Black Irish, la nouvelle liqueur de Mariah Carey, ne peut pas être vendue en Irlande
La chanteuse Mariah Carey, annonçant sa nouvelle marque d’alcool le mois dernier, a déclaré qu’elle s’appelait Black Irish en hommage à son père, qui était noir, et à l’héritage irlandais de sa mère.
Mais, du moins pour l’instant, elle ne peut pas le vendre en Irlande ou dans le reste de l’Union européenne.
Depuis plus d’un an, la gamme de liqueurs à la crème irlandaise de Mme Carey est en conflit avec Darker Still Spirits, une société d’alcools irlandaise qui détient la marque européenne Black Irish depuis 2015.
Les représentants de Mme Carey ou de sa marque n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Richard Ryan, co-directeur de Darker Still, a déclaré qu’il avait confiance dans la marque de commerce de son entreprise, mais a critiqué la tactique de Mme Carey pour tenter d’atteindre le marché européen.
« Vous ne vous assimilez pas à la culture irlandaise tout en faisant tout ce qui est en votre pouvoir pour nuire à une entreprise irlandaise réelle », a-t-il déclaré.
Darker Still a déposé sa demande de marque en mars 2015 et a officiellement présenté son produit Black Irish, qui est mélangé à du whisky, en juin 2020. Les représentants de Mme Carey, par l’intermédiaire d’une société appelée Lotion, ont déposé une demande de marque européenne en janvier 2020, et appliqué plus tard à la marque « A Cause for Celebration Black Irish » – une décision qui a été rejetée par l’Office de la propriété intellectuelle de l’Union européenne.
Le bureau a déclaré qu’il n’avait pas commenté les cas individuels.
Les autorités européennes évaluent toujours le statut de la marque Black Irish, selon John Herzog, qui a une entreprise commune avec Mme Carey dans une société appelée Splashes Beverages. Cette société a déposé la marque Black Irish en janvier 2021.
« Nous laisserons l’EUTM décider s’il s’agit d’une marque valide ou non », a déclaré M. Herzog, en utilisant une abréviation pour le bureau de l’UE. « La belle chose à propos de tout cela, c’est que tout est basé sur des faits. Il n’y a pas d’opinions, il n’y a pas d’hypothèses, tout est basé sur des faits. Et l’EUTM prendra une décision basée sur des faits.
En mars, une société appelée Herzog Holdings a également annoncé qu’elle ferait révoquer deux autres marques de Darker Still, selon une lettre d’un cabinet d’avocats, Finnegan Europe.
M. Ryan a affirmé que l’avis avait été fait dans le but de créer un effet de levier dans le différend. M. Herzog a nié qu’il y ait un lien entre la lettre et le différend portant sur la marque Black Irish. Il a également déclaré qu’aucune mesure n’avait été prise concernant ces autres marques.
Alexander Klett, associé chez Reed Smith et expert en droit des marques de l’UE qui n’est pas impliqué dans l’affaire, a déclaré que de tels litiges étaient « assez courants » et que le cas de Mme Carey était « en quelque sorte bloqué ».
« La seule chose que vous faites vraiment, c’est que vous pouvez déposer une marque vous-même, ce qu’elle a manifestement fait », a-t-il déclaré. « Mais cette demande de marque a une date de dépôt plus tardive et est donc un droit plus faible, par rapport à l’ancienne marque préexistante de la société irlandaise. »
M. Ryan a déclaré que même si le différend avait causé des maux de tête à son entreprise, il avait également fait de la publicité. « J’ai fait une recherche pour Mariah Carey il y a environ une semaine », a-t-il déclaré. « Dans la recherche d’images Google, pendant environ une demi-heure, je suis arrivé en premier. J’ai dit : ‘Mes parents seront fiers.’ »
M. Ryan a déclaré que la boisson de son entreprise, bien que n’étant pas une liqueur de crème irlandaise, était également liée à l’identité nationale.
« Littéralement, nous sommes irlandais », a déclaré M. Ryan. «Nous l’avons donc appelé irlandais car il s’agit principalement de whisky irlandais. Et nous l’avons appelé Black Irish parce qu’il est noir. Le liquide est noir. Et c’est irlandais.
Le produit de Mme Carey est disponible aux États-Unis, aux côtés des marques d’alcool d’autres célébrités telles que les acteurs George Clooney et Ryan Reynolds, le mannequin Kendall Jenner et le boxeur Conor McGregor, qui a vendu sa marque de whisky en mars pour 300 millions de dollars.