Bilan : L’insubmersible Céline Dion alimente une sensation off-Broadway aux proportions titanesques


Le casting de Titanique au Daryl Roth Theatre.Chad David Kraus/Document

L’esprit insubmersible de Céline Dion est le moteur du plus grand succès off-Broadway de la saison.

Dans la scène d’ouverture de la comédie musicale jukebox Titaniquela superstar québécoise émerge de sous une cape à capuchon pour prendre en charge une visite du musée du Titanic – annonçant qu’elle est, impossible, la dernière survivante vivante de la ligne de passagers qui a tristement coulé en 1912.

« Je suis vivant! » Dion chante, faisant irruption dans son hit de 2002 du même nom.

Titaniqueun envoi du film Titanesque qui incorpore des éléments de drag, de synchronisation labiale et de comédie improvisée actuellement au Daryl Roth Theatre près de Union Square à New York jusqu’en mai, a une prémisse délibérément absurde.

Dion, incarnée par la vétéran de Broadway Marla Mindelle, en est venue à croire qu’elle a non seulement chanté la chanson thème du blockbuster de 1997 de James Cameron, mais qu’elle était en fait sur le navire lui-même.

Et ainsi, elle raconte un récit ridicule de l’histoire d’amour condamnée de Jack et Rose du film – le parsemant d’une sélection de chansons de son catalogue telles que Dit lui, Parce que tu m’aimais, Si tu me l’as demandé et, bien sûr, My Heart Will Go On.

Tandis que Titanique n’est pas une émission canadienne, elle est certainement adjacente au Canada – centrée comme elle le fait sur Dion, usurpant le travail de Cameron, né en Ontario, et mettant même en vedette Victor Garber comme personnage secondaire (un rôle, bizarrement, créé par Frankie Grande, le demi-frère d’Ariana dont la carrière oscille entre le théâtre musical, la télé-réalité et l’influence en ligne).

En effet, le spectacle se présente comme ce qui se passe lorsque le catalogue Dion « fait l’amour canadien doux » avec Titanic.

Cependant, à quel point est-il affectueux envers l’icône canadienne – une figure qui était régulièrement la cible de blagues de talk-show à l’époque où Titanesque a été créée et, si l’omission choquante d’elle par Rolling Stone de sa liste des 200 meilleurs chanteurs de tous les temps vient d’être publiée est une indication, reste une bête noire des critiques musicaux.

Dans ce rôle principal, Mindelle, qui a également co-écrit Titanique avec la co-star Constantine Rousouli et le réalisateur Tye Blue, a les manières de Dion – la poitrine se cogne, le ciel salue – et a maîtrisé l’étonnement enfantin qui saute souvent dans les yeux de la chanteuse et la façon idiote dont elle a l’habitude de se tortiller sur un organiser.

Elle a également les tuyaux pour livrer des interprétations convaincantes des chansons de Céline – dans leurs tonalités originales, rien de moins. Quant à sa tentative d’accent de Dion, eh bien, ce n’est pas le pire Québécois que j’ai jamais entendu.

Alors que son portrait se penche certainement sur les aspects les plus loufoques de la personnalité de la reine Céline, Mindelle dit qu’elle et le reste de l’équipe créative n’ont que « l’amour et le respect » pour la chanteuse de 54 ans.

Quant à savoir si c’est réciproque, au moment où j’ai parlé avec Mindelle en décembre, Dion n’avait pas vu l’émission elle-même. Mais l’actrice a déclaré que les membres de son équipe avaient donné leur bénédiction après avoir assisté, y compris David Foster, le producteur canadien de plusieurs de ses têtes de liste, son publiciste et certains de ses danseurs de secours.

Ce qui est tout aussi bien : parce que si Titanique avait été plus pointu à propos de la superstar (comme ce fut le cas avec Une lignela récente parodie cinématographique française de sa vie qui n’a décidément pas reçu la bénédiction de Dion), son élan au box-office à la recherche de chaleur aurait pu devenir glacial lorsque Dion a révélé début décembre qu’elle avait reçu un diagnostic de syndrome de la personne raide, un trouble neurologique rare, et reporterait sa tournée de 2023.

Au lieu de cela, Mindelle dit que le courage de la chanteuse face à cette dernière adversité personnelle l’a amenée à ne pas douter Titanique – mais pour interpréter sa version de Dion avec plus de raison d’être.

« Parfois, je pouvais me mettre dans la tête de l’incarner – mais je me rends compte que tout ce que je fais maintenant, ce n’est plus pour moi », dit-elle.

«Je veux que ce spectacle soit un refuge et un vaisseau pour tous ses fans qui avaient des billets pour leurs concerts. … Et je veux qu’elle sache que son héritage et littéralement son cœur vivent encore et encore dans cette émission.

Russell Daniels et John Riddle dans Titanique.Chad David Kraus/Document

Titanique est devenu un phénomène culte – et a été soigneusement cultivé en tant que tel par la productrice principale Eva Price, dont les émissions de Broadway incluent Petite pilule déchiquetée et & Juliette. Il a commencé sa vie en juin avec des spectacles d’improvisation et d’humour dans un sous-sol de 160 places appelé Asylum NYC. Après avoir rempli cet espace en places debout pendant des mois, il a déménagé dans le plus grand Daryl Roth de 260 places en novembre.

D’un certain point de vue, le succès de l’émission peut sembler tout à fait prévisible : la nostalgie des années 1990 est à un nouveau sommet, et Dion, qui était omniprésent au cours de cette décennie – publiant 13 disques – et Titanesquequi a récemment célébré son 25e anniversaire, sont des phénomènes majeurs de la culture pop de ces années où le passé analogique de l’humanité s’est écrasé dans l’iceberg de son avenir numérique.

Mais Price était initialement sceptique quant au concept comique de la série et à ses créateurs non testés jusqu’à ce qu’elle assiste à l’un de ses concerts pop-up à Los Angeles par courtoisie envers Rousouli, qui avait joué dans une précédente émission off-Broadway d’elle intitulée Intentions cruelles : la comédie musicale des années 90. Elle s’est retrouvée à rire plus qu’elle ne l’avait fait depuis longtemps : « Je n’avais pas réalisé quelle lettre d’amour à Céline et au film cela allait être. »

Dans cet esprit, Price a décidé de ne pas investir tout de suite des millions de dollars dans une plus grande production off-Broadway, mais pour laisser le spectacle se développer grâce au bouche-à-oreille. «Asylum nous a non seulement offert un plan d’affaires très viable sur le plan économique pour y ouvrir, mais il nous a également permis de dépasser les attentes», dit-elle, à propos du lieu dirigé par (un autre lien canadien) Alan Kliffer, né à Winnipeg. « Et rien ne vend mieux un spectacle que le fait que personne ne puisse obtenir un billet pour le voir. »

Les principaux défis de la mise en place Titanique professionnellement ont eu à voir avec les droits. Ne pas Titanesquequ’il parodie légalement, mais aux chansons de Dion.

Foster, qui a travaillé sur plusieurs de ses albums phares, notamment Parlons amour, s’est présenté à une lecture de concert au Green Room 42 à New York avec ses avocats – et est reparti heureux d’exprimer son soutien et de prêter sa musique au spectacle. Mais d’autres chansons bien connues avec une longue liste de co-auteurs du catalogue Céline n’étaient pas possibles à licencier – Le pouvoir de l’amour est manifestement absent – ou étaient déjà utilisés dans d’autres comédies musicales de juke-box (Jim Steinman’s Tout me revient à présent est dans la comédie musicale Meat Loaf chauve-souris hors de l’enfer).

Étonnamment, Titaniqueles producteurs ont atterri La belle et la Bête, qui est réaménagé de manière amusante pour parler de Rose et Jack et permet une apparition d’un acteur jouant Peabo Bryson, le chanteur soul quelque peu oublié qui a chanté la version en duo radio pop de la chanson Disney avec Dion. « Disney adore le théâtre, ils ont donc été incroyablement favorables à cette demande », a déclaré Price.

TitaniqueLe voyage de après sa dernière extension jusqu’en mai reste à déterminer – mais non seulement il y a des producteurs de Broadway tels que Price (et Cher Evan Hansen compositeur Benj Pasek) ci-joint, Mirvish Productions de Toronto est venu le voir, et l’impresario-légende du théâtre musical Andrew Lloyd Webber a également été voir le spectacle, peut-être dans l’optique de le produire à Londres.

Il est peu probable que l’émission soit jamais un chouchou critique, avec son esthétique de camp qui comprend de nombreux jeux de mots sur le mot «marin» et peut-être un peu trop de blagues à l’intérieur concernant les anciens concurrents de Course de dragsters de RuPaul. (Blue, le co-créateur de l’émission, a travaillé sur cette émission en tant que directeur de casting.)

Bien que Titanique ne soit pas un spectacle canadien, il est certainement adjacent au Canada.Chad David Kraus/Document

Mais les opinions des critiques ne sont pas exactement ce qui a conduit au succès de l’un ou l’autre Titanesque ou d’ailleurs Dion, dont la popularité généralisée a été un lieu de discussion et de dissection des goûts, en partie à cause du volume influent de l’écrivain canadien Carl Wilson sur Céline et le kitsch intitulé Parlons amour.

Pour moi, même si je n’ai pas trouvé la version de Mindelle de Dion aussi exacte que certains des (myriades) imitateurs de l’icône, l’actrice a capturé ce qui est spirituellement central pour le chanteur : un sentiment de spontanéité qui jaillit d’un amour de la vie.

Dion est connue pour entrer dans des chansons d’artistes inattendus à des moments inattendus (Google son nom et Qui a laissé les chiens sortir si vous ne voyez pas ce que je veux dire). De même, Titanique a été structuré, presque comme une pantomime de vacances, pour donner à Mindelle de nombreuses occasions d’improviser – et ce sont les moments où elle brille le plus. (La nuit à laquelle j’ai assisté, elle m’a fait grincer des dents alors que son Dion, pour une raison obscure, a commencé à composer une nouvelle chanson pour la comédie musicale de Stephen Sondheim Dans les bois.)

Au moment où je me suis retrouvé à me joindre à un chant sincère de My Heart Will Go On à l’appel du rideau, l’appel du spectacle – et son hommage décalé mais vrai Céline Dion – était tout à fait clair.

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