Blue Origin, Rocket Lab, SpaceX et ULA remportent des contrats Space Force pour des projets de technologie de fusée


Les prix décernés par le Space Enterprise Consortium concernent des prototypes qui seront financés conjointement par le gouvernement et les entrepreneurs.

WASHINGTON – Blue Origin, Rocket Lab, SpaceX et United Launch Alliance ont été sélectionnés pour participer à des projets de développement technologique visant à faire progresser les tests de moteurs de fusée et les étages supérieurs de lanceurs, a annoncé le 24 septembre le US Space Force Space Systems Command.

Les prix décernés par le Space Enterprise Consortium concernent des prototypes qui seront financés conjointement par le gouvernement et les entrepreneurs dans le cadre de partenariats connus sous le nom d’OTA ou d’autres autorités de transaction. Les contrats ont été répartis entre les fournisseurs actuels de lancement de sécurité nationale SpaceX et ULA, et les nouveaux entrants Blue Origin et Rocket Lab qui pourraient concourir en 2024 pour la prochaine série de contrats de services de lancement de sécurité nationale.

  • Blue Origin recevra 24,3 millions de dollars pour la gestion des fluides cryogéniques du deuxième étage de sa fusée New Glenn.
  • Rocket Lab obtient 24,3 millions de dollars pour le développement de la phase supérieure de son futur lanceur Neutron.
  • SpaceX obtient 14,4 millions de dollars pour tester les technologies de son moteur Raptor de nouvelle génération : tests de limitation et de redémarrage rapides ; développement et test des spécifications du méthane liquide ; et analyse et test de stabilité de combustion.
  • ULA obtient 24,3 millions de dollars pour le commandement et le contrôle de la liaison montante Centaur 5, l’étage supérieur de la nouvelle fusée Vulcan Centaur de la société.

Le consortium SpEC a sollicité des propositions pour ces projets le 11 mai.

« Nous sommes ravis de nous associer à l’industrie pour faire progresser les capacités d’accès à l’espace transformationnel », a déclaré le colonel Rob Bongiovi, directeur de l’entreprise de lancement de Space Systems Command.

Le contrat d’essais Raptor attribué à SpaceX a été financé par un crédit de 15 millions de dollars que le Congrès a ajouté au budget de la défense 2021 pour les essais de moteurs de prochaine génération. « Cet effort de prototype fera progresser l’état de l’art des moteurs de fusée, y compris de nouvelles technologies pour permettre l’accès à l’espace et la mobilité », a déclaré le consortium SpEC.

Les trois autres projets de technologie de pointe sont financés au cours de l’exercice 2022. Le Space Systems Command a déclaré que les contrats seraient attribués au début de l’année prochaine en attendant l’approbation par le Congrès de la demande de budget 2022.

Il s’agit de « projets prototypes de transfert orbital pour améliorer la capacité d’accès à l’espace pour les systèmes de lancement de sécurité nationale », a déclaré la SpEC. « Les avantages escomptés comprennent la réduction des coûts en permettant l’achat de configurations de lanceurs à plus faible énergie et l’amélioration de la capacité de masse en orbite », en particulier pour les trajectoires au-delà de l’orbite géosynchrone.

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