Booher vend « Smart Apply » à Deere

Alors qu’il grandissait près d’Old Nashville Road à la fin des années 70 et au début des années 80, Steve Booher avait un rêve qu’il entretient encore près d’un demi-siècle plus tard.

« J’ai toujours voulu avoir ma propre entreprise depuis l’âge de 13 ans », a déclaré Booher. « Mon oncle travaillait à son compte en Californie et vivait dans cette grande maison. Il a toujours dit que si vous voulez gagner beaucoup d’argent, ne travaillez pas pour quelqu’un d’autre.

Il a dit que l’exemple de son oncle était la seule incitation dont il avait besoin pour devenir millionnaire à l’âge de 32 ans.

Après avoir créé et vendu plusieurs sociétés à des sociétés commerciales publiques, Booher, aujourd’hui âgé de 59 ans, admet qu’il développe un produit qui pourrait conduire à la création d’une autre société.

Bien qu’il ait évité de donner des détails, Booher l’a décrit comme un produit de consommation haut de gamme.

« C’est de la haute technologie et je pense qu’il y a un besoin », a-t-il déclaré sans plus de précisions.

Alors qu’il fréquentait la Columbus North High School, Booher a apprécié son temps dans l’équipe de gymnastique. Mais il a eu un vrai avant-goût de son avenir lorsqu’il a participé au dessin mécanique aux Indiana Skill Olympics.

Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 1982, Booher a poursuivi ses études pour obtenir un diplôme en design de l’Université de Vincennes. Il obtiendra plus tard un diplôme en commerce de l’Indiana Wesleyan University à Marion.

Ses premières entreprises ont été Auburn Clutch Co. CAD Design et Net Page USA.

Net Page USA, qu’il a cofondé avec un dirigeant de Monster-dot-com, était une des premières entreprises Internet créées « lorsque beaucoup de gens gagnaient de l’argent et échouaient toujours », se souvient Booher. Il n’a conservé sa participation à 80% que pendant environ un an et demi, a-t-il déclaré.

« Je n’ai pas gagné beaucoup d’argent, mais j’ai beaucoup appris sur l’image de marque et le marketing du gars de Monster », se souvient Booher. « Cela valait à lui seul l’effort. »

Mais lorsque l’entreprise a commencé à perdre de la trésorerie, elle a été vendue à une société privée de Boston. En évitant ce qu’il craignait d’être un échec, Booher a pu maintenir sa réputation d’homme d’affaires prospère.

À l’été 1999, Booher a fondé Productive Resources, Inc., spécialisée dans la fourniture de services d’externalisation en ingénierie mécanique, architecture de conception et construction de prototypes.

Son premier bureau était sur McKinley Avenue, près du Cummins Tech Center. Mais Booher finira par créer un centre sur l’US 31 North by Kenny Glass et ouvrira des bureaux à Indianapolis et à Saint-Louis. À une certaine époque, son entreprise employait environ 150 personnes, a-t-il déclaré.

Bien qu’il ait finalement vendu ses intérêts dans Productive Resources, Inc., Booher a réussi à se faire un nom dans le monde des affaires moderne.

Deux de ses entreprises faisaient partie des 80 entreprises de l’Indiana que le Johnson Center for Entrepreneurship and Innovation de l’Université de l’Indiana a reconnues en 2000. Cette même année, Booher a été nommé Entrepreneur de l’année de l’Indiana par Ernst & Young, un leader mondial de l’assurance, du conseil, de la stratégie, des transactions et des services fiscaux basé en Grande-Bretagne.

À partir de 2007, Inc. Magazine a reconnu Productive Resources comme l’une des entreprises à la croissance la plus rapide en Amérique pendant trois années distinctes.

Au cours des dernières années, Booher a été surtout connu pour posséder le « Smart Apply, Inc. » basé à Indianapolis. L’entreprise a développé ce qu’elle a appelé un système intelligent de contrôle de la pulvérisation qui utilise la technologie GPS pour des applications plus précises d’engrais et de pesticides, réduisant ainsi les déchets et les coûts pour les agriculteurs.

Smart Apply utilise une technologie développée pour les produits fabriqués par ses premières entreprises, ainsi qu’un système de pulvérisation développé pour les terrains de golf par le département agricole de l’Ohio State University. Mais il a encore fallu beaucoup plus de développement avant qu’il ne soit prêt à être commercialisé. Ces améliorations ont conduit à l’utilisation de la technologie pour les applications de pulvérisation dans les vergers, les vignobles et les pépinières.

Après avoir établi des relations mutuellement bénéfiques pendant plus de trois ans, Deere & Company a acquis la société d’équipements de pulvérisation de précision le 14 juillet. Néanmoins, le fils de Booher, âgé de 32 ans, Cory, est toujours en charge des revendeurs Smart Apply en Californie.

Bien que ses talents d’entrepreneur l’aient rendu riche, Booher dit que diriger une entreprise compétitive de haute technologie est extrêmement difficile.

« Pour développer une technologie, il faut embaucher des gens de haut niveau et coûteux », a déclaré Booher. « Le nouveau produit ne décolle jamais aussi vite que vous le pensez et coûtera toujours beaucoup plus cher que vous ne le pensez à développer. »

Ce qui reste à l’esprit de Booher, c’est que la technologie évolue très rapidement. Cela lui laisse le sentiment que quelqu’un sortira de nulle part avec un meilleur produit que celui qu’il a.

« Vous regardez toujours derrière votre dos pour voir s’il y a quelqu’un qui peut vous anéantir », a déclaré Booher.

C’est cette préoccupation inquiète qui l’a incité à vendre ses entreprises au fil du temps, a-t-il déclaré. Cela l’a également incité à embaucher un PDG pour gérer les soucis quotidiens et augmenter les capitaux propres de l’entreprise.

Une question que Booher entend de la part des habitants de sa ville natale est de savoir combien il vaut. C’est une question à laquelle il est prêt à répondre – de manière indirecte.

« La dernière entreprise que j’ai vendue, nous l’avons vendue à un multiple de dix fois le résultat net », a déclaré Booher avec un ton léger dans la voix. «Lorsque vous utilisez une nouvelle technologie, vous obtenez un multiple de 10 fois le chiffre d’affaires. J’aime beaucoup plus parler d’un multiple du chiffre d’affaires que du résultat net.