Boeing poursuit ses travaux technologiques sur 797
Le Boeing 797 – un avion que les passagers des compagnies aériennes adoreront – est de retour sur la planche à dessin malgré la perte record de Boeing en 2020.
S’adressant à un groupe restreint d’analystes cette semaine, le président et chef de la direction de Boeing, David Calhoun, a déclaré que le géant de l’aérospatiale progressait bien en matière d’ingénierie et de développement de technologies avancées, selon celui qui s’est entretenu avec Airlineratings.com.
M. Calhoun a également ajouté qu’il était prêt lorsque ce moment viendrait «à proposer un produit vraiment différencié».
Et on s’attend à ce que ce produit soit ce que l’on appelle un avion de milieu de gamme à deux couloirs de 220 à 270 places avec une autonomie d’environ 10 à 11 heures.
La configuration serait probablement 2-3-2 en classe économique, 1-2-2 en classe économique premium et 1-1-1 en classe affaires.
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Le 797 sera fait de matériau composite comme le 787 et aura de tout nouveaux moteurs, mais sera conçu uniquement pour les routes moyen-courriers et ne sera donc pas aussi lourd.
Le secret de l’économie du 797, qui se trouverait entre le 737 monocouloir et le 787 beaucoup plus grand, est la nouvelle technologie.
À la fin de l’année dernière, M. Calhoun a déclaré aux médias que Boeing avait «des technologies sous-jacentes incroyables qui vont soutenir la conception des points pour ce prochain avion», et il évaluerait le marché vers la fin de cette année.
Boeing avait mis l’effort de conception sur la glace et le début de COVID mais a depuis réactivé le travail.
La réalité est que la pression concurrentielle d’Airbus oblige Boeing à aller de l’avant.
Le plus gros 737 de Boeing, le MAX 10, ne peut égaler l’Airbus A321neoXLR qui peut accueillir jusqu’à 240 places dans une configuration tout-économique et voler jusqu’à 9000 km, tandis que le MAX 10 a une autonomie de 6100 km avec 230 passagers.
Ce manque de portée est critique dans le monde du COVID-19 avec une capacité non-stop essentielle pour contourner les hotspots viraux.
La prochaine plus grande offre de Boeing est le 787, qui peut accueillir entre 381 et 400 places, mais supporte tout le poids structurel – et donc le coût – pour les opérations à longue distance telles que Perth à Londres sans escale.
La question pour Boeing – et le marché – est de choisir le design plus luxueux à deux couloirs ou un modèle conventionnel à une seule couloir.
Le concept de double couloir est ce qui passionnait les compagnies aériennes avant le COVID-19, le PDG de Qantas, Alan Joyce, affirmant que Boeing serait «fou de ne pas le faire».
«Nous pensons que c’est un avion fantastique sur papier qui a l’air bien pour ce que nous voulons. Et je pense qu’ils entendent cela un peu », a déclaré M. Joyce à Airlineratings.com l’année dernière.
Le défi est, alors que le monde du COVID-19 est tout au sujet du nombre de passagers inférieur pour la conception à court terme et la construction d’un nouveau design est un projet de 30 ans.
Le concept 797 n’est pas nouveau et existe depuis les années 1980, lorsque McDonnell Douglas, désormais fusionné avec Boeing, a vanté l’avion Advanced Twin-Aile Medium Range (ATMR) (trois photos ci-dessous).
Alors que Delta Air Lines, basée à Atlanta, voulait l’ATMR, plus tard appelé DC-11, la direction de McDonnell Douglas a reculé devant le risque malgré une commande de 60 et a mis la conception de côté.
Boeing a également montré le même concept au salon du Bourget en 1991, mais n’a pas pu faire le cas de l’entreprise.
Avance rapide jusqu’en 2021 et une multitude de technologies et d’améliorations du moteur rendent une conception à deux couloirs viable et souhaitable.
Le COVID-19 a rendu les passagers extrêmement soucieux de leur santé et le fait d’être à l’étroit dans un avion, jamais populaire – est maintenant un inconvénient majeur pour voyager.
Un avion à deux couloirs donnerait aux passagers beaucoup plus d’espace, sans parler d’au moins 50% de plus de stockage des bagages en hauteur.
Les compagnies aériennes ayant du mal à rester dans les airs, le lancement d’un nouveau design nécessitera un financement innovant et Boeing devra travailler en étroite collaboration avec ses partenaires historiques au Japon et en Italie.
La Chine pourrait également jouer un rôle de sous-traitance beaucoup plus important avec une éventuelle ligne de production dans ce pays.
Les analystes suggèrent que Boeing pourrait être lancé dans 12 mois avec une entrée en service en 2026/27.