Blair de Wheeling Central participera aux essais paralympiques | Actualités, Sports, Emplois
Photo fournie Cooper Blair, futur senior de WHEELING CENTRAL, pose devant une bannière des essais de l’équipe paralympique américaine sur le site des essais d’athlétisme à Minneapolis. Blair participe au 100 mètres aujourd’hui et sera inscrit au 400 mètres samedi.
Mission Tokyo !
Tel est l’objectif de Cooper Blair, futur senior de Wheeling Central, qui se trouve à Minneapolis pour se préparer à participer aux essais paralympiques américains d’athlétisme dans l’espoir de gagner une place dans l’équipe des États-Unis pour les Jeux paralympiques, qui se tiendront le 1er août. 24 sept. 5.
Blair débutera la compétition ce soir à 18 h 30 HNE dans les séries qualificatives du 100 mètres et il participera également samedi soir au 400 mètres.
« Le rêve de se rendre à Tokyo » dit Blair. « Je me rends compte que je suis très jeune, mais je sens que je peux rivaliser. »
Blair a atteint la marque de qualification pour le 100 mètres au début de la saison avec les Maroon Knights, mais est officiellement entré avec son temps de 11,72, ce qui est un meilleur effort personnel. Bien qu’il ne participe pas souvent au 400 pendant la saison de préparation, il a couru un 56 plat au Dick Dei Classic à Wheeling Park le mois dernier pour gagner sa place dans cet événement.
Blair, 17 ans, sera l’un des plus jeunes concurrents sur le terrain dans les deux épreuves. Bien que cela constitue un défi, cela fournit également de la motivation.
« Je vais affronter des gars qui ont entre 20 et 30 ans et qui ont beaucoup plus d’expérience dans les compétitions à ce niveau, mais j’ai hâte de montrer que je peux rivaliser avec ces gars-là. » dit Blair.
Bien que la plupart de ses concurrents soient plus âgés, tous les concurrents ont le même handicap, à savoir qu’il leur manque une ou deux jambes sous le genou. Blair a été amputé des deux pieds à l’âge de 2 ans après avoir reçu un diagnostic de syndrome de la bande amniotique.
« Cela fait que le liquide dans les plaies s’enroule autour des bras et des jambes » Blair a expliqué. « J’ai perdu la circulation à mes pieds et j’ai finalement subi 27 séries de plâtres et de chirurgies pour essayer de le corriger, mais mes pieds ne sont pas revenus à la normale et ont continué à être en arrière et tordus, alors mes parents ont pris la décision de m’amputer. »
Sept ans plus tard, Blair a été initié à l’athlétisme. Il est allé à une réunion en Oklahoma simplement pour voir de quoi il s’agissait et dans l’espoir de rencontrer de nouvelles personnes.
« Je me suis bien débrouillé lors de la compétition, mais je suis tombé amoureux de ce sport », dit Blair. « Je n’ai cessé de m’y tenir depuis lors. »
L’équipe des États-Unis peut se classer parmi les trois premiers dans chaque épreuve, mais rien ne garantit qu’un classement parmi les trois premiers mérite un voyage au Japon. Une partie de cette décision est basée sur les temps. Mais, Blair ne pense pas encore à cette partie.
« Bien que l’objectif soit de prendre la première place, j’espère juste une bonne course. » dit Blair. « J’essaie de ne pas trop penser aux courses pour m’empêcher de devenir nerveux. »
De toute évidence, Blair veut bien s’en sortir et faire partie de l’équipe pour la fin de l’été. Mais, en même temps, il se rend compte que son âge lui donnera des opportunités supplémentaires de concourir à nouveau pour une place dans l’équipe américaine dans trois ans et peut-être au-delà.
« C’est mon rêve d’arriver à Tokyo » Blair a admis. « Mais, si je n’y arrive pas, je travaillerai pour les prochains Jeux paralympiques en 2024. En fait, que j’y arrive ou non, je vais essayer de le faire (aux Jeux paralympiques) à nouveau. »
Les deux dernières semaines ont été un tourbillon pour Blair. Lui et ses coéquipiers de la piste Wheeling Central ont participé à la WVSSAC State Meet mercredi dernier. Le lendemain matin, lui et sa mère, Richelle, sont partis pour l’Arkansas pour rencontrer son prothésiste, François Van Der Watt, pour affiner ses lames pour les essais.
Depuis l’Arkansas, les Blair se sont envolés pour les Twin Cities pour poursuivre sa préparation. Ils sont arrivés lundi ont dû passer par les protocoles COVID-19 et l’enregistrement et ont repris l’entraînement mardi au stade McKnight de l’école Breck, qui est le site de la rencontre de ce week-end.
« Le lieu n’est pas le plus grand, mais il n’y a pas de spectateurs autorisés, donc je suppose qu’il n’avait pas besoin d’être vraiment grand », a noté Blair. « C’est une belle piste dans une belle région.
dit Blair.
Blair entre dans la compétition sur un certain élan. Il a terminé cinquième de la compétition d’État de classe A de Virginie-Occidentale au 100 mètres et faisait partie des équipes de 4 × 1 et de 4 × 2 classées sixième de l’État. Il a jeté l’ancre sur les deux escouades.
« C’était une saison amusante » dit Blair. « Nous avons fait beaucoup mieux que ce que nous pensions faire. J’espère pouvoir concourir pour un championnat d’État lors de ma dernière année. »
Blair a admis qu’il serait parfois sur la ligne de départ pendant la saison de préparation et qu’il remarquait que ses concurrents regardaient vers ses jambes. Il ne l’a pas pris comme une insulte. En fait, il l’a considéré comme une opportunité d’éduquer les autres.
« Je me suis habitué à ce que les gens soient curieux à propos de mes jambes » dit Blair. « Personne n’est jamais impoli à ce sujet. Je suis content que les gens posent des questions parce que je peux leur apprendre de quoi il s’agit, afin qu’ils ne se contentent pas d’assumer les choses. Si les rôles étaient inversés, je serais curieux aussi.