Bill Gates dit au public de San Diego que la génomique est une technologie clé pour éviter la prochaine pandémie mondiale
Les améliorations des résultats en matière de santé mondiale au cours des deux dernières décennies ont stagné pendant la pandémie de COVID-19, soulignant la nécessité d’une innovation accrue pour rattraper le retard.
Le co-fondateur de Microsoft, Bill Gates, désormais co-président de la Fondation Bill & Melinda Gates, a mis en lumière le rôle que le séquençage des gènes et la surveillance des agents pathogènes basée sur l’ADN peuvent jouer pour se remettre du COVID-19 et bloquer la prochaine pandémie.
« Nous avons en quelque sorte une dualité ici », a déclaré Gates, qui a pris la parole vendredi au Forum de génomique d’Illumina à San Diego. « Les conditions sanitaires actuelles après la pandémie ne sont pas ce que nous voulons qu’elles soient. Cela a été un gigantesque revers.
« D’un autre côté, nous avons cette innovation, en grande partie étayée par la génomique », a-t-il poursuivi. « Donc, dans l’ensemble, je suis très enthousiaste à l’idée de savoir comment nous pouvons prendre cela et l’utiliser pour des améliorations spectaculaires de la santé humaine partout dans le monde. »
Fondée il y a 22 ans, la Fondation Gates se concentre sur les problèmes de santé, en particulier dans les pays en développement, où les maladies infectieuses peuvent représenter 4 décès sur 5. Son travail comprend la lutte contre le paludisme, la malnutrition et les agents pathogènes infectieux.
« Nous utilisons la génomique pour prendre une maladie comme le paludisme et la suivre, et finalement être en mesure de parvenir à l’éradication du paludisme », a-t-il déclaré. « Nous utilisons la génomique pour résoudre la malnutrition » en séquençant les bactéries du microbiome pour mieux comprendre la santé de l’estomac, ainsi qu’en agriculture pour développer des graines solides pour la température, le rendement des cultures et la résistance aux maladies.
Les initiatives mondiales en matière de santé depuis 2000 ont contribué à réduire le nombre de décès d’enfants de moins de 5 ans dans le monde de 10 millions à 5 millions, a déclaré Gates. L’objectif de développement durable des Nations Unies appelle à réduire le nombre de décès d’enfants à 2,5 millions d’ici 2030.
En outre, la poliomyélite est sur le point de rejoindre la variole dans son éradication, a déclaré Gates. Les décès dus au paludisme, au VIH et à la tuberculose ont chuté de façon spectaculaire.
« Malgré ces progrès, depuis la pandémie, nous avons soit stagné, soit fait marche arrière », a déclaré Gates. « Si vous prenez les objectifs de développement durable de l’ONU fixés en 2015, avec pour objectif de les atteindre d’ici 2030, nous ne sommes pas en forme. »
La Fondation Gates, dont les donateurs incluent Warren Buffett de Berkshire Hathaway et d’autres, s’est engagée à augmenter les dépenses annuelles pour la santé mondiale de 6 à 9 milliards de dollars.
Gates a appelé à un investissement accru dans la surveillance des maladies infectieuses, y compris la surveillance des eaux usées pour les marqueurs génétiques des agents pathogènes.
« Nous ne voulons pas d’une autre pandémie », a-t-il déclaré. «C’est 20 millions de vies, 20 billions de dollars, d’énormes déficits, des pertes d’apprentissage, du stress mental. Nous allons creuser notre chemin pour nous en sortir pendant longtemps. »
Pendant la pandémie, la Fondation Gates s’est associée à Illumina, Centers for Disease Control Africa et d’autres pour mettre en place des programmes de surveillance en Afrique, séquençant l’ADN du coronavirus là-bas pour mieux comprendre les variantes.
« Nous devons accélérer l’innovation », a-t-il déclaré. « La seule façon de nous remettre sur la bonne voie est une combinaison de meilleurs outils, où la génomique joue un rôle important, et d’un meilleur ciblage, où la surveillance rendue possible par la génomique joue un rôle important. »