Biden veut renforcer Medicaid, mais Trump lui a laissé des obstacles majeurs


Dans le comté rural de Clay, en Géorgie, l’accès aux soins de santé n’est pas toujours facile à obtenir. Ainsi, lorsqu’un hôpital de la région qui était depuis longtemps au bord du gouffre financier a fermé en octobre à cause de la pandémie, le Dr Karen Kinsell, le seul médecin du comté, s’est retrouvé avec encore moins de ressources pour soigner ses voisins.

Il est rare que les patients de Kinsell aient une assurance ou soient même couverts par Medicaid, le programme fédéral et étatique visant à aider les plus pauvres du pays à recevoir des soins médicaux. Dans ce coin sud-ouest de la Géorgie, l’un des douzaines d’États qui n’ont toujours pas étendu Medicaid, il est typique que ses patients n’aient aucune couverture de soins de santé.

Ainsi Kinsell facture 10 $ pour une visite chez le médecin, moins si les patients ne peuvent pas se le permettre.

« Tout le monde est né, tout le monde meurt et la plupart des gens tombent malades entre les deux », a déclaré Kinsell. « Pour l’un des pays les plus riches du monde, l’un des plus avancés sur le plan médical, ne pas laisser de côté 10 à 20 pour cent de sa population à ce service est tout simplement faux. C’est immoral et non durable. Cela nuit à l’ensemble du système. . « 

Le Dr Karen Kinsell examine un patient au centre médical du comté de Clay en 2017.Hyosub Shin / Atlanta Journal-Constitution via fichier AP

Cela fait particulièrement mal en Géorgie, qui a le troisième taux le plus élevé de personnes non assurées du pays, selon le Bureau du recensement. C’est également un État où les législateurs ont renoncé à des milliards de dollars fédéraux qui auraient aidé à fournir à des centaines de milliers de Géorgiens une couverture des soins de santé en élargissant les inscriptions à Medicaid.

L’administration Biden espère aider rapidement les personnes non assurées en Géorgie, ainsi que dans 11 autres États, en leur offrant des incitations à développer Medicaid. Les efforts ne seront cependant pas faciles: certains dirigeants d’État, comme le gouverneur Brain Kemp l’année dernière, ont poursuivi une variante de l’expansion de Medicaid poussée par l’administration Trump – une version qui sape le programme d’assurance fédéral, met en œuvre les exigences de travail et laisse des centaines de des milliers de personnes sans accès à une couverture.

Les législateurs républicains soutiennent que l’expansion est un fardeau financier trop lourd à assumer pour les États, même si le gouvernement fédéral en paiera 90%. Il y a également une opposition idéologique au programme, d’autant plus qu’il a été formé sous l’égide d’Obamacare.

Le bureau du gouverneur n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Jusqu’à présent, 38 États ont étendu Medicaid; La Géorgie, le Mississippi, le Tennessee, l’Alabama, la Floride, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, le Texas, le Wyoming, le Kansas, le Dakota du Sud, la Floride et le Wisconsin ne l’ont pas fait. Cela a laissé des millions de personnes sans couverture plus d’une décennie après que les États aient pu s’inscrire à l’expansion de Medicaid via la loi sur les soins abordables.

Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, accueille le président Donald Trump alors que Trump arrive à l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta le 15 juillet.Evan Vucci / fichier AP

Quelques heures après que Joe Biden a prêté serment en tant que président, la Maison Blanche s’est consacrée jeudi dernier à la signature d’un décret pour prendre des mesures pour « renforcer Medicaid et initier une période d’inscription ouverte sous l’ACA », également connue sous le nom d’Affordable Care Act. ou Obamacare, ce que Trump a refusé de faire lorsque les infections à coronavirus ont augmenté.

La décision de l’exécutif de Biden jeudi a permis de rouvrir l’inscription du marché de l’Affordable Care Act et a ordonné aux agences fédérales de réexaminer les règles mises en œuvre par l’administration Trump qui entravaient l’accès à la couverture des soins de santé.

Le démantèlement de ces règles pourrait prendre des mois, mais l’un des plus grands défis auxquels Biden est confronté sont les dérogations que Trump a accordées aux États, y compris la Géorgie, pour placer une barrière aux exigences de travail entre les non assurés et Medicaid.

Sous l’administration Trump, les Centers for Medicare & Medicaid Services, ou CMS, ont fourni une série de dérogations – essentiellement des accords entre les États et les gouvernements fédéraux concernant la mise en œuvre de Medicaid – pour que les États poursuivent leurs propres objectifs avec le programme.

Plus particulièrement, la Maison Blanche de Trump a poussé à fournir des dérogations pour permettre aux États de promulguer des exigences de travail pour recevoir des prestations d’État Medicaid, ce qu’aucune administration n’avait fait auparavant et que le Congrès avait rejeté en 2017.

Maintenant, beaucoup se demandent ce qu’il faudra à l’administration Biden pour dénouer certaines de ces politiques et élargir l’accès aux soins de santé comme il l’a promis.

« Chaque administration a une certaine discrétion et flexibilité, mais compte tenu de tous les litiges que nous avons vus, cette discrétion n’est pas illimitée », a déclaré Robin Rudowitz, vice-président du programme de la Kaiser Family Foundation sur Medicaid et les non-assurés. « Il est certainement encore en cours de test devant les tribunaux, mais je pense qu’il n’est pas contesté que la nouvelle administration a la possibilité d’annuler et de publier de nouvelles directives sur les dérogations qu’elle aimerait promouvoir et encourager. Pour tout ce qui est en attente, ce sont des négociations. entre l’administration et l’État ».

Cela a, en substance, laissé une bombe politique à Biden et à la nouvelle administration à désamorcer, probablement au détriment du capital politique, tout en augmentant les tensions entre les États et le gouvernement fédéral.

Certains critiquent la surveillance par l’administration Trump de la couverture des soins de santé, en particulier pendant la pandémie.

Une unité médicale mobile en cours de mise en place pour traiter les patients Covid-19 devant l’entrée d’urgence de l’hôpital WellStar Kennestone de Marietta, en Géorgie, le 16 mars.Curtis Compton / Atlanta Journal-Constitution via fichier AP

« Le fait que pendant une pandémie, lorsque Medicaid est un premier intervenant, ils passaient tellement de temps à essayer de piéger le programme et de menotter l’administration Biden quand ils ont franchi la porte est odieux », a déclaré Joan Alker, directeur exécutif de Centre pour les enfants et les familles de l’Université de Georgetown.

Dix-neuf États ont approuvé ou en attente des dérogations aux exigences de travail, ce qui, selon les critiques, a nui à l’accès des Américains à un programme de filet de sécurité vital et pourrait causer beaucoup de problèmes à l’administration Biden à démanteler.

L’Arkansas, le New Hampshire, le Kentucky et le Michigan ont des dérogations approuvées par l’administration Trump qui sont retardées par des litiges; L’Utah, le Nebraska, l’Arizona, le Wisconsin, l’Indiana, l’Ohio, la Caroline du Sud et la Géorgie ont des dérogations approuvées par l’administration Trump; et l’Idaho, le Montana, le Dakota du Sud, l’Oklahoma, le Mississippi, l’Alabama et le Tennessee attendent l’approbation.

En octobre, la Géorgie était l’un des États les plus récemment à avoir adopté une variante d’expansion avec l’approbation du ministère de la Santé et des Services sociaux de l’administration Trump.

La Géorgie a obtenu une dérogation du ministère, lui permettant essentiellement de contourner la politique et de ne couvrir les Géorgiens que jusqu’à 100% du seuil de pauvreté fédéral, à condition qu’ils travaillent 80 heures par mois ou poursuivent des études. La plupart devraient également payer des primes mensuelles et perdraient leur couverture s’ils n’avaient pas les moyens de payer.

La politique ne permettrait qu’à environ 64 300 personnes d’obtenir une couverture, selon les estimations de l’État – plutôt que l’estimation de l’État de 480 000 à 600 000 qui aurait accès grâce à l’expansion complète de Medicaid.

Les critiques disent qu’obliger les gens à travailler pour obtenir une couverture de soins de santé pendant une pandémie qui a déclenché la pire crise de l’emploi depuis la Grande Dépression passe complètement à côté.

Un homme utilise son téléphone pour copier les numéros de téléphone affichés sur les portes verrouillées d’un bureau du Département du travail de Géorgie à Norcross le 7 mai.Fichier John Bazemore / AP

«Comme nous l’avons vu avec de très nombreux grands changements de politique, il s’agit bien plus de politique que de données et de politiques réelles, sur lesquelles la grande majorité des Géorgiens et des Américains sont d’accord», a déclaré Laura Colbert, directrice exécutive de Georgians pour un Healthy Future, qui a ajouté qu’elle s’attendait à ce qu’un procès contestant la renonciation aux exigences de travail de l’État soit déposé prochainement.

Kemp a pris une bonne dose de critique pour l’initiative des démocrates et des experts en politique, mais l’administration Trump avait déjà fourni la dérogation, ce qui crée une voie à suivre particulièrement difficile.

L’administration Trump est également allée plus loin en essayant de renforcer les accords en établissant de nouveaux droits procéduraux pour tout retrait futur de dérogation par les Centers for Medicare & Medicaid Services.

« À la toute fin de l’administration Trump, le directeur de la CMS, Seema Verma, encourageait les États à signer des lettres d’accord en essayant essentiellement de rendre plus difficile pour la prochaine administration de revenir sur certaines de ces dérogations approuvées », a déclaré Rudowitz. « Je pense que nous allons voir cela testé. »

L’administration Biden doit également trouver comment faire face aux poursuites qui ont bloqué quatre des dérogations.

La Cour suprême a examiné les affaires de l’Arkansas et du New Hampshire, et le secrétaire à la santé et aux services sociaux de Trump, Alex Azar, a déposé un mémoire à l’appui des affaires la veille de son départ.

« Fondamentalement, nous sommes dans un territoire sans précédent ici », a déclaré Alker, notant que le ministère de la Justice de Biden devra déterminer sa position dans le litige. « Nous n’avons jamais eu une administration qui a essentiellement tenté de réécrire le statut de Medicaid par le biais du processus de dérogation et autorisé des choses que le Congrès n’avait explicitement pas autorisées, comme les exigences de travail. »

La Géorgie et l’administration Trump ne se sont pas arrêtées à Medicaid et aux exigences de travail dans leur tentative de saper la loi sur les soins abordables. L’État a également reçu une dérogation qui leur permet de fermer l’accès des Géorgiens à healthcare.gov et de les envoyer à la place à des assureurs et des courtiers privés, qui, selon les critiques, sont souvent les mêmes qui proposent des plans indésirables à court terme.

Cette renonciation, déposée à la fin de l’année dernière, est déjà contestée devant les tribunaux par Planned Parenthood Southeast et le Feminist Women’s Health Center, tous deux situés à Atlanta. Ils poursuivent le ministère de la Santé et des Services sociaux, qui est maintenant sous la direction de l’administration Biden.

L’agence a adressé toutes les questions à la Maison Blanche, qui a refusé de commenter, mais le décret de jeudi traite également de cette renonciation.

« Les gens peuvent ne pas être d’accord pour savoir si l’ACA est la meilleure politique, l’ancienne administration Trump peut être folle de ne pas pouvoir la remplacer, mais en fin de compte, cela ne signifie pas que vous pouvez violer la loi avec votre renonciation », a déclaré Megan Gordon-Kane, le lobbyiste et directeur des affaires publiques du centre, a déclaré.

Pourtant, faire face à tout cela créera probablement un casse-tête politique et politique pour la Maison-Blanche Biden, ainsi que pour les États qui espèrent maintenir les exigences de travail.

La Dre Karen Kinsell dans son cabinet médical à Fort Gaines, en Géorgie.Mickey Welsh / Annonceur vie USA Today Network

Sur le terrain en Géorgie, cependant, Kinsell et d’autres sont laissés pour naviguer dans les réalités de ces choix politiques. Pour elle, le choix est simple et elle ne comprend pas pourquoi les dirigeants de l’État ne poursuivraient pas un programme qui couvrirait jusqu’à 600 000 Géorgiens au lieu de 64 400.

Chaque jour, dans son bureau, a déclaré Kinsell, elle constate des besoins de soins de santé non satisfaits qui mènent à l’invalidité et au chômage. Une patiente qui n’avait pas les moyens de traiter son diabète a perdu ses deux jambes, et ce sont des cas comme celui-là qui pèsent lourd sur son esprit.

«Cela ne peut être financièrement responsable ou une bonne idée», a-t-elle déclaré. « Ce n’est vraiment pas moral, chrétien ou intelligent de là où je suis assis non plus. »

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