‘Boyz’ de Jesy Nelson est un problème | Arts


Dans un monde idéal, « Boyz » de Jesy Nelson avec Nicki Minaj, serait tout simplement oubliable et ennuyeux. Au lieu de cela, il met en évidence les problèmes de pêche au noir, d’appropriation culturelle et de mépris général pour les communautés marginalisées.

« Boyz » est le premier single de Nelson en tant qu’artiste solo, après son départ de Little Mix en décembre 2020 en raison de la découverte des pressions et des attentes d’être dans un groupe de filles épuisant sa santé mentale. Little Mix a depuis continué en tant que trio, publiant de nouveaux morceaux comme « Heartbreak Anthem » avec David Guetta et « Kiss My (Uh Oh) » avec Anne-Marie.

En fin de compte, le premier single de Nelson est un lavage. C’est générique et sans inspiration. Nelson adopte une tentative sans air de rap – une honte étant donné que son temps avec Little Mix a prouvé qu’elle est capable de belles voix et techniquement compétentes. Pendant ce temps, la fonctionnalité de Minaj est bonne, mais pas particulièrement mémorable. Les paroles sont répétitives, mettant en vedette des merveilles comme « J’aime un mauvais, mauvais garçon (garçon) / Vous savez que j’aime un mauvais, mauvais garçon (garçon) ». La répétition en tant que dispositif lyrique peut convenir, mais pour une chanson de moins de trois minutes, « Boyz » traîne vraiment (sans parler du fait que le -z dans le titre donne l’impression d’être daté).

Tout au long des paroles médiocres, Nelson adopte un effet vocal qui imite l’anglais vernaculaire afro-américain (AAVE). Le clip – également incroyablement peu original – présente une esthétique associée au trap et au R&B sans en créditer l’influence. En réponse au contrecoup qu’elle a reçu pour appropriation culturelle dans « Boyz », Nelson a déclaré « Mais je veux dire, comme, j’aime la culture noire. J’aime la musique noire. C’est tout ce que je sais; c’est sur quoi j’ai grandi », semblant reconnaître la similitude tout en essayant de fermer le problème.

Certaines des critiques de Nelson sont venues de plus près de chez nous. Dans une série de DM Instagram divulgués, Leigh-Anne Pinnock de Little Mix a semblé accuser Nelson de pêche au noir. Nelson et ses anciens camarades de groupe se sont depuis arrêtés de se suivre sur la plate-forme. D’autres célébrités semblent avoir pesé sur la question, avec MNEK tweeter pour soutenir les artistes féminines noires et apparemment en train de creuser l’attention que Nelson a suscitée depuis la sortie de sa chanson.

Cependant, le drame des célébrités ne s’arrête pas là, car Minaj a rapidement pris la défense de Nelson. Elle a fait plusieurs tweets criant « #Jelly btchs actin real MESSY!!!!! » et dans une diffusion en direct sur Instagram avec Nelson, elle a qualifié Pinnock et les autres membres de Little Mix de « clowns misérables jaloux ». Ces tentatives de « retraits » de collègues artistes féminines qui ont publiquement gardé le silence sur la question sont non seulement de mauvais goût, mais elles ne traitent pas non plus les problèmes en question.

En réponse aux accusations de pêche au noir, Nelson a également déclaré « Tout le temps [she] était dans Little Mix [she] jamais rien de tout cela », suggérant qu’il s’agit d’une critique de mauvaise foi enracinée dans la jalousie. Cependant, l’idée qu’il s’agit de nouvelles critiques du comportement de Nelson est catégoriquement fausse. Au cours de la dernière décennie, elle a organisé un look avec une peau très bronzée, des lèvres surlignées et des cheveux afro ou tressés, apparaissant souvent sur scène avec une peau plus foncée que ses camarades de groupe biraciaux.

Jesy Nelson n’est en aucun cas la première à participer à cette tendance offensive – Miley Cyrus a adopté la musique et la culture traditionnellement noires alors que cela lui convenait, puis est revenue à ses racines country aux cheveux blonds à sa guise. De même, Taylor Swift a utilisé la culture noire et les danseurs noirs pour une blague irrespectueuse, et Kim Kardashian s’est approprié les coiffures et les modes noires depuis des années, cultivant un look qui n’est décidément pas blanc. De cette façon, certains ont suggéré qu’au lieu de pêcher au noir, Nelson a participé au « smudging ethnique », où elle vise à apparaître métissée ou d’une ethnie ambiguë plutôt que spécifiquement noire.

Bien que les pratiques de Nelson ne soient clairement pas nouvelles, elles ne sont en aucun cas acceptables. « Boyz » est un pastiche très superficiel de la grande musique noire. Cette esthétique et ce ton ont été surreprésentés ces dernières années, en particulier par les artistes blancs affirmant qu’ils étaient simplement « influencés » par les artistes et l’art noirs. Jesy Nelson ne peut pas prétendre l’ignorance, car ce n’était pas une nouvelle offense. Elle ne peut pas prétendre qu’elle ne savait pas ce qu’elle faisait parce que tant de gens lui ont dit.

Quelles que soient ses intentions, tout dans son apparition dans le clip de « Boyz » n’avait pas l’intention de la représenter comme une femme blanche aux cheveux bruns. Tous ses choix – de son apparition organisée au cours des dernières années au type de chanson qu’elle a choisi pour son premier single et à l’esthétique de la vidéo – montrent un choix délibéré de s’engager dans la pêche au noir et l’appropriation culturelle. Nelson peut affirmer qu’elle voulait dire autant de bien qu’elle le voulait, mais son mépris flagrant des critiques valables répétées de son travail montre qu’elle est consciente de ce qu’elle fait et choisit de ne pas s’en soucier. Quand tant de membres de la communauté noire l’ont informée à quel point ce qu’elle fait est nocif, elle ne décide pas que ce n’est pas le cas.

Et quand un long métrage de Nicki Minaj ne peut même pas aider son morceau médiocre à battre le Billboard Hot 100, il est clair que s’engager dans la pêche au noir et l’appropriation culturelle ne mène nulle part Nelson.

— La rédactrice en chef Millie Mae Healy peut être contactée à milliemae.healy@thecrimson.com.



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