le fait que la société s’en tenait à sa promesse de transition loin des combustibles fossiles, même si elle prévoit une augmentation agressive de la production de pétrole dans le pays et ralentit ses réductions de production prévues ailleurs.
BP a annoncé le mois dernier une réduction de ses objectifs climatiques en dévoilant des bénéfices annuels records en 2022 après la flambée des prix du pétrole à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
L’objectif de la société de réduire la production de pétrole de 40% d’ici 2030 – une stratégie annoncée au milieu d’un effondrement historique des prix du pétrole en 2020 – a été réduit à 25%.
Cette décision a semé la consternation chez certains militants pour le climat, mais a fait grimper les cours des actions en forte hausse, les investisseurs se félicitant de ce que certains pensaient être un regain d’intérêt pour les combustibles fossiles à marge plus élevée.
Dave Lawler, président de BP America, a déclaré que les notions selon lesquelles la société changeait de cap étaient erronées.
« La stratégie n’a pas changé du tout », a déclaré Lawler au Financial Times à Denver. « Il y a différentes opinions sur ce que cela signifie ou ne signifie pas, mais cela n’a pas changé. »
Les commentaires de Lawler interviennent alors que des supermajors européens tels que BP et Shell tentent de créer des entreprises d’énergie propre rentables tout en faisant face à des pressions politiques pour pomper plus de pétrole afin de refroidir les prix.
L’exécutif de BP faisait partie des patrons de Big Oil écorchés au Congrès l’année dernière par des politiciens démocrates qui ont accusé les entreprises de profiter de la guerre au milieu d’une flambée des prix du pétrole américain après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
BP et Shell tentent également de combler un écart de valorisation avec ExxonMobil et Chevron, des rivaux américains qui sont restés concentrés sur le pétrole et ont exclu le type d’investissements dans les énergies renouvelables réalisés par les supermajors européens.
Dave Lawler : « Ce n’est qu’un ajustement à la situation actuelle dans le monde » © Joe Amon/Denver Post/Getty Images
En plus de réduire son plan de réduction de la production de pétrole, BP a également déclaré que les investissements en capital jusqu’en 2030 pourraient augmenter jusqu’à 16 milliards de dollars de plus que prévu, ce qui représente jusqu’à 8 milliards de dollars de plus dans le pétrole et le gaz et dans ses activités de transition énergétique. Les changements signifient que les émissions de BP diminueront plus lentement que prévu d’ici 2030.
Les É. 40 %, jusqu’à 450 000 b/j d’ici 2025.
Les objectifs de croissance de la production pétrolière sont parmi les plus agressifs de l’industrie.
Mais Lawler a minimisé l’impact, affirmant que l’entreprise ne serait pas distraite de ses plans de transition énergétique.
« Ce que nous allons faire, c’est investir des dollars supplémentaires ici, donc cela en augmentera, et nous conserverons certains actifs dans le monde plus longtemps que prévu, mais ceux-ci seront ensuite vendus », a-t-il déclaré.
« C’est juste un ajustement à la situation actuelle du monde », a ajouté Lawler, faisant référence à la crise énergétique déclenchée par la guerre en Ukraine.
Mais les militants pour le climat sont déçus par ce qu’ils considèrent comme un changement significatif dans la stratégie de l’entreprise. Mark van Baal, responsable de Follow This, un actionnaire activiste qui a pris de petites participations dans Big Oil, a déclaré que BP avait « fait marche arrière » sur son plan d’émissions et ne pouvait plus prétendre être aligné sur l’accord de Paris sur le climat.
Les analystes actions ont cependant salué ce que JPMorgan a qualifié de « pivot ». Le « changement stratégique de la société pour se pencher davantage sur le secteur des hydrocarbures » était aligné sur les propres hypothèses de la banque concernant la hausse des prix du pétrole, ont écrit ses analystes. Les analystes de Cowen ont également salué la « correction de cap » de BP.
Le plan du supermajor britannique visant à augmenter la production de schiste sera également bien accueilli par la Maison Blanche, qui a exhorté à plusieurs reprises les foreurs à augmenter l’offre ces derniers mois.
BP dit qu’il réduit également l’impact carbone de ses opérations de schiste aux États-Unis en électrifiant ses activités de fracturation hydraulique et en éliminant le torchage, et a soutenu les règles fédérales pour lutter contre la pollution au méthane dans le secteur.
Lawler a déclaré qu’il était « vraiment enthousiasmé » par la loi sur la réduction de l’inflation de l’administration Biden, qui comprend des milliards de dollars de crédits d’impôt pour l’énergie propre.
BP a récemment dépensé 4,1 milliards de dollars pour acheter le producteur de gaz naturel renouvelable Archaea Energy, et ses activités aux États-Unis comprennent des projets éoliens et solaires offshore. Lawler a déclaré que BP explorait également les perspectives d’hydrogène vert et prévoyait d’utiliser le carburant pour « commencer à décarboniser » ses deux raffineries américaines.
Les actionnaires auraient cependant besoin de patience, car ils ont attendu « plusieurs années » pour que de tels investissements portent leurs fruits, a reconnu Lawler.
« Nous n’allons pas dévier de notre stratégie », a déclaré Lawler. « Nous ne sommes pas une entreprise d’énergies renouvelables. Nous ne sommes pas une société pétrolière et gazière. C’est une entreprise intégrée qui fournira l’énergie nécessaire à la transition.