Bilan de la saison printanière : soccer masculin
VALLÉE DE RIO GRANDE – L’équipe de football masculin Vaqueros de l’Université du Texas Rio Grande Valley (UTRGV) a vraiment fait ses preuves au printemps 2021 en tant qu’entraîneur-chef de l’UTRGV Bryheem Hancock s’installait dans sa première saison à la barre.
Les buts de l’entraîneur Hancock au début de sa première saison ne concernaient pas le nombre de victoires ou de buts marqués. Il voulait garder les choses simples et fixer ses objectifs sur l’équipe.
« Mes objectifs étaient simples, a déclaré Hancock. « Je voulais qu’ils en profitent chaque jour. Je voulais qu’ils ne prennent rien pour acquis chaque jour, que ce soit à l’entraînement ou en match. Je voulais aussi qu’ils apprécient la compagnie de l’autre aussi. Certains des gars ne l’avaient pas fait joué pendant plus d’un an en compétition, je ne me suis pas entraîné depuis un an en compétition. Juste pour pouvoir reprendre une routine et leur donner un peu de normalité. Ensuite, il y avait la façon dont nous voulions que les gars jouent et comment nous voulions chacun à se tenir mutuellement responsable. C’était la culture et cela va dans la bonne direction. «
Il s’est avéré que le fait d’orienter ces objectifs vers les étudiants-athlètes a contribué à créer le type de culture qui engendre le succès. Les Vaqueros ont trouvé ce succès très tôt en remportant cinq victoires et quelques matchs nuls lors de leurs sept premiers matches.
La première victoire de la saison a vu les Vaqueros renverser Seattle U, qui était classé n ° 15 dans le classement de pré-saison de College Soccer News. C’était la première fois dans l’histoire du programme que les Vaqueros remportaient une victoire sur un adversaire classé.
Après un match nul sans but contre California Baptist, les Vaqueros ont battu Utah Valley 3-1, ont battu UNLV 3-1, ont affronté San Jose State à un match nul 1-1, ont battu Air Force 3-1 et ont battu Houston Baptist 4-3.
La liste était pleine de talent, mais c’était la rapidité avec laquelle tout le monde pouvait s’adapter les uns aux autres qui déterminait le succès des Vaqueros.
« Je pense que la chose la plus importante a été la rapidité avec laquelle nous nous sommes réunis », a déclaré Hancock. « Ils ont appris un tout autre style de jeu en peu de temps. Nous devions également nous faire confiance. Faire confiance à tous ceux qui sont venus sur le terrain. Tout a commencé à l’entraînement. C’était un environnement de gars en compétition dur les uns avec les autres. Nous devions également contrôler les choses que nous pouvions contrôler, et je pense que les gars ont fait du bon travail avec ça. «
Une grande raison pour laquelle les Vaqueros ont cliqué si rapidement était à cause du groupe de retours. Les Vaqueros ont accueilli 15 nouveaux visages cette saison, et ce serait un défi d’intégrer tout le monde en peu de temps, mais avec des personnes comme les seniors. Guillaume Akio et Boîte Bryce, junior Elyad Shojaei et Trevor Schneider cette transition s’est faite en douceur.
L’entraîneur Hancock a mis les retours au défi d’assumer davantage un rôle de leadership au lieu de compter sur le personnel d’entraîneurs pour faire certaines choses et il semblait que ce défi était accepté.
« Dès le premier jour, lorsque j’ai accepté le poste, ce sont les gars clés que j’ai appelés individuellement », a déclaré Hancock. « Je leur ai dit que l’équipe va aussi loin que les joueurs peuvent les emmener. Les entraîneurs ont des choses que nous mettons en place, juste un cadre, et nous les tenons responsables. En fin de compte, le moyen le plus puissant pour l’équipe aller de l’avant positivement, c’est à travers des gars qui ont été là. Des gars qui ont beaucoup investi dans le programme. Des gars qui ont eu des hauts et des bas. Des gars qui seront des mentors pour ces jeunes gars. C’est l’engagement que nous avons obtenu de ces clés les gars plus âgés, et je m’attends à ce que cela continue. »
A la tête de la charge dans le rôle de leader était Akio, qui s’est remis d’une blessure au genou et était déterminé à terminer sa carrière universitaire sur une bonne note.
Akio était non seulement un leader en dehors du terrain, mais aussi sur le terrain. Il a mené l’équipe pour les buts (7) et les points (17) et a terminé deuxième de l’équipe pour les aides (3) puisqu’il a été nommé joueur offensif de l’année WAC.
Être capable de diriger dans les deux aspects est ce qui a rendu Akio si formidable pour les Vaqueros et il n’a pris aucun de ces rôles pour acquis.
« Il était important pour nous de deux manières, a déclaré Hancock. « Premièrement, c’était son éthique de travail, son approche quotidienne, et il n’a jamais triché au jeu. Il n’a jamais triché à l’entraînement. Tout ce que nous avons fait, il était compétitif mais aussi, c’était son leadership. Le voir avec les plus jeunes. Mettre son bras autour d’eux quand ils en avaient besoin. Obtenir cela d’un gars qui est ici depuis aussi longtemps et être un vrai leader qui se soucie vraiment de chaque gars de l’équipe, je pense que c’est pourquoi il a eu autant de succès. Il a fait un excellent travail de maîtriser à la fois ses efforts sur le terrain mais aussi de trouver comment rendre ceux qui l’entourent à l’aise et mieux. »
Akio a définitivement amélioré son entourage en tant que junior Reshaun marche nourri de l’énergie d’Akio pour apporter ses propres contributions offensives. Walkes a marqué cinq buts en huit matches alors qu’il remportait les honneurs de la deuxième équipe All-WAC.
Junior Moiad Ankir a mené l’équipe avec quatre passes décisives, ce qui était le deuxième plus grand nombre de WAC cette saison et a également été nommé dans la deuxième équipe All-WAC.
Alors qu’Akio menait l’offensive, la défense des Vaqueros ne devait pas être moquée. Shojaei, qui a remporté les honneurs de la première équipe All-WAC, a ancré la ligne arrière qui a vu de nouveaux visages cette saison.
Ajout d’un étudiant de première année Javier Chavez, junior Jan Engels qui est passé au poste de défenseur, et Schneider qui en était à sa première saison dans le rôle de gardien de but partant a fait de cette ligne arrière l’une des meilleures du WAC.
Dans l’ensemble, la défense des Vaqueros n’a accordé que neuf buts, ce qui était le moins du WAC.
Pour obtenir ce genre de succès d’une équipe avec tant de nouveaux visages, il a fallu la confiance et l’engagement de toutes les personnes impliquées.
« Je pense que la chose la plus importante, c’est qu’ils ont acheté dès le premier jour », a déclaré Hancock. « C’était une nouvelle ligne arrière avec un nouveau gardien de but. C’était un défi. En pré-saison, ils nous ont classés huitièmes parce qu’ils ont vu beaucoup de trous de ce qui revenait et de ce qui allait arriver. Cela allait dépendre des gars pour montrer au reste de la conférence que nous étions préparés et prêts et que nous sommes fiers de ce que nous faisons en tant que groupe défensif, ce qu’ils ont fait. Ensuite, vous avez un gardien derrière eux qui a prouvé qu’il pouvait nettoyer et Trevor a joué un rôle important de cela avec les quatre arrière. Ils ont donné confiance au groupe que si nous marquions un but, nous savions que nous avions de bonnes chances de gagner. Leur engagement dès le premier jour a été la chose la plus gratifiante pour moi en ce qui concerne cette ligne arrière . »
Les Vaqueros cliquaient sur tous les cylindres au printemps. Ils ont remporté de grosses victoires et ont définitivement fait tourner des têtes dans le monde du football universitaire.
Cela s’est avéré être le cas lorsque les Vaqueros se sont classés parmi les 25 premiers du sondage United Soccer Coaches National pour la première fois de l’histoire du programme. Un tel exploit valide tout le travail acharné du programme, mais il établit également une nouvelle norme pour l’avenir.
« Cela signifie qu’évidemment, vous faites les choses de la bonne façon si les autres équipes remarquent vos performances », a déclaré Hancock. « C’est quelque chose que nous voulons maintenir. C’est quelque chose qui, espérons-le, nous préparera pour la longévité et, évidemment, cela aide le moral et la confiance des gars. Du point de vue du recrutement, cela nous aide à être compétitifs pour aller de l’avant, mais cela nous donne aussi confiance que nous sommes là. »
Alors que la saison printanière s’est avérée plutôt réussie pour les Vaqueros avec les victoires, les récompenses et les classements, la saison ne s’est pas terminée comme l’entraîneur Hancock l’aurait souhaité car les Vaqueros ont échoué dans le tournoi WAC.
Il y avait tellement de choses dont il pouvait être fier lors de sa première saison à la tête du programme, mais il sait aussi qu’il y a beaucoup à apprendre après être tombé dans le tournoi WAC face aux futurs champions de l’Air Force.
« Le jeu est basé sur de petites, petites choses, a dit Hancock. « Il y a beaucoup de moments détaillés dans les matches et il s’agit d’être parfait à chaque instant de ces matches. Cela peut être une petite chose qui peut revenir pour être un bon résultat ou un résultat négatif. Je pense que notre équipe va obtenir beaucoup d’expérience de cette saison en jouant sur la route, en étant capable de se préparer contre les meilleures équipes de la conférence sur la route et d’obtenir des résultats et de jouer dans le tournoi WAC. Je pense que cela va aider le groupe, en particulier ces jeunes gars, se sentent plus expérimentés alors qu’ils entrent dans leurs premières vraies années. »
La saison du printemps 2021 a contribué à faire entrer le programme dans une nouvelle ère et a relevé la barre des attentes.
D’après ce que nous avons vu au printemps, les Vaqueros sont bien partis.
Soutenez le football masculin UTRGV | Devenez fan sur Facebook | Suivez-nous sur Twitter | Suivez-nous sur Instagram | Suivez-nous sur YouTube